'Ik voel de behoefte...de behoefte aan snelheid!’ Kanaalduiken behoren tot de meest opwindende bezigheden op de Malediven, maar gooi een scooter erbij en je hebt alle ingrediënten voor enorm veel plezier! MARK EVANS meldt
De stroming beukte mij maskeren en mijn luchtbellen werden uit mijn uitlaat gerukt terwijl ik uitademde. De slang op mijn eerste tweede trap golfde als een slang in een tornado, dus greep ik mijn mondstuk steviger tussen mijn tanden.
Ik zat midden in een kanaalduik in de Maldiven, de beroemde Kuredu Express-locatie, en het blauwe water voor mij was vol wervelende grijze rifhaaien die moeiteloos over de stromingen gleden die het atol binnenstroomden. Beneden mij kon ik de rand van het rif zien, waar het wegzakte in de afgrond.
Vanuit mijn ooghoek zag ik hoe onze gids Karola mij gebaarde haar langs het rif te volgen. Mijn schouders lichtjes in haar richting kantelend, de stroming duwde me zijwaarts en toen kwam de kracht van de Apollo-scooter, genesteld tussen mijn benen, in actie en Ik zoefde weg en voelde me een pelagisch roofdier terwijl ik in het blauw dook en dook.
Ik had medelijden met de andere duikers beneden, die vastzaten aan de bodem van het kanaal en niet in staat waren zich te bewegen, vooral toen we langs hen heen schoten en neerstortten op een enorme groep gevlekte adelaarsroggen die in formatie in de stroming hingen. Scooters combineren met kanaal-duiken is een meesterlijke zet, maar ik was nu voor altijd geruïneerd – geen enkele kanaalduik zou ooit nog kunnen vergelijken!
Laat uw motor draaien
De Malediven zijn wereldberoemd vanwege de adrenaline-aangedreven kanaalduiken. De soms smalle kanalen leiden water dat met fenomenale snelheden in en uit de atollen stroomt, en dit is een magneet voor het zeeleven, vooral haaien, roggen en dergelijke.
De standaardmanier om een kanaalduik te maken is door stroomopwaarts van de ingang in het water te vallen en langs de muur naar beneden te vallen terwijl je richting de monding drijft. Als de rand van de ingang in zicht komt, kun je vin het is een hel om zo dicht mogelijk bij de drop-off te komen, en dan de stroom in te haken in de rotsachtige bodem.
Eenmaal vastgezet in positie, kunt u uw trimjacket opblazen en als een vlieger in de wind door de stroming heen en weer bewegen en de eindeloze parade van haaien, barracuda's en andere pelagische dieren bekijken terwijl ze voor u op de stroming varen. Zodra uw bodemtijd is verstreken, laat u uw huidige haak los en zoomt u uit op een driftduik voordat u door uw wordt opgehaald duikboot.
Dat is de ‘normale’ routine, maar Prodivers op Kuredu besloot zijn eigen draai te geven aan kanaalduiken en Apollo AV2 Evolution-scooters in te schakelen. Nu geeft het rijden op een scooter een nieuwe dimensie aan elke duik, omdat je zoveel meer terrein kunt bestrijken, terwijl de simpele handeling van rondsuizen een grote glimlach op je gezicht zal toveren. Voeg echter een scooter toe aan de mix met het Maledivische kanaal-duiken en je bent op koers voor een onvergetelijke ervaring.
Rijden op een Apollo
Ik heb in de loop der jaren op verschillende scooters en DPV's gereden, van kleine draagbare eenheden zoals die van SeaDoo tot clip-on beesten zoals de Suex XK1, maar ik had nog nooit een Apollo gebruikt. Deze units zijn behoorlijk groot en zwaar in vergelijking met sommige van de nieuwere scooters die er zijn, maar ze hebben één unieke kwaliteit die Prodivers in de eerste plaats tot hen aantrok – met de toevoeging van een plastic ‘zadel’ aan de voorkant kun je zit en rijd erop.
Dit heeft veel voordelen, niet in de laatste plaats het feit dat u uw handen vrij heeft om uw camera vast te houden en te bedienen, maar het is ook veel minder vermoeiend dan het besturen van een scooter met uw handen. Het is even wennen”het rijden" een van deze Apollos, maar je krijgt al snel de essentie van het kantelen van je lichaam vanaf je schouders om naar links en rechts te sturen en op en neer te gaan.
Toekomstige scooterkanaalrijders moeten eerst een proefrit maken op een normale rifduik om aan te tonen dat ze met een scooter overweg kunnen en de technieken beheersen die nodig zijn om er veilig en vaardig mee te vliegen. Zie dit niet als een “verspilde duik”, want als je tijdens een duik op een van deze scooters rondzoomt, zul je grijnzen als een Cheshire-kat.
Je bevestigt de scooter met een korte ketting aan een D-ring van je stabjack, zodat als je stopt en van het zadel afkomt, hij niet in de diepte verdwijnt, maar slechts een klein negatief drijfvermogen heeft en ondanks zijn formaat gemakkelijk is. ermee omgaan.
