DUIKEN NIEUWS
Plastic bederft het maken van heremietkreeften
Lees ook: Spookvissen betekent dat plastic diep koraal teistert
Heremietkreeften worden steeds minder kieskeurig als het gaat om het uitkiezen van een nieuw huis – en dat lijkt de schuld te zijn van de plasticvervuiling.
Nieuw onderzoek van Queen’s University Belfast en Liverpool John Moores University heeft het wetenschappelijk bewijs vergroot dat de microplasticscrisis in de oceanen een ernstige bedreiging vormt voor de biodiversiteit.
Er wordt aangenomen dat maar liefst 10% van de mondiale plasticproductie in de zee terechtkomt, en het onderzoek concentreerde zich op de gevolgen hiervan voor heremietkreeften, die worden beschouwd als een sleutelcomponent bij het in balans houden van het mariene ecosysteem.
Heremietkreeften gebruiken slakkenhuizen om hun zachte buikjes te beschermen en vergroten voortdurend hun omvang naar grotere huizen waarin ze kunnen groeien, zich kunnen voortplanten en overleven.
De onderzoekers verdeelden de krabben over experimentele tanks, waarvan de helft microplastics bevatte en de andere geen. Na vijf dagen werden ze overgebracht naar schelpen van lage kwaliteit, maar met de optie van alternatieve schelpen van hoge kwaliteit die meer bescherming boden.
Het bleek dat de krabben na blootstelling aan microplastics minder geneigd waren de hoogwaardige schelpen aan te raken of binnen te dringen.
“Ons onderzoek laat voor het eerst zien hoe microplastics de heremietkreeftenpopulatie ontwrichten en gedragsveranderingen veroorzaken”, zegt dr. Gareth Arnott, hoofdonderzoeker van de School of Biological Sciences van Queen’s University.
“Deze krabben vormen een belangrijk onderdeel van het ecosysteem en zijn verantwoordelijk voor het ‘schoonmaken’ van de zee door het opeten van afgebroken zeeleven en bacteriën.
“Door een hard, mobiel oppervlak te bieden, wandelen heremietkreeften ook in wildtuinen. Ze herbergen meer dan 100 soorten ongewervelde dieren – veel meer dan levende slakken of niet-levende substraten. Bovendien jagen commercieel waardevolle soorten op heremietkreeften, zoals kabeljauw, leng en zeewolf.
“Met deze bevindingen over de effecten op het gedrag van dieren bedreigt de vervuilingscrisis door microplastics de biodiversiteit dan ook meer dan momenteel wordt erkend. Het is dus essentieel dat we nu actie ondernemen om dit probleem aan te pakken. kwestie voordat het te laat wordt.”
Het onderzoek is gepubliceerd in de Biology Letters van de Royal Society.
