Juli was een behoorlijke maand voor duiken verder dan 100 meter en het verkennen van belangrijke wrakken. De laatste dergelijke technische duik heeft plaatsgevonden voor de kust van Shetland, met de positieve identificatie van een diepliggende U-boot die tijdens de Eerste Wereldoorlog door oorlogsschepen van de Royal Navy tot zinken is gebracht.
Rebreather-duikers van de op Orkney gebaseerde duikliveaboard mv Walhalla werd de eerste die de Duitse mijnenlegger SM bezocht UC-55 op 21 juli – op een maximale diepte van 104 meter.
De 415 ton wegende onderzeeër van de UC-11-klasse werd in november 1916 in gebruik genomen bij de Duitse keizerlijke marine. Hij was vijftig meter lang, had 27 bemanningsleden aan boord en was uitgerust met zes mijnbuizen van 39 inch met 18 mijnen; een achtersteven en twee boeg 20 inch torpedobuizen met zeven torpedo's; en een 3.5 inch dekkanon.
Meer dan zes patrouilles, UC-55 was al gecrediteerd voor het tot zinken brengen van negen koopvaardijschepen en het beschadigen van nog eens twee, evenals de torpedobootjager HMS Albacore, in de maanden voordat het op 29 september 1917 bij Shetland zijn einde bereikte.
De onderzeeër stond op het punt mijnen te gaan leggen ongeveer twaalf kilometer ten zuidoosten van Lerwick, in het konvooikanaal tussen Orkney en Shetland, toen een trimprobleem ertoe leidde dat hij verder dan de werkdiepte van 50 meter dook.
Als gevolg daarvan liep het voorste compartiment onder water, waardoor de U-boot naar de oppervlakte werd gedwongen, maar niet meer kon manoeuvreren omdat de batterijen het hadden begeven. Twee torpedobootjagers van de Royal Navy, HMS tirade en HMS Sylvia, en de gewapende trawler Moravië beschoot de Duitse onderzeeër en voerde tenslotte een dieptebom uit.
Het zonk met het verlies van 10 levens, waaronder de commandant Oberleutnant zur See Horst Ruhle von Lilienstern, en 17 mannen werden gevangen genomen.
Decennium in de planning
De wraklocatie was in 1985 opgepikt tijdens een side-scan sonaronderzoek en lag rechtop tot 5.6 meter boven de zeebodem, maar vanwege de diepte zou het destijds een uitdaging zijn gebleken om te duiken.
WalhallaDe eigenaar en kapitein van het wrak, Hazel Weaver, zegt dat het technische duikteam tien jaar lang bezig was geweest met het plannen van hun duik om het wrak te onderzoeken. De duikers waren Jacob Mackenzie, Toni Norton, John & Tracy Timperley, Craig Stevenson, Thomas Zloch en Martin Mako Janećek, allemaal duikend op rebreathers met gesloten circuit, behalve Tracy Timperley, die back-upduiker was en op open circuit.
Hun inspanningen op de dag werden ondersteund door de Walhalla bemanning van Helen Hadley en Brandon Rowlands, met de steun van wrakonderzoekers Kevin Heath en Wayne Allen.
Het team genoot een bodemtijd van ongeveer 35 minuten op het wrak en slaagde erin zijn identiteit buiten twijfel te stellen. Details van de schade die is toegebracht UC-55 waren geregistreerd door de bemanningen van de Britse oorlogsschepen, die eerst de commandotoren en daarna de romp hadden geraakt.
“De duik verliep heel goed, er deden zich geen problemen voor”, vertelde Weaver Divernet. “Vis was 25 meter op diepte.” De duikers zagen veel levende torpedo's en mijnen, en de video- Op beelden gemaakt door Mackenzie zijn veel details te zien van de goed gekoloniseerde onderzeeër, inclusief het dekkanon en de luikopeningen.
Hij zei over zijn beelden: “Niet mijn beste video-, maar dit was een zware opgave: lang langs de lijn zwemmen in de stroming en een zeer beperkte bodemtijd.” Dit is vastgelegd in de eerste zes minuten van duisternis voordat de lichten de visnetten oppikken, en de daaropvolgende beelden van de onderzeeër terwijl de duikers zich snel rond de wraklocatie bewegen, zijn overtuigend.
De duikers decomprimeerden op een trapeze op 6 meter hoogte en de totale duik duurde 3.5 uur.
De 24m Walhalla, een voormalig marineschip, heeft zes hutten met twee stapelbedden, een gassysteem aan boord en een duiklift. Hoewel het is gevestigd in Stromness op Orkney, wil het elke zomer de Shetland-wateren bezoeken.
Ook op Divernet: Duikers vinden een amfibisch scheepswrak op 100 meter diepte voor de kust van Cornwall, Hoe meer dan 100 miljoen duikers een verloren vliegdekschip identificeerden, Ontdekking van de U-111, het laatste verloren gegane Duitse onderzeeërwrak uit de Eerste Wereldoorlog, Dodelijke U-boot uit de Eerste Wereldoorlog onderzocht voor de kust van Yorkshire, Tech-duikers van Guz hebben een winterdatum afgesproken
Mooi geschreven, geen 2 complpex, maar misschien wat meer informatie over de andere schepen die door de U-boot tot zinken zijn gebracht, zou NYC zijn geweest. We mogen nooit het pad of de gewone zeeman vergeten die nu glorie had in de oorlog. Bedankt voor het artikel.