Het wrak van een zeilschip uit het midden van de 19e eeuw dat Britse mensen naar Nieuw-Zeeland vervoert met een lading uitzonderlijk zeldzame keramiek aan boord, heeft op advies van Historic England (HE) bescherming gekregen van de overheid.
De pakketboot Josephine Willis strandde 6.4 km ten zuiden van de haven van Folkestone in Kent na een aanvaring met de stoomboot Mangerton op 3 februari 1856. Tot de 70 verloren levens behoorden die van kapitein Edward Canney.
Het wrak werd in 2018 geïdentificeerd door duikers van duikclub Folkestone 501, die het via Wessex Archaeology aan HE meldden. Het ligt in twee delen op een diepte van 23 meter. De vondst was destijds gerapporteerd door Stefan Panis on Divernet. Recreatieve duikers kunnen nog steeds op het wrak duiken, maar de inhoud ervan is beschermd in situ.
Een deel van het Victoriaanse keramiek aan boord bevindt zich nog in de kratten, en er zijn verschillende onbekende patronen ontdekt op kopjes, borden en kommen die zich in veel gevallen in onberispelijke staat bevinden en geen equivalent hebben in museumcollecties. Degenen die kunnen worden geïdentificeerd, zijn afkomstig van drie pottenbakkerijen in Staffordshire: Mexborough, Charles Meigh en Davenport.
Er zijn ook voorbeelden op de zeebodem van andere patronen die voorheen alleen bekend waren van keramiek dat in de oven was weggegooid nadat het tijdens het bakproces was beschadigd.
Verdrietig verhaal
Pakketboten waren middelgrote houten schepen die in de 18e en 19e eeuw vaak werden gebruikt om mensen, post en vracht naar Europa, Noord-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland te vervoeren. Slechts één ander zeilschip van hetzelfde type als de Josephine Willis is gevonden op het nationale record: de ijzeren romp Avalanche (lawine), dat in 1877 buiten de territoriale wateren bij Dorset zonk.
Historisch Engeland CEO Duncan Wilson beschreef het zinken van de Josephine Willis als “een triest verhaal van gewone mensen die verdwaald zijn in de zee terwijl ze het risico nemen van een lange reis naar Nieuw-Zeeland op zoek naar een beter leven. De andere kant van dit verhaal betreft de zeldzame lading aan boord, die ons aanwijzingen geeft om onze kennis van de Victoriaanse exportkeramiekindustrie halverwege de jaren 19 te verbeteren.th eeuw."
De achter-, achter-achterkleinzoon van de kapitein, James Canney, zei dat hij blij was dat het verhaal van het schip werd verteld en het wrak werd beschermd. “Ik zet mijn onderzoek naar de bouw van het schip en de mensen die het hebben gecharterd voort”, zei hij.
“Ik leer ook meer over de levens van de bemanning en passagiers; zowel degenen die tijdens de tragedie op zee zijn omgekomen, als degenen die het hebben overleefd en later hun nieuwe leven aan de andere kant van de wereld hebben bereikt.’
“Het merendeel van de keramiek die per schip werd vervoerd, waren gewone, betaalbare, in massa geproduceerde goederen die de meeste Europese kolonisten in Nieuw-Zeeland op zijn minst zouden willen bezitten”, aldus het commentaar. Wessex Archeologie mariene archeoloog Graham Scott.
“Omdat ze relatief eenvoudig waren, waren ze echter meestal van weinig belang voor verzamelaars en ontbreken ze vaak in museumcollecties.
“Deze keramiek is dus allebei gewoon en speciaal. Niet alleen helpen ze een licht te werpen op de Victoriaanse industrie en handel en de levens van emigranten, maar ze helpen ook belangrijke leemten op te vullen in de collecties die deze musea voor ons bewaren en tentoonstellen.’
Ook op Divernet: Vrijwillige wrakduikers ‘onbezongen helden’ – maar nieuw bloed nodig, Wrak van Sussex geïdentificeerd als historisch Nederlands wrak, De Essex 3 die het tegen Londen opnam, De gevaarlijke bemanning, Onoverwinnelijk – 50’ 44.34N, 01’ 02.23W, VR voegt een nieuwe dimensie toe aan HMS Colossus Dive
Dat is heel goed om te weten, maar hoe gaat het wrak beschermd worden, want ik zie de lokale Bobby niet snel rondzwemmen.
Er zijn nog veel meer wrakken die bescherming behoeven. In Indonesische wateren piraten
waren verantwoordelijk voor het stuk voor stuk verwijderen van ten minste twee marineschepen.