De bediening is eenvoudig: u hoeft alleen maar tussen uw dijen te reiken en een hendel te bedienen. Vanuit de uit-positie kun je vervolgens verschillende snelheden instellen, van rustig cruisen tot voluit op topsnelheid.
Zodra u bent afgemeld, kunt u naar een kanaal gaan driftduik. We hebben er tijdens onze reis een paar van deze gedaan, maar degene die aan het begin van het artikel werd genoemd, was de meest gedenkwaardige.
De inkomende stroming was lekker sterk, dus gingen we het water in op het buitenste rif, zetten onze scooters vast, daalden tot ongeveer 15 meter en schakelden vervolgens de kracht in om in formatie langs het rif te vliegen. Toen de rifrand voor ons verscheen, schakelden we op volle snelheid en gingen het eigenlijke kanaal in.
Het is adembenemend om rond te vliegen in de stroming die door het kanaal scheurt. Omdat ik er zo aan gewend was om op één plek aan een stroomhaak verankerd te zijn, was het niveau van vrijheid dat je op de scooter bood ongelooflijk. We reden langs de rand van de afgrond en stuurden, als we een hectische actie tegenkwamen, rechtstreeks in de binnenkomende stroming.
Met de scooters op volle kracht konden we zo goed als onze positie behouden in de woeste stroom, en het was geweldig om midden tussen de haaien te zijn terwijl ze rondgleden in het blauw.
Toen ze eenmaal verder waren gegaan, of we moe waren van wat we zagen, leunden we gewoon de ene of de andere kant op en gingen we naar een andere locatie. Bij één gelegenheid kwamen we terecht bij een enorme school gevlekte adelaarsroggen, die als een squadron buitenaardse ruimteschepen in de stroming hingen. Een andere keer raceten we langs een school barracuda's.
Toen onze NDL naderde, begon het echte plezier. Karola gaf ons een teken dat we moesten omdraaien en het kanaal in moesten gaan, en zodra we ronddraaiden en de stroming achter ons hadden, vlogen we letterlijk door de snede.
Met de scooters op volle snelheid en de stroom met ons mee, raasde de onderwatertopografie met een serieus tempo van knopen voorbij. Af en toe spotten we iets interessants, maakten een scherpe bocht van 180°, lieten de kracht van de scooter ons in positie houden terwijl we keken, en maakten dan een bocht terug om onze snelheidsdrift te hervatten. Het was echt een snelle manier om een geweldige kanaalduik af te ronden.
Apollo maakt sinds 1988 onderwaterscooters en de AV2 Evolution is het nieuwste model. Hij heeft een looptijd van maximaal 190 minuten per oplaadbeurt, heeft een diepte van 70 meter, biedt drie snelheden – tot een maximum van 2.8 km/uur, wat misschien niet veel klinkt, maar geloof me, het voelt snel aan onder water – en is gemaakt van stevige ABS-hars.
Aan de oppervlakte zijn ze nogal een klomp, met een gewicht van ongeveer 21 kg, maar onder water hebben ze slechts een negatief drijfvermogen van een paar kilo, dus heel gemakkelijk te hanteren.
Producenten sinds ‘88
Leveranciers verkent al 34 jaar de Malediven en opende in 1988 de deuren van Kuredu Resort & Spa. Sindsdien is het uitgegroeid tot een van de grootste duikactiviteiten in de omgeving, met centra in Hurawalhi, Innahura, Komandoo, Lily Beach en Vakarufalhi ook.
Het biedt een breed scala aan cursussen, waaronder beginnerscursussen en diverse specialiteiten, maar ook catering voor snorkelaars en mensen die op zoek zijn naar watersporten op het hoogste niveau. Het is ook een PADI 5* IDC-centrum en organiseert het hele jaar door periodiek duikprofessionalscursussen. Als je zin hebt om iets nieuws te proberen, zijn er ook rebreather-proefduiken met gesloten circuit mogelijk.
Er zijn meer dan 60 duikplekken bereikbaar vanuit Kuredu, dus zelfs als je voor langere tijd op het eiland bent vakantievilla, de kans is groot dat je kunt duiken en nooit twee keer op dezelfde plek terechtkomt, hoewel, geloof me, iconische locaties zoals Kuredu Express en Kuredu Caves meer dan één bezoek vereisen.
Veiligheid staat voorop, zegt Prodivers, dus alle gekwalificeerde nitroxduikers gebruiken gratis zuurstofverrijkte lucht op hun duikuitrusting. duiken en, in het onwaarschijnlijke geval van a duiken incident is het geruststellend dat er op het eiland Kuredu een hyperbare kamer en een team van duikartsen zijn.
Foto's door Mark Evans
Ook op Divernet: De tijgerhaaien van Fuvahmulah, Duiken + Spa = Fijne dagen, Een verschil maken op de Malediven, Getikt als hengelaarsvis op de fiets, Een match gemaakt op de Malediven
