Twee haaienduikers uit Florida die 19 haaien en een Goliath-tandbaars uit een beuglijn hebben losgelaten, riskeren nu elk een gevangenisstraf van vijf jaar plus boetes tot 250,000 dollar – nadat ze zijn veroordeeld voor het stelen van commercieel vistuig in federale wateren.
John R. Moore, 56, kapitein van een charterboot voor het duiken met haaien, en bemanning Tanner Mansell, 29, hebben hun drie uur durende reddingsoperatie in augustus 2020 misschien als een goede daad beschouwd, maar deze mening werd niet gedeeld door de Zuidelijke Een jury van de rechtbank in West Palm Beach heeft hen schuldig bevonden aan diefstal.
Moore en Mansell hadden hun zes betalende gasten betrokken bij de haaienredding na hun eerste duik in Jupiter Inlet – en tot die gasten behoorden onder meer een politiechef en zijn familie die uit het Midwesten op bezoek waren.
Volgens de aanklagers van het Amerikaanse Openbaar Ministerie werden de duikende gasten ‘opgelicht’ om Moore en Mansell te helpen bij het ‘stelen’ van het vistuig. Foto's en video's van de reddingsoperatie, gemaakt door de gasten, leverden later cruciaal bewijsmateriaal op dat in de zaak werd gebruikt.
Op weg naar hun tweede duikstek zouden Moore en Mansell een grote oranje boei hebben waargenomen met de tekst 'Dagboot III”, en dit werd bevestigd door de beelden van de gasten. Dagboot III Er werd gezegd dat ze een vergunning hadden gekregen voor het vissen op haaien in federale wateren, maar Moore en Mansell hadden de gasten verteld dat wat ze hadden gevonden een illegaal verlaten 'spookset' was die de haaien bedreigde waarvoor ze kwamen kijken.
Samen werkten de duikers aan het ophalen van meer dan vijf kilometer aan monofilamentlijn, haken, gewichten en de boei, waarbij ze 19 citroen- en andere haaien vrijlieten, evenals een Goliath-tandbaars, die beschermd is in Florida. Citroenhaaien staan op de rode lijst van de IUCN als kwetsbaar, maar de soort is het doelwit van commerciële en recreatieve vissers langs de oostkust van de VS.
Vastgelegd op cameratoezicht
Na ongeveer 90 minuten had Moore staatshandhavers gebeld om hun vondst te melden, maar zonder de markeringsboei te noemen. Hem werd verteld de activiteiten stop te zetten in afwachting van een onderzoek, maar terwijl hij de gasten terug naar de kust bracht, was hij gestopt om Mansell aan boord van een tweede uitgaande duikboot te laten gaan, waarbij hij een deel van de opgehaalde uitrusting meenam en de operatie om de resterende lijn te ontmantelen, voortzette. .
Toen een officier van de Florida Fish & Wildlife Conservation Commission de boot van Moore tegenhield, bevestigde hij zijn claim van een illegale visserijoperatie, en de officier merkte op dat er geen spoor van de boei aan boord was - en ook dat het opgehaalde vistuig nieuw leek, met het aas er nog in. aan de haken.
Moore kreeg te horen dat hij de uitrusting op de kade moest achterlaten om als bewijsmateriaal te gebruiken, maar hij en Mansell werden later opgepakt door CCR terwijl ze haken, hulpstukken en gewichten verwijderden en weggooiden en de opgedeelde lijn in een bak plaatsten.
Er werd geschat dat het verlies van het vistuig kosten met zich meebracht Dagboot IIIDe exploitant van de onderneming ongeveer $1,300, en de vangst nog eens “enkele duizenden” dollars. Naast mogelijke gevangenisstraffen en boetes zouden Moore en Mansell kunnen worden veroordeeld tot het betalen van compensatie voor hun verliezen.
Kapitein Moore is een onderwaterfotograaf, freediver en voormalig commercieel visser, terwijl Mansell zichzelf omschrijft als een professionele haaienduiker en cameraman die heeft gewerkt als directeur fotografie voor Discovery en National Geographic. Hun veroordeling is vastgesteld op 9 februari.
Ook op Divernet: Jupiter: niet van deze wereld, Duik in de Goliath Grouper-hotspots, Weervensters, Haaiengel nr. 1
