DUIKEN NIEUWS
Newcastle Crown Court heeft Nederlandse bergers veroordeeld voor het illegaal slopen van een scheepswrak uit de Eerste Wereldoorlog in het Engelse Kanaal, en het bedrijf is ongeveer £240,000 aan boetes en kosten in rekening gebracht.
Lees ook: Schip vastgehouden in verband met plundering van Britse oorlogsgraven
Officieren van de Maritieme Management Organisatie (MMO) waren, handelend op basis van ontvangen informatie, aan boord van het patrouillevaartuig HMS Severn toen het het bergingsschip onderschepte Vriendschap 70 mijl ten zuidwesten van de Scilly-eilanden in augustus 2016.
Ze vonden voor ongeveer £ 90,000 aan koper en staal dat uit het wrak van het stoomschip was gehaald Harrovian.
Gebouwd door Bartram & Sons uit Sunderland in 1914, werd het koopvaardijschip tot zinken gebracht door de Duitse onderzeeër U-69 in het Engelse Kanaal in 1916, op weg van New York naar LeHavre.
De bemanning kreeg de tijd om het schip te verlaten voordat de U-boot zonk Harrovian met zijn dekkanon, maar het schip ging ten onder met een lading die naar verluidt meer dan 1000 ton koperen staven bevatte, ter waarde van ongeveer £ 5 miljoen vandaag.
Een feestje van de Severn aan boord van de Vriendschap en ontdekte dat de kapitein, Walter Bakker, geen bergingsvergunning had. Het schip werd in beslag genomen en voor verdere inspectie naar Falmouth gevaren.
Bakker en de scheepseigenaar Friendship Offshore bv werden door de MMO beschuldigd van het uitvoeren van drie illegale bergingsoperaties op de wraklocatie.
Tijdens de eerste hoorzitting in februari van dit jaar hebben de verdachten schuld bekend. Bakker gaf toe geen vergunning te hebben en het automatische identificatiesysteem van het schip te hebben gemanipuleerd om detectie te voorkomen.
De veroordeling kwam zes maanden later, waarbij Friendship Offshore een boete van £ 6000 kreeg met £ 45,000 kosten, en een bevel tot confiscatie van de opbrengsten van misdaden tegen het bedrijf werd overeengekomen op £ 609,000, met een feitelijk realiseerbaar bedrag van £ 190,000, dat binnen drie maanden moest worden betaald. Bakker kreeg een boete van £ 2000.
“Dit positieve resultaat werd mogelijk gemaakt door een sterke teamwerking tussen de MMO, Historic England en het North-east Regional Asset Recovery Team”, aldus de MMO. “Deze zaak is erg belangrijk en laat zien dat we actie zullen ondernemen tegen degenen die opzettelijk de vereiste toestemmingen vermijden om winst te maken.
“De ss Harrovian is een belangrijk erfgoedbezit, en dit resultaat zendt een duidelijke boodschap uit dat dit soort schepen niet mogen worden geëxploiteerd.”
