Een Maltese rechter vernietigde gisteren (22 februari) de veroordeling van rebreather-duiker Arthur Castillo wegens onvrijwillige moord op zijn duikbuddy door nalatigheid – en concludeerde dat hij in feite alles had gedaan wat redelijkerwijs verwacht kon worden onder de gegeven omstandigheden.
De voorwaardelijke straf van Castillo afgelopen november had aanleiding gegeven tot bezorgdheid in de duikgemeenschap van Malta en de bredere duikgemeenschap, waardoor de mogelijkheid ontstond dat duikers op de eilanden tot een hoger niveau van verantwoordelijkheid voor hun buddy's werden gehouden dan elders, en met zwaardere gevolgen te maken kregen. in geval van een ernstig duikincident.
Het incident dat tot de veroordeling leidde, de dood van Christine Gauci bij Gozo, werd gerapporteerd Divernet in januari 2020, en Castillo’s veroordeling vorige november. De reactie van de duikers van de eilanden, zoals vertegenwoordigd door die van Malta Beroepsvereniging voor duikscholenWat ook weerspiegeld later die maand.
De Maltese bedrijfsdirecteur Castillo, 60, was aan het duiken bij Mgarr ix-Xini met Gauci, 35, een oude vriend en lid van de strijdkrachten van Malta. Ze had ook in het Britse leger gediend en was duikinstructeur en freediver.
Gauci was aan het duiken met een twinset en droeg wat later zou worden beschreven als een te groot en defect droogpak, hoewel ze niet was getraind in het gebruik van droogpakken, terwijl Castillo een rebreather met gesloten circuit gebruikte.
Gauci had tijdens de duik herhaaldelijk problemen met het drijfvermogen ondervonden, waarbij Castillo haar elke keer assisteerde en herhaaldelijk suggereerde dat ze de duik zouden afbreken, hoewel Gauci erop had gestaan door te gaan. Hij had op een gegeven moment ook haar vin los moeten snijden van het net, waarna hij ze naar 15 meter hoogte had geleid, waarbij hij een aantal van zijn gewichten en een steen naar haar had overgebracht in een poging haar drijfvermogen onder controle te houden.
Toen ze plotseling naar de oppervlakte was geschoten, had hij besloten te wachten en zijn eigen decompressieverplichtingen in acht te nemen. Gauci werd later aan de oppervlakte gevonden met haar dubbele set leeg, maar een nitrox 50 decompressiecilinder onaangeroerd, en kon niet nieuw leven worden ingeblazen.
Gauci's luchtvulling was geleverd door een exploitant zonder vergunning die gebruik maakte van een compressor met “twijfelachtig onderhoud” en haar duikcomputer was ingesteld op de “meest agressieve” instelling, zo was tijdens de proef vorig jaar verklaard. Er werd geoordeeld dat Castillo het luchtverbruik van zijn buddy in de latere stadia van de duik niet voldoende had gecontroleerd en dat hij er niet in was geslaagd een reddingspoging te ondernemen na haar snelle opstijging.
Hij was ondanks Gauci’s medeplichtige nalatigheid schuldig bevonden en kreeg een voorwaardelijke straf van twee jaar opgelegd en betaling van tweederde van de kosten van de getuige-deskundige.
Vernauwde slagaders
Het Hof van Beroep was het gisteren (22 februari) niet eens met dat vonnis toen de rechter, mevrouw Justice Consuelo Scerri Herrera, verklaarde dat de zaak toch niet te wijten was aan de nalatigheid van Castillo.
Het buddysysteem werd opgezet om ervoor te zorgen dat er hulp beschikbaar was – maar betekende niet dat de twee duikers verantwoordelijk waren voor elkaars daden, zei ze, zoals gerapporteerd in Malta vandaag.
De doodsoorzaken vastgesteld door de postmortem zowel verdrinking in zeewater als atheroma van de kransslagader waren geweest. Eén van de slagaders van Gauci bleek voor 80% van de normale capaciteit vernauwd te zijn, en dit kon vóór de duik niet te voorzien zijn.
De rechter merkte ook op dat Castillo al vele malen eerder als vriend met Gauci had gedoken en niet als haar instructeur optrad. Hij had haar geholpen elk obstakel te overwinnen dat ze tijdens de duik was tegengekomen, inclusief het delen van zijn gewichten met haar. Als hij had geprobeerd haar rechtstreeks naar de oppervlakte te volgen, “zouden er twee dodelijke slachtoffers zijn gevallen, niet één”, zei ze.
Castillo was “op geen enkele manier nalatig geweest in zijn daden”, concludeerde de rechter.
Lees ook: Tech-duiker hekelt ‘flights of fancy’ van gerechtsdeskundige
Britse duiker sterft op Tenerife
Volgens het Coördinatiecentrum voor nooddiensten stierf een Britse vrouwelijke duiker in de ochtend van 18 februari bij Fasnia, Tenerife.
Een telefoontje dat kort na 11 uur werd ontvangen, had gemeld dat een duiker uit zee was geborgen en hulp nodig had. Een arts in de duikgroep had vastgesteld dat de 63-jarige een hartaanval had gehad en reanimatieprocedures uitgevoerd totdat paramedici arriveerden. Ook de politie en de Guardia Civil waren aanwezig.
Het is niet bekend of de duiker op de Canarische Eilanden woonde of op bezoek was. A postmortem werd uitgevoerd om de doodsoorzaak vast te stellen voor het rapport van een lijkschouwer.
