Een beschermd wrak gevonden door een duiker voor de kust van Sussex is vier jaar later geïdentificeerd als het 17e-eeuwse Nederlandse oorlogsschip Klein Hollandia.
Het schip, gebouwd in 1656 en eigendom van de Admiraliteit van Rotterdam, was betrokken bij elke grote veldslag van de Tweede Engels-Nederlandse Oorlog (1665-1667) voordat het in 1672 zonk, zegt Historic England (HE).
Het afgelopen jaar hebben HE-specialisten samengewerkt met deskundigen van de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) en de Vereniging Nautische Archeologie (NAS) om bewijsmateriaal te onderzoeken dat werd verzameld door een team van professionele en vrijwillige duikers. Ze hebben ook archiefonderzoek gedaan en boomringanalyses uitgevoerd van houtmonsters uit het 32 meter diepe wrak.
Het wrak werd voor het eerst opgemerkt als een anomalie op de zeebodem door het Britse Hydrografische Bureau in 2015. Vier jaar later dook duikoperator David Ronnan uit Eastbourne op de locatie en bevestigde dat het een scheepswrak was. Hij rapporteerde zijn ontdekking aan HE, die het belangrijk genoeg vond om datzelfde jaar aan te bevelen dat het het hoogste niveau van bescherming zou krijgen, op grond van de Protection of Wrecks Act.
Alleen gelicentieerde duikers mogen de wraklocatie bezoeken. Licentiehouders Ronnan en NAS-CEO Mark Beattie-Edwards doen er sinds 2019 onderzoek naar, en hebben samen met NAS-personeel en vrijwillige duikers 282 duiken gemaakt om een uitgebreid beeld te krijgen van een wrak dat volgens hen in ‘opmerkelijke’ staat verkeert.
Een groot deel van de houten romp is gevonden, samen met kanonnen, Italiaanse marmeren tegels en aardewerk.
Nieuwe technologie
In augustus 2020, toen alle aanwijzingen erop wezen dat het wrak Nederlands was, financierde de RCE een NAS-onderzoek dat onder meer de berging van twee uitgehouwen stenen tegels omvatte voor analyse door HE-experts.
Microscopisch onderzoek en isotopenanalyse wezen uit dat het marmer afkomstig was uit de steengroeven van de Apuaanse Alpen nabij Carrara in Italië. Op weg naar Nederland zouden de tegels gebruikt zijn om woningen met een hoge status te bouwen.
In 2021 documenteerden de duikers de schade aan de locatie, wat de urgentie aan hun onderzoek verhoogde. Het gezamenlijke project omvatte het gebruik van nieuwe technologie om de objecten op de zeebodem forensisch te markeren, waardoor ze traceerbaar werden en wat HE beschrijft als “een grote stap voorwaarts in de bescherming van kwetsbare onderwaterarcheologische vindplaatsen”.
"Vanaf onze allereerste duik op het wrak, in april 2019, waren we gefascineerd door de verscheidenheid aan materialen op de zeebodem", zegt Beattie Edwards. "De indrukwekkende hoeveelheid houten rompstructuur, de kanonnen, de prachtig geslepen marmeren tegels en de aardewerkvondsten wijzen er allemaal op dat dit een Nederlands schip uit de late 17e eeuw is, dat terugkwam uit Italië.
“Nu, na vier jaar onderzoek en onderzoek, kunnen we het schip met vertrouwen identificeren.”
Verrast op Isle of Wight
In 1672 de Klein Hollandia maakte deel uit van het squadron van admiraal de Haese en begeleidde een vloot van de Middellandse Zee naar het Engelse Kanaal onderweg naar Nederland. Dit werd vervolgens aangevallen door een Engels squadron onder admiraal Sir Robert Holmes op het Isle of Wight.
Een hevige strijd op de tweede dag, 23 maart, resulteerde in ernstige schade aan de Klein Hollandia en de dood van haar commandant Jan Van Nes. Het schip ging aan boord van de Engelsen, maar zonk kort daarna en nam zowel Engelse als Nederlandse matrozen mee. De verrassingsactie droeg bij aan het uitbreken van de Derde Engels-Nederlandse Oorlog.
“Zonder verantwoord beheer zullen dit soort wrakken verdwijnen”, aldus de Nederlandse staatssecretaris van Cultuur en Media Gunay Uslu. “Daarom is internationale samenwerking met partners als Groot-Brittannië belangrijk en wordt zeer gewaardeerd; het helpt ons waardevol maritiem erfgoed actief te behouden voor huidige en toekomstige generaties.”
HE en de RCE hebben eerder samengewerkt bij het onderzoek the Rooswijk, een schip van de Verenigde Oost-Indische Compagnie dat in 1740 verloren ging op de Goodwin Sands Klein Hollandia wrak zal te zien zijn in de BBC2 tv-serie Graven voor Groot-Brittannië morgen (8 januari) om 29 uur.
Ook op Divernet: Duikers vinden gesmokkelde munten op Rooswijk, In de schijnwerpers: de historische scheepswrakken van Engeland, Geld voor duikers die artefacten terugvinden, Hack betekent dat NAS hulp nodig heeft met ankers
