DUIKEN NIEUWS
Het kostte 17 jaar duiken, maar uiteindelijk slaagde natuuronderzoeker dr. Ben Burville erin het onder de knie te krijgen video- de ongekende aanblik van een mannelijke grijze zeehond die onder water met zijn vinnen klapt en een geluid produceert dat lijkt op een geweerschot.
Zeezoogdieren communiceren meestal vocaal, maar volgens een internationaal onderzoek op basis van de beelden klappen wilde grijze zeehonden ook om concurrenten te waarschuwen en partners aan te trekken tijdens het broedseizoen.'
Lees ook: Zeeolifanten duiken in slaap – en het raadsel van de dood van zee-egels opgelost
“De ontdekking van ‘klappende zeehonden’ lijkt misschien niet zo verrassend – ze staan tenslotte bekend om het klappen in dierentuinen en aquaria”, zegt hoofdauteur dr. David Hocking van de School of Biological Sciences van de Australische Monash University. “Maar waar dierentuindieren vaak worden getraind om te klappen voor ons vermaak, doen deze grijze zeehonden dat uit eigen beweging in het wild.”
“De klap was ongelooflijk luid, en aanvankelijk kon ik moeilijk geloven wat ik had gezien”, zegt dr. Burville, gastonderzoeker aan de Universiteit van Newcastle in Groot-Brittannië.
Hij had de klap al eerder gehoord, maar nog nooit gezien, en maakte de beelden afgelopen oktober met een GoPro bij de Farne-eilanden.
“Hoe kan een zeehond zo’n luide klap maken onder water, zonder dat er lucht tussen zijn vinnen zit?”
“Andere soorten zeezoogdieren kunnen soortgelijke soorten percussiegeluid produceren door met hun lichaam of staart op het water te slaan”, zegt dr. Alistair Evans van Monash. “Dit is de eerste keer dat we een zeehond volledig onder water zien klappen met zijn voorvinnen.”
Het hoogfrequente geluid was luid genoeg om achtergrondgeluiden te doorbreken en een duidelijk signaal naar andere zeehonden in het gebied te sturen.
Dr. Hocking vergeleek het met het gedrag van een op de borst kloppende mannelijke gorilla en zei dat het twee boodschappen overbracht: “Ik ben sterk, blijf weg; en ik ben sterk, mijn genen zijn goed.”
Nu dit sociale gedrag bekend is, kunnen er stappen worden ondernomen om te voorkomen dat menselijke geluidsoverlast dit gedrag verstoort, zeggen de wetenschappers.
Hun onderzoek is gepubliceerd in Marine Mammal Science en het klappende zegel is te zien op YouTube.
