Jerry Boylan, kapitein van de duikliveaboard in Californië Ontwerpfase waarop 34 mensen omkwamen toen er in 2019 brand uitbrak aan boord, heeft zijn poging om een nieuw proces veilig te stellen verloren.
Boylan, 70, was veroordeeld van het federale misdrijf van doodslag door grove nalatigheid tijdens een juryproces vorig jaar, maar de veroordeling werd uitgesteld in afwachting van het beroep. Deze maritieme versie van doodslag is een statuut van vóór de burgeroorlog dat is opgesteld om kapiteins en bemanningsleden verantwoordelijk te houden voor rampen op zee.
De Amerikaanse districtsrechter George Wu heeft het beroep van Boylan afgewezen om de zaak op 22 april opnieuw te behandelen, waardoor de kapitein de mogelijkheid van een gevangenisstraf van maximaal tien jaar riskeert.
Boylan werd verantwoordelijk geacht voor de ergste ramp in de maritieme geschiedenis van Californië nadat bleek dat hij er niet in was geslaagd om, zoals vereist, 's nachts een rondzwervende patrouille op het liveaboard op te zetten, of zijn bemanning te trainen in de procedures die ze in geval van nood moesten volgen. Drieëndertig gasten en een bemanningslid dat in een stapelbed beneden had geslapen, kwamen vast te zitten toen het vuur zich verspreidde.
Boylan was de eerste die de brandende boot verliet, waarbij de aanklager opmerkte dat hij “onvergeeflijke lafheid” had getoond.
Kleinere overtreding
Volgens een rapport van Courthouse News ServiceBoylans verzoek om een nieuw proces werd gedaan op grond van het feit dat de rechter de juryleden naar verluidt onjuiste instructies had gegeven over een ander minder ernstig vergrijp van nalatigheid bij het exploiteren van een schip, en dat voormalig bemanningslid Brian Priddin, die voor de vervolging had getuigd, naar verluidt te hebben gelogen toen hij Boylans houding ten opzichte van de veiligheid aan boord als laks omschreef.
Rechter Wu verwierp beide argumenten. Hij gaf toe dat het misschien beter was geweest om de instructie voor minder overtredingen niet te hebben opgenomen, die de jury de mogelijkheid zou hebben gegeven om Boylan te veroordelen voor een misdrijf, maar zei dat de instructie ‘naast de kwestie’ was en geen verschil zou hebben gemaakt voor het verzoek om een nieuw proces.
De rechter verwierp ook het argument dat Priddin had gelogen toen hij beweerde zijn functie bij wagenparkbeheerder Truth Aquatics te hebben neergelegd vanwege een vermeend aanzienlijk risico voor de veiligheid van de gasten.
Boylan had beweerd dat Priddin was gestopt omdat zijn enige zorg de afvalverwerkingsmethoden van Truth Aquatics was. Volgens de rechter had het bemanningslid echter aangegeven dat hij het bedrijf had verlaten als gevolg van een aantal zorgen, waaronder het ontbreken van een nachtwacht.
Boylan wordt nu op 2 mei veroordeeld.
Ook op Divernet: Schuldige kapitein van duikboot toonde ‘onvergeeflijke lafheid’, Conceptiebrand: kapitein wordt geconfronteerd met nieuwe aanklachten, Kapitein van de Blaze-boot pleit voor onschuld, De moordende brand van een liveaboard begon in de vuilnisbak
