Een “historische stap” om het leven in zee te beschermen tegen geluidsoverlast onder water is de manier waarop het campagneorgaan International Fund for Animal Welfare (IFAW) nieuwe verplichte limieten heeft verwelkomd die deze week door de Europese Commissie zijn vastgesteld, een stap die een primeur voor Europa is.
De helft van het onderwatergeluid wereldwijd wordt geproduceerd door de commerciële scheepvaart, die het achtergrondgeluid domineert dat door oceaanbewoners wordt ervaren – en soms ook door duikers.
“Dit constante lawaai belemmert zeedieren bij het detecteren en interpreteren van biologisch belangrijke geluiden”, zegt het IFAW. “Het kan ook de interacties tussen roofdieren en prooien en de gemeenschapsstructuur veranderen, de dynamiek en stabiliteit van het voedselweb in gevaar brengen en de productiviteit en diensten van ecosystemen in gevaar brengen.”
De aankondiging komt ruim een jaar nadat een technische werkgroep van de EG overeenstemming had bereikt over de grenzen die de EU-lidstaten in acht moeten nemen om een “goede milieutoestand” voor de oceaan te bereiken.
De maatregelen vormen nu een Europese Kaderrichtlijn Mariene Strategie (KRM), die landen tot oktober de tijd geeft om hun eigen strategieën in overeenstemming met die richtlijn bij te werken.
Blauwe snelheden
Hoewel het IFAW de invoering van verplichte drempels heeft toegejuicht als een “uitstekende stap”, zegt het dat deze moet worden aangevuld met effectieve, afdwingbare operationele maatregelen, waarbij het de taak is van de commissie om duidelijke richtlijnen te geven aan de lidstaten over hoe deze te bereiken.
IFAW's “Blauwe snelheden” campagne roept op tot een snelheidsplafond van 75% van de maximale ontwerpsnelheid van commerciële schepen in de EU-zeeën, en beweert dat dit “de meest haalbare en gemakkelijk haalbare praktijk zou zijn die de scheepvaartsector kan implementeren om de vastgestelde drempels te respecteren”.
Er staat dat een recente studie ontdekte dat het naleven van Blue Speeds in EU-wateren de geluidsoverlast met 25% zou kunnen verminderen en het risico dat schepen in aanvaring komen met walvissen met 23%.
Het zou ook het brandstofverbruik, de kooldioxide-uitstoot en de luchtvervuiling door de scheepvaart elk met ongeveer 8% verminderen.
“Onderwatergeluidsoverlast is een weinig bekende maar groeiende bedreiging voor de gezondheid en het leven van walvissen, dolfijnen en vele andere mariene soorten”, zegt Ilaria Di Silvestre, hoofd EU-beleid en campagnes van het IFAW. “Het IFAW roept op tot onmiddellijke actie om het lawaai te verminderen, en de implementatie van Blue Speeds voor commerciële schepen in Europese wateren biedt een onmiddellijke en eenvoudige oplossing.
“De onlangs herziene EU-richtlijn inzake milieucriminaliteit erkent de bedreigingen van geluidsoverlast onder water door deze op te nemen in de lijst van strafbare feiten”, aldus Di Silvestre. “Dit maakt de impact van de vandaag gecommuniceerde drempels nog sterker.
“Het implementeren van Blue Speeds zou de lidstaten enorm helpen om nieuwe grenswaarden voor onderwatergeluid in te voeren en de EU om internationale verplichtingen na te komen,”
Ook op Divernet: Het zeeverkeer maakt de Britse zeezoogdieren oorverdovend, Dolfijnen verheffen hun stem tegen menselijk geraas, Op pad met walvissen? Vraag naar decibel, Grijze zeehonden klappen voor de overwinning
