Ocean Census, beschreven als het grootste programma in de geschiedenis om nieuw leven onder water te ontdekken, heeft zichzelf tot taak gesteld om de komende tien jaar minstens 100,000 nieuwe mariene soorten van over de hele wereld te vinden en wetenschappelijk te beschrijven.
Een groot deel van het werk zal in de diepere delen van de oceaan worden ondernomen met behulp van geavanceerde exploratie- en analysetechnologie, maar tegelijkertijd zal het ambitieuze mondiale programma burgerwetenschappelijke bijdragen van onder meer duikers en bootgebruikers omarmen.
Lees ook: Hulp bij het lokaliseren van duikplekken van wetenschappelijk belang
Tijdens het lanceringsevenement in Londen op 27 augustus zei Oliver Steeds, directeur van Ocean Census, tevens CEO van het in Groot-Brittannië gevestigde instituut voor mariene wetenschap en natuurbehoud Nekton: “We hebben maar een korte kans, misschien wel de komende tien jaar. , wanneer de beslissingen die we allemaal nemen waarschijnlijk de komende 10 of zelfs 1,000 jaar zullen beïnvloeden.
“Sommige mensen zeggen: ‘Het is tijd om het groots aan te pakken of naar huis te gaan.’ We hebben ervoor gekozen om groots te gaan, en we hopen dat de gigantische sprongen in de kennis die we kunnen maken met de ontdekking van het leven in de oceaan ons op een beter spoor kunnen zetten. naar een positieve toekomst voor mens en planeet.”
Lees ook: Verward: Oz + VS 's werelds beste voor duiken in het wild!
10% en het telt
Het doel van 100,000 soorten moet in de context worden geplaatst, want hoewel er tot nu toe ongeveer 240,000 mariene soorten wetenschappelijk zijn beschreven, schatten wetenschappers dat nog eens 2 miljoen – 90% van het totaal – nog op ontdekking wachten.
Ocean Census is opgezet door Nekton met initiële financiering van de grootste non-profit filantropische organisatie van Japan, de Nippon Foundation.
De eerste van vele “Ocean Census Biodiversity Centres” is opgericht in het Oxford University Museum of Natural History, en vormt de basis van waaruit een mondiaal open netwerk kan worden opgezet, gebaseerd op wetenschap, het bedrijfsleven, overheden, de media en het maatschappelijk middenveld.
“Het oceaanleven maakt al het leven op aarde mogelijk en bevat de wijsheid van 4 miljard jaar van onze evolutie op aarde”, zegt Yohei Sasakawa, voorzitter van de Nippon Foundation. “We kunnen niet beschermen wat we niet weten dat het bestaat. We hebben een race tegen de klok om het leven in de oceaan te ontdekken voordat het voor de komende generaties verloren gaat.”
Ocean Census zou voortbouwen op het oorspronkelijke initiatief, de Challenger-expedities van de jaren 1870, en de Census of Marine Life, uitgevoerd in het eerste decennium van de 21e eeuw.
Er wordt gezegd dat het huidige tempo waarin nieuwe soorten worden ontdekt sinds de negentiende eeuw nauwelijks is veranderd en op iets meer dan 1800 soorten per jaar uitkomt.
Wetenschappelijke beschrijving, of taxonomie, is volgens Ocean Census een “pijnlijk langzaam” proces gebleven voor een wereld die te maken heeft met klimaat- en biodiversiteitscrises die zouden kunnen leiden tot het verlies van de meeste huidige soorten.
Dat proces wordt echter getransformeerd door het gebruik van nieuwe technologie, vooral op het gebied van DNA en kunstmatige intelligentie.
“Revoluties in technologieën zoals digitale beeldvorming, sequencing en machinaal leren maken het nu mogelijk om het leven in de oceaan snel en op schaal te ontdekken”, zei wetenschappelijk directeur van Ocean Census, prof. Alex Rogers, bij de lancering.
“Het duurt momenteel één tot twee jaar tot tientallen jaren om een nieuwe soort te beschrijven nadat deze door wetenschappers is verzameld, maar door gebruik te maken van nieuwe technologieën en het delen van de kennis die is opgedaan met behulp van cloudgebaseerde benaderingen, zal het nu slechts een paar maanden duren.”
gevraagd door Divernet Over het gebruik van AI legde dr. Jyotika Virmani, uitvoerend directeur van Ocean Census-partner Schmidt Ocean Institute, uit: “We hebben al duizenden uren aan videobeelden verzameld en de eerste stap is om alles te labelen. Er is nu een programma, Ocean Visions AI, dat de computermodellen gaat trainen om automatisch dat labelen te starten.”
“De volgende stap is om AI te gaan gebruiken om te zien hoe dingen met elkaar omgaan, en vervolgens over te gaan naar het voorspellen en vinden van plaatsen waar wezens op verschillende manieren met elkaar omgaan. We zijn dus op weg naar het gebruik van kunstmatige intelligentie – of wat ik liever augmented intelligence noem – met deze machinale leerprogramma’s.”
Expeditionaire kracht
Bij Ocean Census zullen wetenschappers van over de hele wereld betrokken worden bij het ondernemen van “tientallen expedities” naar de hotspots van biodiversiteit in de oceaan om nieuw zeeleven te vinden.
