Grammofoonplaten die zijn teruggevonden uit een U-boot uit de Tweede Wereldoorlog die 2 jaar op de bodem van de zee heeft doorgebracht, zijn niet alleen speelbaar maar ook angstaanjagend gebleken – en er wordt aangenomen dat dit de eerste keer is dat een oorlogsschipwrak ooit zo’n verrassend muzikaal dividend heeft opgeleverd .
De Duitse onderzeeër U-534, een U-boot van het type IXC/40, gelanceerd in 1942, werd door de Kriegsmarine voornamelijk gebruikt voor opleiding doeleinden, en beweerde dat er geen vijandelijke zinkingen waren.
Lees ook: Duikers vinden ‘van tevoren’ de Defender-sub uit 1906
In de laatste dagen van de oorlog werd de U-boot in het Deense Kattegat tot zinken gebracht door RAF-bommenwerpers nadat de kapitein, Oberleutnant Herbert Nollau, had geweigerd zich over te geven – wat speculaties aanwakkerde over geheime missies en nazi-goud, waardevolle schilderijen en andere schatten die aan boord waren geweest. De 52 bemanningsleden ontsnapten uit de onderzeeër, hoewel er drie stierven toen ze eenmaal uit waren.
U-543 werd in 67 op een diepte van 1986 meter ontdekt door de Deense wrakkenjager ‘Dynamite-Aage’ Jensen, en zeven jaar later opgehaald door een rijke investeerder. Er werd beschreven dat het interieur en de inhoud zich in een opmerkelijk goede staat bevonden, en vandaag de dag is het nog steeds een van de slechts vier bewaarde Duitse onderzeeërs uit de Tweede Wereldoorlog.
Het is door de jaren heen in open vorm aan het publiek getoond op de Woodside Ferry Terminal aan de Merseyside en heeft wrakduikers een zeldzame kans geboden om inzicht te krijgen in het uiterlijk van een onderzeeër uit oorlogstijd, van binnen en van buiten.
Big Heritage, een liefdadigheidsinstelling die het Western Approaches Museum in Liverpool exploiteert, heeft overgenomen U-534 en de inhoud ervan in 2021 en heeft de taak om de tonnen bewaarde artefacten te conserveren en te interpreteren,
“van torpedo’s tot aardappelen en alles daar tussenin”.
‘Scheepswrakken’
U-534 misschien zat er geen goud in, maar het liefdadigheidsteam was benieuwd of de Duitse grammofoonplaten, die zij ‘scheepswrakken’ noemen, gevonden in de radiokamer, nog functioneerden.
Ze installeerden een vintage opwindgrammofoon en een draagbare platenspeler uit de jaren zestig in het museum, in de oorspronkelijke centrale operatiekamer van Western Approaches Command in oorlogstijd. De pre-vinyl schellakplaten, met de originele labels en in sommige gevallen de papieren hoezen nog intact, waren van Duitse orkestwerken en liedjes van populaire vocalisten, en de muziek klonk luid en duidelijk vanaf de eerste poging.
“Een griezelige ervaring”, zo omschreef projectleider Kyle May het experiment. “We stonden daar als aan de grond genageld. In diezelfde kamer waren 80 jaar geleden U-boten slechts kleine markeringen op de kaart die moesten worden uitgeroeid, maar hier zaten we tientallen jaren later naar de gegevens van de vijand te luisteren.
“Het raakt je echt hoe het gewoon jonge jongens waren, heimwee en hun dierbaren misten, die muziek gebruikten om zichzelf af te leiden; eigenlijk niet anders dan de geallieerde veteranen die we ontmoeten.
“Je verwacht misschien niet dat een krakende oude Strauss-wals zulke sterke gevoelens van empathie opwekt, maar dat is voor jou de kracht van de geschiedenis.” De muziek is nu gedigitaliseerd voor gebruik in toekomstige museumprojecten.
“Dit is een ongelooflijke ontdekking die de geschiedenis van U-534 leven op een manier die we nooit voor mogelijk hadden gehouden”, zegt Big Heritage MD Dean Paton. Hoewel de Type IXC/40 bekend stond als “een van de technisch meest geavanceerde onderzeeërs ter wereld… tonen deze gegevens een menselijke kant aan de U-bootbemanning… een duidelijke herinnering uit de geschiedenis van hoe normale mensen overtuigd kunnen worden om vreselijke dingen te doen. dingen door tirannen.”
De toekomst van de U-boot
U-534 is momenteel niet toegankelijk voor het publiek, maar zal het middelpunt worden van een nieuwe tentoonstelling, onderdeel van een gezamenlijk initiatief van Big Heritage, Mersey Ferries en Wirral Council. “Het nieuwe Battle Of The Atlantic Centre zal rond Woodside worden gebouwd, waarbij het voormalige U-Boat Story Museum volledig wordt gesloopt voor nieuwbouw”, vertelde May. Divernet, met de beste huidige schatting voor voltooiing midden tot eind 2024.
En hij voegde eraan toe: “Als een van uw lezers zelf grammofoonplaten heeft teruggevonden of gezien aan boord van gezonken schepen, horen we dat graag op Groot erfgoed. '
Bekijk een rondleiding van de U-boot naar de het geluid van muziek ooit gespeeld door de bemanning.
Ook op Divernet: Duikers vinden historische U-boot uit WO 1 op 120 meter hoogte, De U-bootkust, U-bootwrak online tot leven gebracht, Duikers lossen twee U-bootpuzzels op, Wraktour 142: De U74E
