Veel diersoorten gebruiken geluid om coöperatieve acties uit te voeren, maar deze afhankelijkheid kan hen kwetsbaar maken voor verstoring door menselijke geluidsoverlast.
Nu heeft een internationaal team van onderzoekers onder leiding van de Universiteit van Bristol aangetoond hoe het vermogen van dolfijnen om samen te werken wordt belemmerd door door mensen gegenereerd geluid, waardoor ze gedwongen worden hun stem te verheffen in een poging die gedoemd is te mislukken.
Lees ook: ‘Onsamenhangende’ Britse wet die walvissen en dolfijnen in de steek laat
De wetenschappers gebruikten zuignappen om twee getrainde en “zeer gemotiveerde” tuimelaars, Delta en Reese, te labelen in een hok in het Dolphin Research Centre in Florida. Het doel was om het geluid en de beweging van de twee dolfijnen vast te leggen terwijl ze deelnamen aan een taak waarbij iedereen binnen een seconde na elkaar op zijn eigen onderwaterknop moest drukken.
Normaal gesproken zouden de dolfijnen samenwerken om de taak te volbrengen door te communiceren via fluitjes. Toen de wetenschappers echter het externe geluidsniveau verhoogden, ontdekten ze dat de fluittonen van Delta en Reese luider en langer werden terwijl ze probeerden dit te compenseren – en dat hun succes bij het uitvoeren van de taak afnam.
“We weten al jaren dat dieren kunnen proberen het toegenomen geluid in hun omgeving te compenseren door hun stemgedrag aan te passen”, zegt hoofdauteur van het onderzoek, Pernille Sørensen van de Bristol School of Biological Sciences. “Ons werk laat zien dat deze aanpassingen niet noodzakelijkerwijs voldoende zijn om de negatieve gevolgen van lawaai op de communicatie tussen samenwerkende dieren te overwinnen.
“We hadden een unieke kans om de negatieve effecten van lawaai op coöperatief gedrag te bestuderen in een gecontroleerde omgeving, iets wat in het wild bijna onmogelijk is. Onze bevindingen benadrukken duidelijk de noodzaak om rekening te houden met de manier waarop lawaai groepstaken bij wilde dieren beïnvloedt.”
“Het laat ons ook zien dat dolfijnen hun vocalisatie flexibel kunnen aanpassen in een poging om te blijven samenwerken met hun partner, wat onthult dat deze soort in staat is tot actief gecoördineerde samenwerking,” voegde senior auteur dr. Stephanie King, universitair hoofddocent diergedrag toe. op school.
“We laten zien dat door mensen gemaakt geluid rechtstreeks van invloed is op het succes van samenwerkende dieren. Als lawaai groepen wilde dieren minder efficiënt maakt in het uitvoeren van coöperatieve acties, zoals coöperatief foerageren, dan zou dit belangrijke negatieve gevolgen kunnen hebben voor de individuele gezondheid, en uiteindelijk voor de gezondheid van de bevolking.”
De papier wordt gepubliceerd in Current Biology.
Ook op Divernet: Dolfijnen voor Avatar: wat dacht JC?, Malta Park geeft duikers de schuld van dolfijnsterfgevallen, Dolfijnen bewaken Russische oorlogsschepen tegen duikers, Waarom het vandaag Werelddolfijndag is
