De Amerikaanse onderwaterfotograaf Emory Kristof, wiens uitgebreide oeuvre de iconische beelden van de Titanisch gevangen genomen na zijn ontdekking 38 jaar geleden, is op 80-jarige leeftijd overleden.
Kristof maakte de voorlopige ontwerpen van de Argon het elektronische camerasysteem van een diepzeevoertuig, gebruikt tijdens de Robert Ballard / Jean-Louis Michel-expeditie die het diepe wrak in 1985 lokaliseerde. Hij werd bekend door zijn innovaties in de ontwikkeling en het gebruik van ROV- en onderwatercamera's en verlichting.
Lees ook: Titanic-scanners pikken de Megalodon-ketting op
In 1991 bracht hij ongeveer 50 uur door met onderwaterduiken op de Titanisch om angstaanjagende beelden van het wrak te produceren met behulp van een nieuw verlichtingssysteem met hoge intensiteit. Het was de resulterende IMAX-film Titanic dat inspireerde James Cameron om zijn eigen film over het zinken te maken, waarbij Kristof adviseerde over de videografie en belichting.
Kristof, geboren op 19 november 1942 in Laurel, Maryland, ontwikkelde een liefde voor wetenschap, techniek en fotografie en – geïnspireerd door Jacques Cousteau’s De stille wereld - duiken.
Hij studeerde in 1964 af in journalistiek aan de Universiteit van Maryland en werd dat jaar vaste fotograaf voor National Geographic, waar hij als stagiair werkte.
"Als ik de wereld rond wilde zwerven en al deze leuke dingen wilde doen, was Geographic waar het geld zat," hij vertelde Aqua Korps tijdschrift uit 1995. “Kortom, ik dacht dat het hebben van een onbeperkte American Express-kaart en een sixpack Nikons en alle films die ik kon maken – dat niet slecht was. '
Voor die investering verwachtte het tijdschrift fotojournalistiek van de allerhoogste kwaliteit, en het feit dat Kristof de komende dertig jaar zo'n veertig artikelen produceerde, waarvan de meeste grote onderzeese expedities registreerden, toonde aan dat hij daar goed in was.
Onderzees avontuur
Zijn carrière begon met het uitvoeren van een archeologische opgraving naar Viking-artefacten in Newfoundland, maar hij deed zijn best om onderzeese avonturen in zoveel mogelijk van zijn opdrachten te verwerken.
In 1977 nam hij bijvoorbeeld deel aan een expeditie die de diepe vulkanische bronnen van de Galapagoskloof ontdekte, en vervolgens schreef hij zes artikelen over het ongewone zeeleven dat deze heetwaterverschijnselen bevolkte.
Hij leidde fotografische onderzoeken van de 1864 Alabama wrak voor de kust van Noord-Frankrijk in 1992 en het jaar daarop dook het onlangs ontdekte 16e-eeuwse gebied in San Diego in de Filippijnen, beide wrakken binnen een bereik van 50-60 meter.
Veel van Kristofs expedities werden ondernomen met de Canadese ontdekkingsreizigers Joseph MacInnis en Phil Nuytten, waaronder de verkenning van de Broodalbane, het meest noordelijke scheepswrak ter wereld, en een initiatief uit 1995 dat hij leidde om de bel van de Edmund Fitzgerald, 160 meter diep in Lake Superior. Dit resulteerde in vroege high-definition tv-diepwaterbeelden.
Met MacInnis en de Russische ontdekkingsreiziger Anatoly Sagalevich nam Kristof deel aan een 5 km lange afdaling met duikboot naar Kings Trough in de Noord-Atlantische Oceaan. Hij voerde ook een Schotse expeditie uit om het bestaan van het monster van Loch Ness te onderzoeken – “Ik denk dat die opdracht heeft geresulteerd in de duurste foto van een paling ooit gemaakt”, zei hij later.
Kristof stierf op 6 februari in Northfield, Massachusetts. Onderwaterfotograaf Michael AW omschreef hem als een legende van de 21e-eeuwse oceaanverkenning en zei dat de prestaties van zijn “mentor, inspiratie en held… hoger zijn dan de Mount Everest en dieper dan de Mariana Trench”.
Ook op Divernet: Ernie Brooks, Dan Burton, Phil Smith, Andy Jackson, Dray Van Beeck
