Duikhotspot Verde Island Passage op de Filippijnen wordt beschreven als het “centrum van het centrum” van de mariene biodiversiteit – en nu is het door de internationale liefdadigheidsinstelling voor oceaanbehoud uitgeroepen tot “Hope Spot” Mission Blue, gerund door oceanograaf dr. Sylvia Earle. De aanwijzing zal naar verwachting de weg vrijmaken voor aanvullende officiële bescherming.
De VIP, zoals de passage bekend staat, scheidt de eilanden Luzon en Mindoro en verbindt de Zuid-Chinese Zee met de Oost-Filippijnse Zee. Het beslaat 1.14 miljoen hectare koraalrif-, mangrove- en zeegrashabitats en zou miljoenen mensen van levensonderhoud voorzien door middel van visserij en ecotoerisme.
Ondanks inspanningen voor natuurbehoud wordt de VIP echter geconfronteerd met aantasting van het milieu en bedreigingen, waaronder: recente olieramp, zoals gerapporteerd Divernet. Het is een belangrijk commercieel scheepvaartkanaal en er zijn veel industrieën langs de oever van Batangas Bay, waaronder aardolieraffinaderijen en chemische fabrieken.
Hope Spots, wetenschappelijk geïdentificeerd als cruciaal voor de gezondheid van de oceanen, worden verdedigd door lokale natuurbeschermers, ondersteund door Mission Blue. Er wordt gezegd dat de nieuwe benaming zowel de rijke biodiversiteit als de culturele en economische betekenis van de doorgang erkent en een cruciale stap vertegenwoordigt in het bevorderen van de claims om een Nationaal Geïntegreerd Beschermd Gebied Systeem van de Filipijnen te worden en om tot Bijzonder Gevoelig Zeegebied te worden verklaard. Door de Internationale Maritieme Organisatie.
Kampioenen van de Hope Spot
De nieuwe status van VIP werd verdedigd door de Californië Academie van Wetenschappen (CAS) en haar onderzoekspartners. “Deze Hope Spot-aanduiding is een bewijs van jarenlange gezamenlijke inspanningen van onze Hoop voor riffen team en onze Filippijnse collega's”, zegt Terrence Gosliner, CAS senior curator van de zoölogie van ongewervelde dieren, die al meer dan 30 jaar marien onderzoek doet in de Filippijnen.
“Het erkent ook hoe bijzonder de Verde Island Passage is. De thuisbasis van meer soorten zeeleven dan enig ander deel van de oceanen, het is werkelijk een buitengewone plek die behouden moet blijven voor toekomstige generaties.”
Gosliner en zijn collega prof. Wilfredo Licuanan van de De La Salle Universiteit in Manilla hebben onderzoek gedaan naar het bevorderen van koraalkweek- en paaitechnieken die kunnen worden ingezet voor herstelwerkzaamheden in gebieden zonder natuurlijke veerkracht, en werken samen met de ABS-CBN Foundation om gemeenschapsvrijwilligers op te leiden om hun riffen te monitoren.
Het Philippine Bureau of Fisheries & Aquatic Resources (BFAR) zou geïnteresseerd zijn in de aanpak. geïnteresseerd in hun methodiek.
“Het is lo-tech, maar accuraat in de gegevens die we verzamelen”, zegt Gosliner. “Als BFAR het adopteert, heeft het de potentie om nationaal te worden. Om onze 30x30-doelstellingen te kunnen verwezenlijken, moeten veerkrachtige riffen worden geïdentificeerd.” Er wordt gehoopt om uiteindelijk het aantal gemeenschappen langs de VIP te verdubbelen, waarbij gebruik wordt gemaakt van monitoringtechnieken om de gezondheid van lokale riffen te beoordelen.
“Koraalriffen zijn de regenwouden van de zee,” zei Sylvia Earle, “laten we ons inspireren door de veerkracht van deze koralen en laten we gemotiveerd worden door de dringende noodzaak om actie te ondernemen.” Mission Blue heeft er nu 156 geïdentificeerd Hoop vlekken, die 57 vierkante kilometer oceaan beslaat.
Ook op Divernet: Duikreisverleidingen: Filipijnen en Maleisië, Sea Shepherd richt zich op stropers uit de ‘Hope Spot’-regio, Egypte gaat de bescherming van het Rode Zeerif uitbreiden, Klaar om een burger-activistische duiker te worden?
