DUIKEN NIEUWS
We weten dat koppotigen wolken inktzwarte vloeistof vrijgeven om roofdieren te ontwijken, maar walvissen doen hetzelfde? Uit Zuid-Afrika zijn beelden opgedoken van een dwergpotvis die deze strategie toepast in een vergeefse poging om te ontsnappen aan een agressieve Kaapse pelsrob.
Lees ook: De darmen van de walvis onthullen een ‘schat’ van £430 die hem heeft gedood
De video- werd genomen in helder, ondiep water voor een buitenwijk van Kaapstad, en toont de dwergpotvis (Kogia sima) waarbij een dichte wolk van donkere fecale “inkt” vrijkomt. De soort leeft meestal op diepte, en wetenschappers zeggen dat, hoewel dergelijk gedrag is gedocumenteerd, het niet bekend is dat het eerder in ondiep water is waargenomen.
De kleinste walvis ter wereld wordt minder dan 3 meter lang met een maximaal gewicht van 270 kg, en het gebruik van de ‘inktvistactiek’ maakt hem uniek onder de walvissen. Hij heeft een darmzak gevuld met meer dan 13 liter inkt en kan deze uit zijn anus verdrijven als hij wordt bedreigd door een roofdier zoals een grote witte haai of orka.
De inkt kan zich over een gebied van 100 vierkante meter verspreiden, waardoor de gezichts- en reukzin van aanvallers wordt aangetast.
Collega-inktspuiters Octopus en inktvissen behoren tot de belangrijkste prooien van de dwergpotvis, samen met schaaldieren en vissen, en hij kan tot minstens 300 meter duiken om ze te achtervolgen. De walvissen doen er alles aan om boten te vermijden en komen alleen onder de rustigste omstandigheden aan de oppervlakte, waardoor ze voor wetenschappers een uitdaging zijn om in het wild te bestuderen.
Bij deze gelegenheid was de inktstrategie niet voldoende om de 2 meter lange walvis te redden, die mogelijk ziek was geweest en in het ondiepe water van de haven van Houtbaai was rondgelopen of achtervolgd, waar zijn echolocatievermogen ernstig zou zijn verstoord.
De zeehond van vergelijkbare grootte had de gedesoriënteerde walvis als prooi of als een bedreiging voor zijn jongen beschouwd en had zijn staart tussen zijn tanden geklemd terwijl hij hem naar een rotsachtige golfbreker dreef.
De zwaargewonde walvis moest later worden afgemaakt en zijn lichaam werd naar een maritiem laboratorium gebracht.
