DUIKEN NIEUWS
Ondergedompelde Valentine- en Centaur-tanks, D7-pantserbulldozers en drijvende havenonderdelen van Mulberry, waarvan er vele lange tijd een trekpleister zijn geweest voor duikers in het Kanaal, hebben een beschermde status gekregen ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de D-Day-landingen.
Lees ook: Duikers vinden een amfibisch scheepswrak op 100 meter diepte voor de kust van Cornwall
De overblijfselen uit de Tweede Wereldoorlog in Dorset, Devon en West Sussex zijn door het Department for Protection aangewezen als Scheduled Monuments. Digital, Cultuur, Media & Sport op advies van Historic England (HE).
Als zodanig is recreatief duiken nog steeds toegestaan op basis van 'look-don't-touch', maar voor andere activiteiten is een vergunning vereist.
De landing in Normandië van 156,000 geallieerde troepen met hun voertuigen, uitrusting en voorraden op 6 juni 1944 wordt erkend als de grootste amfibische operatie in de geschiedenis.
Bijdragen aan het succes waren de vele repetities en opleiding oefeningen uitgevoerd langs de zuidkust van Engeland en de Britse technische prestatie van de Mulberry-havens, zegt HE, die 75 jaar later nu heeft verklaard: “Het is van vitaal belang dat we ze beschermen als een gedenkteken voor toekomstige generaties.”
De Duplex Drive (DD) Valentine-tanks namen zes weken voor D-Day deel aan de Exercise Smash-repetitie op Studland Beach in Dorset. Aanpassingen die hen in staat hadden moeten stellen te drijven, werkten niet in de ruige zeeomstandigheden, en zeven zonken bij het verlaten van hun landingsvaartuig, met het verlies van zes man. Als gevolg hiervan werden Valentines tijdens de D-Day-landingen alleen vrijgelaten in ondiep water dichter bij de kust.
Twee Centaur-tanks en twee D7-gepantserde bulldozers, gelegen bij Selsey Bill in West Sussex, zijn nu ook aangewezen als Scheduled Monuments. Als onderdeel van de aanval van Operatie Neptune op Juno Beach van 5-6 juni waren ze op landingsvaartuig LCT(A)2428 geladen, maar dat ging kapot in de Solent.
Nadat het op sleeptouw was genomen, kapseisde het, waarbij de lading werd gemorst, en werd later tot zinken gebracht. De gezonken voertuigen zijn de enige overgebleven groep in hun soort in Noordwest-Europa.
De vier belangrijkste onderdelen van de kunstmatige drijvende havens van Mulberry werden door sleepboten over het Kanaal gesleept om te worden geassembleerd en vervolgens tot zinken gebracht om beschutte constructies te vormen die schepen konden beschermen tijdens het lossen. De Outer of Far Mulberry bij de haven van Pagham die nu beschermd is, is een zeldzaam type met staal versterkt beton dat fungeerde als een verzonken golfbreker.
Het wachtte op doortocht naar Normandië, maar werd zwaar beschadigd tijdens een storm en blijft op zijn plaats. Ook nu beschermd en liggend in ondiep water bij Pagham is de Inner Mulberry, een zeldzame pier van gewapend beton die is ontworpen om verbinding te maken met offshore pontons. Vijf andere Mulberry-componenten liggen in de zee bij Pagham.
Ter voltooiing van de reeks aanduidingen zijn zes replica-landingsvaartuigen achtergelaten in de zandduinen van Braunton Burrows in Devon en ooit gebruikt voor opleiding Amerikaanse troepen zijn geclassificeerd als graad II.
Ondertussen zegt HIJ dat het via Wessex Archaeology onderwateronderzoeken heeft uitgevoerd van twee grote Amerikaanse LST's (Landing Ship, Tanks). Deze werden door Duitse E-boten tot zinken gebracht tijdens de oefenlandingen van Exercise Tiger D-Day op Slapton Sands in Devon.
De schepen vervoerden honderden Amerikaanse militairen, tanks, voertuigen en vrachtwagens, en ongeveer 800 mannen kwamen om bij de aanval. In samenwerking met de Amerikaanse marine en de Royal Navy zegt HE te hopen dat het onderzoek later dit jaar zal beslissen of de wrakken bescherming moeten krijgen.
