Het Britse wettelijke kader dat bedoeld is om zeezoogdieren te beschermen is “onsamenhangend en niet voldoende om deze kostbare soorten effectief te behouden”, aldus een rapport van de beperkte commissie van het House of Commons dat vandaag (28 juni) is gepubliceerd. De zwakte van de Britse wetgeving blijkt uit het soort maatregelen dat in delen van de wereld, zoals de VS, wordt geïmplementeerd, zegt het rapport.
Lees ook: Onwelkom walvisnieuws uit IJsland + Marineland
Het rapport “werpt een licht op de hiaten in de inspanningen van Groot-Brittannië om walvissen en dolfijnen te beschermen”, zegt Walvis- en dolfijnbehoud (WDC), de liefdadigheidsinstelling gevestigd in Groot-Brittannië, Duitsland, de VS en Australië. Het runt ook het Scottish Dolphin Centre in Moray Firth.
De commissie Environment, Food & Rural Affairs (EFRA) heeft bij het opstellen van het rapport bewijsmateriaal van WDC-topman Chris Butler-Stroud in overweging genomen.
“Dit rapport zal ongemakkelijke lectuur opleveren voor de Britse regering”, zegt Butler-Stroud. “Het staat in schril contrast met de trotse staat van dienst van dit land op het gebied van het opkomen voor walvissen en dolfijnen over de hele wereld, en zijn onvermogen om ze adequaat te beschermen in onze eigen zeeën.”
Het was nog niet te laat om de situatie recht te zetten, zei hij, en sprak zijn steun uit voor de oproep van de commissie voor “primaire wetgeving op maat” om de problemen aan te pakken.
“Een Britse Marine Mammal Protection Act zou de mazen in de wet dichten die in het rapport van de EFRA-commissie zijn blootgelegd, de inconsistenties in onze wetgeving wegnemen, een einde maken aan het gebruik van Britse havens voor de jacht op walvissen en dolfijnen en van dit land een baken maken voor de bescherming van walvissen en dolfijnen. zei Butler-Stroud.
Minke sprong ‘veelbelovend teken’
Toen het rapport op het punt stond te worden vrijgegeven, maakte de BBC melding van de zeldzame aanblik van een dwergvinvis die in het noordoosten van Engeland doorbrak – voor de kust van het kiesdistrict van de EFRA-commissievoorzitter Sir Robert Goodwill. “Dit is een veelbelovend teken voor het succes van ons rapport”, aldus het conservatieve parlementslid.
“We hebben veel aanbevelingen gedaan om zeezoogdieren te helpen beschermen – in Groot-Brittannië en daarbuiten. Maar we hadden in onze stoutste dromen nooit kunnen hopen dat ze zouden worden benadrukt door een dwergvinvis voor de kust van mijn eigen achtertuin in Scarborough.
“Ik denk graag dat de walvis iedereen vraagt het rapport te lezen – en de regering vraagt om de aanbevelingen serieus te nemen.”
Het rapport van de EFRA-commissie benadrukt het feit dat walvissen en dolfijnen in de Britse wateren te maken hebben met een “mozaïek” van bedreigingen, omdat maatregelen om hen te beschermen zo slecht te vergelijken zijn met de beste praktijken op internationaal vlak, zoals geïllustreerd door de Amerikaanse Marine Mammal Protection Act.
Zeezoogdieren spelen een cruciale rol bij het in stand houden van een gezond ecosysteem en het helpen bestrijden van de klimaatverandering, zegt WDC, “maar we weten niet of de Britse walvis- en dolfijnenpopulaties afnemen, stabiel zijn of groeien.”
“Een groot deel van het verhaal van zeezoogdieren blijft diep in de oceanen verborgen”, zegt de EFRA-commissie, die oproept tot nieuwe oplossingen om populaties te monitoren, waaronder een toenemend gebruik van satellieten, onderwatermicrofoons en AI.
Bijvangstmonitoring
Volgens het rapport is de grootste bedreiging voor zeezoogdieren de accidentele bijvangst, maar de huidige niveaus van visserijmonitoring worden onvoldoende geacht om de aantallen te beoordelen die op deze manier in Groot-Brittannië worden gedood of gewond.
De commissie wil dat de regering tegen december 2023 een actieplan publiceert om verplichte bijvangstmonitoring in te voeren, en samen met decentrale regeringen te werken aan een plan om de bijvangstcijfers aanzienlijk terug te dringen.
Hiervoor zullen waarschijnlijk camera's of fysieke waarnemers op schepen nodig zijn, en vanwege de kosten en de moeilijkheidsgraad van de taak zou dit over een aantal jaren geleidelijk moeten worden ingevoerd.
Het rapport roept de regering ook op om de actie te bespoedigen bij het implementeren en handhaven van sterk beschermde mariene gebieden, ontworpen om het herstel van het zeeleven mogelijk te maken.
Het wil ook voorkomen dat de landen die zich nog steeds bezighouden met de jacht op walvisachtigen – IJsland, Noorwegen, Japan en de Faeröer – een gemakkelijke rit krijgen tijdens onderhandelingen over handel of visserij.
Groot-Brittannië zou geen nieuwe handelsovereenkomsten moeten sluiten tenzij deze specifieke toezeggingen voor het behoud van zeezoogdieren bevatten, en moet meer doen om milieuoverwegingen, waaronder dierenwelzijn, in vrijhandelsovereenkomsten te integreren.
Het rapport van de EFRA-commissie heet Bescherming van zeezoogdieren in Groot-Brittannië en in het buitenland.
Ook op Divernet: Begin van het einde voor de walvisvangst, Bultruggen duiken op in het zuidwesten, Redding van dwergvinvissen ten westen van Londen, Dolfijnen verheffen hun stem tegen menselijk geraas, Dolfijndementie: is dit de reden dat ze stranden?
