Een scheepswrak in de Ierse Zee waarvan ooit werd gedacht dat het een onderzeeër was, is geïdentificeerd als HMS kwik, een mijnenveger uit de Tweede Wereldoorlog. De 2 meter lange raderstoomboot zonk in 68 nadat hij beschadigd was door een mijn die hij probeerde te ontruimen in Zuid-Ierland.
Onderzoekers van de School of Ocean Sciences van Bangor University werkten samen met maritieme archeologen van Bournemouth University om de ontdekking te doen.
Ze werken al enkele jaren samen om wraklocaties in de Ierse Zee te identificeren door een combinatie van multibeam sonarscanning van Bangor's Prince Madog-onderzoeksschip en archiefonderzoek.
“Toen de sonargegevens eenmaal waren verwerkt, leek het wrak op een schip met schoepenwielen, waarvan de peddels in de bovenbouw van het schip waren geplaatst, in plaats van op het karakteristieke buisvormige profiel dat geassocieerd wordt met onderzeese wrakken”, zegt Innes McCartney van de Universiteit van Bournemouth.
Lees ook: Hoe we het wrak van een getorpedeerd Brits schip uit de Eerste Wereldoorlog ontdekten
Dr. McCartney, voorheen vooral bekend als technisch duiker, gespecialiseerd in onderzeeërwrakken, heeft een uitgebreide database samengesteld van scheepsslachtoffers in de centrale Ierse Zee. Dit, zei hij, onthulde HMS kwik de enige mogelijke kandidaat te zijn.
Oorspronkelijk genoemd Mercurius II, de raderstoomboot met innovatieve ingekiste wielen was in 1934 op de Clyde gebouwd als excursiepassagiersschip voor de London Midland Scottish Railway, werkend tussen Greenock, Gourock en Wemyss Bay.
Ze werd kort na het uitbreken van de oorlog in 1939 door de Admiraliteit gevorderd en in dienst gesteld als mijnenveger.
Na haar verlies HMS kwik werd eenvoudigweg vermeld als “gezonken na schade door een eigen mijn ten zuiden van Ierland”. Uit onderzoek van het Nationaal Archief bleek dat het incident op eerste kerstdag bij de Saltee-eilanden in Zuid-Ierland begon, toen het schip een eerder Brits mijnenveld aan het vegen was.
Er kwam een mijn binnen kwik's veeguitrusting en explodeerde onder de achtersteven. Twee uur later werd het ondergelopen schip op sleeptouw genomen richting Milford Haven in het zuidwesten van Wales, maar na nog eens twee uur brak de kabel en zonk het schip verticaal, met de achtersteven eerst.
De bemanningsleden werden allemaal opgepakt, maar een krijgsraad oordeelde dat kwikDe kapitein van het schip, tijdelijk luitenant Bertrand Palmer, had bij het aanpakken van de mijn de vaste bevelen genegeerd.
Meer dan 300 wrakken, beschreven als “bijna elke wraklocatie in de centrale Ierse Zee”, zijn onderzocht in het kader van het Bangor/Bournemouth-project “Echoes from the Deep”.
“Het verkrijgen van sonargegevens met hoge resolutie van al deze locaties is cruciaal geweest voor het onderzoeksproces en we hopen dat dit werk en de samenwerking met Bournemouth het belang aantoont van het beschikbaar hebben van deze waardevolle activa hier in Bangor”, aldus dr. Michael Roberts van de universiteit. die de multibeam-onderzoeken leidde.
“Deze gezonken schepen vertegenwoordigen de offers en inspanningen van burgers die de ‘sleutel’ en ‘essentiële’ arbeiders van hun tijd waren, en het is belangrijk dat de laatste rustplaats van de schepen waarmee ze verbonden waren wordt geïdentificeerd voordat het te laat is.
“We hopen aanvullende financiering veilig te stellen om dit werk uit te breiden en wrakken in andere Britse kustgebieden te onderzoeken voordat hun overblijfselen niet meer identificeerbaar worden als gevolg van degradatie door natuurlijke mariene processen.”
