DUIKEN NIEUWS
Eerste onderwaterfotograaf van het jaar overleden
UK onderwaterfotografie Pionier Phil Smith is na een kort ziekbed op 89-jarige leeftijd overleden.
Smith was een van de oprichters van een van de weinige duikclubs die in 1955, het eerste jaar van de Britse Sub-Aqua Club, werd opgericht.
Bournemouth & Poole Branch (nr. 6) werd al snel een belangrijke aanwezigheid op het nationale toneel, niet in de laatste plaats vanwege het enthousiasme van Smith, zeggen voormalig commissielid Adrian King en Reg Vallintine van de Historical Diving Society, die hieronder een overzicht geven van Smiths leven. Ze omschrijven hem als “een inspirerend figuur in de beginfase van de Britse sportduikwereld – BSAC kan terecht trots op hem zijn als stichtend lid.”
Phil Smith, een professionele fotograaf, begon met duiken toen hij 24 was. Hij zat in het organisatiecomité van de eerste BSAC Diving Officers’ Conferences, die gericht waren op het standaardiseren van werkpraktijken en het bevorderen van de veiligheid bij sportduiken.
Branch-leden concentreerden zich aanvankelijk op speervissen, en Smith schreef een reeks techniekartikelen voor de club magazine. Een aantal jaren gaf hij leiding aan het Britse speervissersteam, waarbij hij het onder meer naar Brazilië bracht in een tijd waarin internationaal recreatief reizen ongebruikelijk was.
Hij en voormalig BSAC-voorzitter Kendall MacDonald waren co-auteur van “Spearfishing in Britain”, gepubliceerd in 1962.
Gefascineerd door het nieuwe vakgebied onderwaterfotografieIn 1965 won Smith alle Britse categorieën op het eerste International Festival of Underwater Film en werd hij British Underwater Photographer of the Year.
Hij verzamelde nog veel meer prijzen voor hem onderwaterfotografie en films maken in de jaren zestig, vaak gebaseerd op zijn duiken in de Middellandse Zee en andere overzeese wateren. Als pionier op het gebied van onderwaterfilms produceerde hij 'Down on the Durleys' met een rotsachtig gedeelte van Poole Bay.
Hij was ook hoofdfotograaf voor het GLAUCUS-onderwaterhabitatproject uit 1965, waarin twee leden van zijn gemeente een week lang 10 meter verderop in Plymouth Sound woonden.
19 mei 2021
Smith werd in 1966 verkozen tot lid van het BSAC National Committee en zou rechter worden voor een reeks van onderwaterfotografie wedstrijden. Datzelfde jaar was hij medeoprichter Onderwaterwereld magazine, het eerste Britse duikmaandblad met een fullcolour omslag. Ook leverde hij regelmatig bijdragen Triton, die later zou worden DUIKER magazine.
In 1969 raakten Smith en zijn vrouw Annie betrokken bij een verkeersongeval, waarvan de gevolgen zijn duikactiviteiten zouden beperken. Desondanks, en omdat hij in 2013 door een beroerte in een rolstoel zat, “bleef hij opgewekt, met een schat aan verhalen uit vroeger tijden”.
Annie Smith, die ook een belangrijke bijdrage had geleverd aan de activiteiten van Bournemouth & Poole Branch, was slechts enkele maanden vóór haar man overleden, nadat ze Covid-19 had opgelopen. Phil Smith laat zijn zoon Steve en dochter Melanie achter.
