DUIKEN NIEUWS
Foto: Laurent Ballesta, natuurfotograaf van het jaar.
Een duiker is naar voren gekomen als overall winnaar van een van de meest prestigieuze wilde dieren ter wereld fotografie wedstrijden. De Franse onderwaterfotograaf en zeebioloog Laurent Ballesta won de titel Wildlife Photographer of the Year 2021 met zijn afbeelding Creation, waarop camouflagetandbaarzen te zien zijn die hun melkachtige wolk van eieren en sperma verlaten in Fakarava, Frans-Polynesië.
Lees ook: Wildlife-wedstrijd zet een game-face op
Ballesta's foto werd door de juryleden van de wedstrijd geselecteerd uit meer dan 50,000 inzendingen uit 95 landen, ontwikkeld en geproduceerd door het Londense Natural History Museum (NHM). De online. De prijsuitreiking hiervoor, de 57e wedstrijd, vond gisteren (12 oktober) plaats.
Elke inzending werd anoniem beoordeeld door een panel van experts op originaliteit, verhaallijn, technische uitmuntendheid en ethische praktijk.
Vijf jaar lang keerden Ballesta en zijn team terug rond de volle maan van juli, waar ze dag en nacht doken om een paai-evenement bij te wonen waarbij wel 20,000 vissen betrokken konden zijn, verzameld in een smal kanaal tussen de oceaan en de lagune. In het donker werden ze vergezeld door honderden grijze rifhaaien die op jacht waren naar de tandbaars, die IUCN-geclassificeerd is als kwetsbaar maar beschermd binnen het biosfeerreservaat.
Ballesta gebruikte een Nikon D5-camera met 17-35 mm f/2.8 lens, met Seacam-behuizing en flitsers, op 17 mm, 1/200ste bij f/11, ISO 1600.
“Het beeld werkt op zoveel niveaus”, aldus juryvoorzitter Rosamund Kidman Cox. “Het is verrassend, energiek en intrigerend en heeft een buitenaardse schoonheid. Het legt ook een magisch moment vast – een werkelijk explosieve creatie van leven – waardoor het staartje van de uittocht van eieren even als een symbolisch vraagteken blijft hangen.”
“De winnaar van de Grand Title van dit jaar onthult een verborgen onderwaterwereld, een vluchtig moment van fascinerend dierengedrag dat maar weinigen hebben gezien”, voegde NHM-directeur dr. Doug Gurr toe.
“In wat een cruciaal jaar zou kunnen worden voor de planeet, met cruciale discussies die plaatsvinden tijdens COP15 en COP26, is Laurent Ballesta’s Creation een overtuigende herinnering aan wat we zullen verliezen als we de impact van de mensheid op onze planeet niet aanpakken. De bescherming die het biosfeerreservaat aan deze bedreigde soort biedt, benadrukt het positieve verschil dat we kunnen maken.”
Creation was een van de 19 categoriewinnaars, met drie nieuwe categorieën, waaronder “Oceans – The Bigger Picture”, en onderwaterfotografie een bijzonder vruchtbaar jaar gehad.
De Britse fotograaf Alex Mustard behoorde tot de categoriewinnaars in de sectie Natural Artistry met 'Bedazzled', zijn zwaarbevochten foto van een jonge spookfluitvis in een veerster.
Een ander verleden DUIKER magazine medewerker, Justin Gilligan uit Australië, stond bovenaan de categorie Planten en Schimmels met “Rich Reflections”, met een afbeelding van een mariene ranger tussen zeewier op Lord Howe Island op het zuidelijkste tropische rif ter wereld.
De Spaanse Angel Fitor won de Portfolio Award met ‘Face-off, from Cichlids of Planet Tanganyika’, waarin twee mannelijke vissen kaak aan kaak vechten om een slakkenhuis waarin een vrouwtje klaar is om eieren te leggen. En de Portugese duiker Joao Rodrigues won de categorie Gedrag: amfibieën en reptielen met zijn afbeelding van gigantische salamanders in een meer.
De 100 uiteindelijke beelden worden naast inzichten van NHM-wetenschappers en -experts getoond in lightbox-displays op de tentoonstelling Wildlife Photographer of the Year, die op vrijdag (15 oktober) in het museum wordt geopend en loopt tot 5 juni volgend jaar. Het is elke dag geopend van 10 tot 5.50 uur en volledige tickets kosten £ 17.25. De tentoonstelling zal later op tournee gaan door het Verenigd Koninkrijk en internationaal.
De wedstrijd 58e Wildlife Photographer of the Year is van maandag (18 oktober) tot en met 9 december open voor inzendingen van fotografen van alle leeftijden, nationaliteiten en niveaus.
Volwassenen kunnen maximaal 25 afbeeldingen invoeren voor £ 30, en deelnemers van 17 jaar en jonger kunnen maximaal 10 afbeeldingen gratis invoeren. Kosten voor inzendingen uit 50 landen worden kwijtgescholden.
