Als voorproefje voor de wedstrijdresultaten en tentoonstelling van Wildlife Photographer of the Year 2023 in oktober zijn 16 inzendingen met een hoge aanbeveling vrijgegeven voor bezichtiging.
Deze afbeeldingen zijn geen categoriewinnaars die in de race zijn voor de hoofdprijs, maar worden getoond om een voorproefje te geven van de kwaliteit van fotografie dat kan worden verwacht. Deze foto's en de 100 bekend te maken winnaars zijn geselecteerd uit bijna 50,000 inzendingen uit 95 landen, aldus de organisatoren.
De winnaars van de 59e wedstrijd worden op 10 oktober bekend gemaakt tijdens een prijsuitreiking georganiseerd door tv-presentatoren en natuurbeschermers Chris Packham en Megan McCubbin.
Op 100 oktober volgt de opening van de tentoonstelling van de top 13 beelden. Wildlife Photographer of the Year is ontwikkeld en geproduceerd door het Natural History Museum (NHM), Londen, waar de tentoonstelling begint, maar later op tournee gaat.
De inzendingen werden anoniem beoordeeld op hun creativiteit, originaliteit en technische uitmuntendheid door een internationaal panel van experts uit de industrie, aldus de NHM. Van de zestien voorbeeldafbeeldingen zijn er drie onderwateropnamen gemaakt door duikers, waaronder die uit Groot-Brittannië Alex Mosterd.
Koraalverbindingen, Zeer geprezen in de categorie Onder Water, werd gemaakt door Mustard in de Lembeh-straat in Indonesië, en toont de biodiversiteit van een gezond koraalrif terwijl spookgrondels in de takken van een zeewaaier zwemmen.
Mosterd is vooral dol op normaal schichtige grondels en was vastbesloten er meer dan één in beeld te brengen, hoewel hij niet had verwacht een roeipootparasiet op een van de vissen te zien.
Spookgrondels gebruiken gorgonen als toevluchtsoord of voedingsplatform en passen perfect in hun omgeving. Om de levendige, contrasterende kleuren vast te leggen, moest je stabiel blijven in de stroming om een voldoende lange belichting te krijgen. (Genomen met een Nikon D850 + 105 mm f2.8 lens, Subal-behuizing, Retra-flitsers, 1/8ste bij f/16, ISO 100).
Het verdwijnende zegel, een mozaïekachtige afbeelding van een mediterrane monniksrob, gemaakt in Griekenland door Bruno D'Amicis uit Italië, werd zeer geprezen in de categorie Natural Artistry. De fotograaf werkte onder vergunning en lag enkele uren verborgen op een richel voordat de zeehond door het ondiepe water gleed en in een grot eronder verdween.
De reflecties op het water hielpen de ongrijpbare zeehond te verbergen en zinspelen op het risico van uitsterven van de soort, een van de meest bedreigde zoogdieren op aarde als gevolg van historische jacht en menselijke aantasting van zijn leefgebied. (Gefotografeerd met een Canon EOS R5 + 24-70mm f2.8 lens op 70 mm + polarisatiefilter, 1/250ste bij f/3.5, ISO 3200)
Nog een Italiaanse fotograaf, Pietro Formis, gevangen genomen Dood in afwachting in Rijeka, Kroatië (leidende foto). Zeer aanbevolen in de categorie Dierenportretten, toont het een mediterrane sterrenkijker die door de zandige zeebodem tuurt.
Het hinderlaagroofdier begraaft zichzelf in het zand door zijn lichaam te kronkelen totdat het onzichtbaar is, behalve zijn ogen en tanden, en ligt dan op de loer voor kleine vissen en ongewervelde dieren. Het kusthabitat staat onder druk door erosie en vervuiling, en eindigt vaak als bijvangst.
Formis kwam voorzichtig dichterbij om de vis niet te storen, en combineerde het geconcentreerde licht van de flitser met een lange sluitertijd en een doelbewuste beweging van zijn camera om zijn onderwerp verlicht door een gordijn van turkoois water te presenteren. (Gefotografeerd met een Canon EOS R5 + 100 mm f2.8 lens, Marelux-behuizing; Inon Z-330 flitser + Marelux SOFT snoot, 1/6e bij f/16, ISO 160)
Prijsvangst by Jef Pattyn van België en Nederland scoorde in de categorie Oceans: The Bigger Picture, en toont een ambachtelijke visser die een zeilvis over een strand in Puerto López, Ecuador sleept. De fotograaf had een aantal vroege ochtenden gekeken naar de vissers die hun reeds voorbereide vangsten, omringd door hongerige vogels, aan land brachten om in vrachtwagens te laden.
De ambachtelijke visserij zorgt voor vitale werkgelegenheid en is relatief kleinschalig in Ecuador, maar heeft nog steeds een impact op zeezoogdieren die verstrikt raken in netten. (Gefotografeerd met een Canon EOS 7D Mark II + 24-105mm f4-lens; 1/500ste bij f/7.1, ISO 400)
Zowel de bovenzijde als de duikgerelateerde 'Highly Commended' inzendingen, en meer informatie over de Natuurfotograaf van het jaar 2023 wedstrijd en tentoonstelling, te vinden op de site van het Natuurhistorisch Museum.
Ook op Divernet: Mosterdzeewier tussen de hoog aangeschreven WPOTY-afbeeldingen, IJsduiker Ballesta slaat opnieuw toe in WPOTY ’22, Teaser voor natuurfotograaf van het jaar, Duiker Ballesta triomfeert met zijn creatie
