DUIKEN NIEUWS
Het Great Barrier Reef heeft zijn vermogen om de zintuigen te verrassen en te overweldigen niet verloren, zo lijkt het. Australische wetenschappers hebben zojuist een vrijstaand koraalrif ontdekt dat zo hoog is dat het wolkenkrabbers zoals de Londense Shard in de schaduw stelt – en het is het eerste dat in meer dan 120 jaar wordt ontdekt.
Het bladachtige, 500 meter hoge rif werd op 20 oktober gevonden in het noordelijke Cape York-gebied van de GBR door een internationaal wetenschappelijk team onder leiding van mariene geoloog dr. Robin Beaman van de James Cook University, Townsville.
Lees ook: Ocean Census richt zich op 100 onbekende mariene soorten
Ze werkten vanaf het onderzoeksschip van het Schmidt Ocean Institute (SOI). Falkor, nu in de laatste maand van een jaar durende expeditie om de zeebodem in kaart te brengen in de zeeën rond Australië.
Op zondag (25 oktober) volgde het team een livestreamduik met behulp van de onderwaterrobot SuBastian van het instituut.
A vier uur durende opname van de verkregen hoge-resolutiebeelden kunt u hieronder bekijken.
De basis van het nieuw ontdekte rif is 1.5 km breed en reikt op zijn hoogtepunt tot 40 meter van het zeeoppervlak. Zeven andere hoge, vrijstaande riffen waren tegen het einde van de 19e eeuw al bekend in de GBR, waaronder Raine Island, dat wordt beschouwd als 's werelds belangrijkste broedgebied voor groene schildpadden.
“We zijn verrast en opgetogen over wat we hebben gevonden”, aldus dr. Beaman. “Het is ongelooflijk om het rif niet alleen in detail in 3D in kaart te brengen, maar deze ontdekking ook visueel te zien met SuBastian.”
“Deze onverwachte ontdekking bevestigt dat we onbekende structuren en nieuwe soorten in onze oceaan blijven vinden”, zegt Wendy Schmidt, medeoprichter van SOI. “Dankzij nieuwe technologieën die werken als onze ogen, oren en handen in de diepe oceaan, hebben we het vermogen om te verkennen als nooit tevoren.
“Nieuwe oceaanlandschappen openen zich voor ons en onthullen de ecosystemen en diverse levensvormen die de planeet met ons delen.”
De Californië-gebaseerde SOI is een particuliere non-profit stichting die is opgericht om oceanografisch onderzoek te bevorderen.
Dit jaar heeft het tijdens de expeditie diepzeekoraaltuinen ontdekt, het langst geregistreerde zeedier: een sifonofoor van 45 meter – en tot 30 nieuwe soorten voor de kust van West-Australië. In het oosten heeft het vijf onbeschreven soorten zwarte koralen en sponzen gevonden en de eerste waarneming van een zeldzame schorpioenvis in de Australische wateren gedaan.
De FalkorDe reis zal doorgaan tot 17 november, waarbij de uitgebreide zeebodemkaarten beschikbaar zullen worden gesteld via het Ausbed-programma.
