Technische duikers hebben het gevonden U-111, het laatste ‘verloren’ wrak van een Duitse onderzeeër uit de Eerste Wereldoorlog in Amerikaanse wateren, op een diepte van 1 meter – wat de gegevens van de Amerikaanse marine verwart waarin het vier keer dieper lag.
De ontdekking werd op 5 september gedaan, zo’n 40 kilometer uit de Atlantische kust van Virginia, door technische duikers en wrakkenjagers Erik A Petkovic en Rusty Cassway, met behulp van een ROV van diens 13 meter lange duikboot. Ontdekker. Hun expeditie werd ondersteund en gerapporteerd door National Geographic.
Lees ook: Duikers vinden ‘van tevoren’ de Defender-sub uit 1906
Geschiedenis van de U-111
Voltooid door de Duitse keizerlijke marine in januari 1918, U-111 ging vervolgens drie geallieerde koopvaardijschepen tot zinken brengen tijdens zijn Atlantische patrouilles. Na de wapenstilstand was de 72 meter lange U-boot een van de velen die zich overgaven aan de Royal Navy en in Harwich werden opgeborgen, waar velen werden gesloopt.
U-111 werd vastgehouden voor technische analyse voordat het een van de zes U-boten werd die naar de VS werden gestuurd. Het plan was dat de onderzeeër door de Atlantische havens zou toeren als een publieke attractie om geld in te zamelen voordat hij mechanisch werd geanalyseerd en uiteindelijk tot zinken werd gebracht.
De reis van de U-111 naar de VS
Een bemanning van 32 man van de Amerikaanse marine onder leiding van luitenant-generaal Freeland Daubin vertrok in april 1919 om het onbekende schip over de Atlantische Oceaan te varen. Na vertraging door reparaties vertrokken ze achter de rest van het konvooi, dus besloten ze het risico te nemen om de kortere route te nemen.Titanischnoordelijke route. Daarmee maakten ze de eerste solo-transatlantische onderzeeërreis van de VS.
Luitenant-Cdr Daubin en zijn bemanning hadden het geluk de Verenigde Staten te bereiken, omdat vier dagen later een stekker die in het geheim door Duitse saboteurs was geïnstalleerd, oploste, en alleen de individuele heldenmoed van een schutter de onderzeeër van catastrofale overstromingen kon redden. Ondanks tekorten aan voedsel en brandstof en andere uitdagingen, U-111 voltooide de overtocht in 12 dagen en arriveerde twee dagen vóór het konvooi.
Openbare vertoning en mechanische experimenten
De onderzeeër voltooide de openbare rondleiding, waarvan beelden te zien zijn YouTube, en onderging experimenten met mechanische efficiëntie voor de kust van Florida en Cuba. Het werd uiteindelijk 100 jaar geleden, eind augustus 1922, tot zinken gebracht, maar pas na een reeks onbedoelde zinkingen.
Zuidwaarts gesleept vanuit het droogdok in Maine, U-111 zou worden gebruikt voor schietoefeningen voor de kust van North Carolina, maar strandde en bleef half onder water achter op een diepte van 10 meter voor Virginia Beach.
De U-boot moest vervolgens worden opgetild en naar Norfolk, Virginia worden gebracht, maar zonk en moest weer worden opgetild voordat hij ver de zee in werd gesleept en explosieve ladingen tot ontploffing werden gebracht. Marinearchieven registreerden dat het tot ver buiten duikdieptes op bijna 500 meter tot stilstand kwam, maar Petkovic betwijfelde dit en begon voort te bouwen op eerder onderzoek van technisch duiker Gary Gentile.
Lokaliseren van het wrak en toekomstplannen
Hij en Cassway geloofden dat U-111 was verder landinwaarts op een duikbare plank terechtgekomen, wat dit vermoeden uiteindelijk bevestigde door de analyse van de problemen van lokale vissersvaartuigen. De ROV vond het wrak al snel, met afbeeldingen van de kenmerkende 10 cm lange kanonnen voor en achter en de commandotoren die op een match duidden.
Het team was toen van plan terug te keren en samen met de ROV drie technische duikers af te zetten, maar besloot pas laat om te gaan duiken vanwege de gelijktijdige dood van twee andere wrakduikers. Wel komen de beelden van de ROV van open luiken langs U-111De romp en andere details waren voldoende om de eerdere identificatie te bevestigen.
Het team hoopt volgend jaar duikers naar het wrak te sturen en beelden vast te leggen om een 3D-fotogrammetrisch model te creëren.
Ook op Divernet: Duikers lossen twee U-bootpuzzels op, Dodelijke U-boot uit de Eerste Wereldoorlog onderzocht bij Yorkshire, De U-bootkust, U-bootwrak online tot leven gebracht