Door niet alleen gebruik te maken van onderzoeksschepen van filantropische, overheids- en commerciële vloten, zullen ze alles kunnen inzetten, van duikers tot ROV's, AUV's en onderzeeërs bij hun onderwaterzoektochten. Er wordt echter verwacht dat bijdragen die met behulp van particuliere schepen worden geleverd, ook van cruciaal belang zullen zijn voor het initiatief.
“De particuliere schepen die betrokken zijn bij Ocean Census zullen variëren van de grootte van Falkor 2 [het schip van het Schmidt Ocean Institute] en de REV Oceaan tot privéjachten die mogelijk duikers naar een gebied afzetten om watermonsters te nemen voor EDNA [environmental DNA]”, legt prof. Rogers uit. “Misschien kunnen we voor al die schepen gestandaardiseerde bemonsteringskits maken om wetenschappelijke gegevens te verzamelen, dus ik denk dat er in dit programma een grote rol is weggelegd voor particuliere schepen op alle schaalniveaus.”
nekton had al veel particuliere schepen gebruikt bij zijn onderzoekswerk, zei hij. “Hoewel er eigenlijk een vrij kleine gemeenschap van mariene wetenschappers is die gegevens verzamelen, komen veel van deze particuliere schepen op plaatsen waar wij gewoon niet komen.”
Het opsporen van micro-organismen zal geen deel uitmaken van het project. Microben zoals bacteriën, algen en plankton worden al onderzocht door Tara-oceanenen conservatieve schattingen dat er 40,000 bacteriën en 200,000 virussen in de oceanen aanwezig zijn.
“We zijn erg gefocust op meercellige wezens, of metazoans”, zegt prof. Rogers. “Ik denk niet dat er enige twijfel over bestaat dat de meeste van onze ontdekkingen betrekking zullen hebben op kleinere organismen die, hoewel vrij moeilijk voor het publiek om waar te nemen, wanneer je deze dieren opblaast als elektronenmicrofoto’s of andere vormen van beeldvorming even fascinerend zijn in termen van hun soms bizarre uiterlijk.
“Maar we moeten ook niet vergeten dat we nu nog steeds nieuwe soorten walvissen ontdekken, dus het zullen niet allemaal kleine organismen zijn – het kunnen vissen zijn en het kunnen zelfs enkele van onze grootste dieren zijn.”
“We hebben het langste zeedier pas in april 2020 gevonden”, zegt dr. Virmani. “Het is opmerkelijk dat we nog maar drie jaar geleden iets hebben gevonden dat 45 meter lang is.
De ontdekking van het wezen, een sifonofoor, voor de kust van Australië werd gemeld on Divernet. “Het is ongelofelijk wat zich daar allemaal verbergt.”
Toegangspunt
Nieuwe ontdekte soorten zullen worden verzonden voor beeldvorming met hoge resolutie en DNA-sequencing naar een van een netwerk van “Ocean Census Biodiversity Centres” dat zal worden opgericht in landen met hoge, midden- en lage inkomens over de hele wereld.
Taxonomen zullen virtueel verbinding maken om deze ‘digitale levensvormen’ te onderzoeken en de soortbeschrijvingen te voltooien. Daarbij wordt gehoopt dat de huidige daling van het aantal taxonomen, die tot nu toe vooral geconcentreerd waren in landen met een hoog inkomen, kan worden gekeerd.
Het resulterende Ocean Census Biodiversity System zal één enkel toegangspunt vormen voor wetenschappers, besluitvormers en het publiek, zeggen de organisatoren, die beweren dat het bereiken van het veelbesproken doel om tegen 30 2030% van de oceanen te beschermen, zal afhangen van de gegevens aangeboden via het systeem.
“Deze nieuwe basis van kennis kan ons begrip van fundamentele wetenschap helpen vergroten – zuurstofproductie, koolstofcycli, duurzame voedselproductie, de evolutie van het leven op aarde en zelfs ontdekkingen van nieuwe medicijnen en biotechnologieën,” zei Nippon Stichting uitvoerend directeur Mitsuyuki Unno.
“Door ons begrip van de overvloed, diversiteit en verspreiding van het leven in onze oceaan te vergroten, hopen we dat Ocean Census de mondiale inspanningen om onze oceaan te behouden zal katalyseren.”
En, zoals dr. Virmani bij de lancering opmerkte: mocht het uitsterven van mariene soorten het idee van ‘behoud’ overbodig gaan maken, dan zou DNA-sequencing in plaats daarvan ‘herstel’ tot een praktisch vooruitzicht in de toekomst kunnen maken.
Nieuws, films en evenementen zijn te volgen op de Ocean Census-site, via de maandelijkse digitale nieuwsbrief Oceaantellingsnieuws en sociale media en zo YouTube.
Ook op Divernet: ‘Minion’-inktvis voor het eerst gefilmd, Vangzone: mysterieuze kantine voor haaien op de Malediven, Torenhoog Rif Ontdekt In GBR, CCR-duikers verbinden zich met onderzeeërs diep bij Bermuda, Nekton brengt 360° diepzeevideo uit
