DUIKEN NIEUWS
Op de plaats van het scheepswrak uit het begin van de 18e eeuw zijn de botten van minstens zes piraten ontdekt Waarom Gally, voor het schiereiland Cape Cod aan de Atlantische kust van de VS.
Lees ook: Witte haaien verzamelen zich – in de nieuwe Atlantische hotspot
Het schip, onder bevel van de Engelse piraat Samuel “Black Sam” Bellamy, zonk in 1717 en de ontdekking van de skeletresten werd gisteren (10 februari) aangekondigd door het Whydah Pirate Museum in West Yarmouth, Massachusetts.
De botten werden geïdentificeerd door een onderzoeksteam van het museum dat verschillende grote concreties onderzocht. Eerder deze maand hadden conservatoren gemeld dat ze werkten aan een onlangs teruggevonden beton, dat naar verluidt kleine goudstaven, zilveren munten en een pistool bevatte, vermoedelijk afkomstig uit de zak van een van de piraten aan boord.
Drie jaar geleden hebben onderzoekers DNA verkregen van een afstammeling van Bellamy die in Devon woont, zodat ze kunnen controleren of een van de botten van de piratenkapitein is. Een eerder teruggevonden bot bleek dat van een man te zijn die banden had met de oostelijke Middellandse Zee.
“We hopen dat moderne, geavanceerde technologie ons zal helpen deze piraten te identificeren en ze te herenigen met eventuele nakomelingen”, zegt Barry Clifford, de Cape Cod-duiker die het wrak in 1984 ontdekte.
"Deze schipbreuk is zeer heilige grond. We weten dat een derde van de bemanning van Afrikaanse afkomst was en dat ze de Waarom?, wat een slavenschip was, presenteert ze in een heel nieuw licht”, zei hij. “Hun welwillende kapitein Samuel ‘Black Sam’ Bellamy en zijn bemanning waren al aan het experimenteren met democratie, lang voordat de zogenaamde beschaafde samenlevingen zoiets hadden overwogen.”
Gebouwd in Londen in 1715, de Waarom Gally had slaven uit West-Afrika verhandeld voor edele metalen in het Caribisch gebied voordat het door Bellamy bij Cuba werd veroverd. Hij had al twee schepen, maar bewapende de Waarom Gally als zijn nieuwe vlaggenschip, waarbij hij een deel van de oorspronkelijke bemanning bij zich hield.
Terwijl hij met zijn vloot andere schepen voor de Amerikaanse Atlantische kust aanviel, zou Bellamy in iets meer dan een jaar tijd het equivalent van zo'n £88 miljoen aan schatten hebben geplunderd. Waarom Gally overleefde slechts twee maanden. Op 26 april 1717 kapseisde het schip en zonk in een storm, waarbij de 28-jarige Bellamy, “de Prins van Piraten”, met zich meevoerde, samen met op twee na alle bemanningsleden.
Met behulp van een hedendaagse kaart vond Clifford het wrak begraven in zand op een diepte tussen 5 en 9 meter, verspreid over een grote afstand. Zijn duikteam vond aanvankelijk zo'n 200 artefacten, waaronder de scheepsbel met de inscriptie "the Whydah Gally 1716", kanonnen, wapens en zilveren en gouden munten.
Het museum claimt dat zijn tentoonstellingen de grootste verzameling piratengerelateerde artefacten zijn die ooit op één scheepswrak zijn ontdekt, en de enige authentieke piratenschat die wordt tentoongesteld.
