Naar verluidt heeft de Egyptische regering zich ertoe verbonden de officiële bescherming uit te breiden tot het gehele Great Fringing Reef van de Rode Zee. De aankondiging werd gedaan op 16 november – de Dag van de Biodiversiteit – tijdens de VN-CoP2022-klimaatbesprekingen van 27 die het land in Sharm el Sheikh organiseert.
Endurance-zwemmer en VN-beschermheer van de oceanen Lewis Pugh, die campagne had gevoerd op de kwestie door vóór de conferentie over de Rode Zee te zwemmen, was de eerste die het nieuws bracht. “Enorme aankondiging van de Egyptische regering! 2,000 km aan koraalriffen in de Rode Zee zullen worden beschermd in een nieuw beschermd marien gebied – de Great Fringing Reef MPA”, verklaarde hij. “Ik ben meer dan gelukkig!”
Lees ook: Duiken op en tussen wrakken in de Rode Zee
Vóór de conferentie was het Egyptische Great Fringing Reef door de liefdadigheidsinstelling Mission Blue van Dr. Sylvia Earle uitgeroepen tot de nieuwste 'Hope Spot' en de eerste in de Rode Zee.
Slechts ongeveer de helft van het Great Fringing Reef wordt momenteel gedekt door MPA's, maar “Hope Spot Champions” Dr. Mahmoud Hanafy van de Egyptische NGO de Hurghada Environmental Protection & Conservation Association (HEPCA) en Richard Vevers van de Amerikaanse natuurbeschermingsorganisatie Ocean Agency hadden hun hoop uitgesproken dat de Egyptische regering zich ertoe verbindt de rest van het rif te beschermen.
De 2000 km lange GFR, die wordt beschouwd als een mondiale hotspot voor biodiversiteit, loopt langs de kustlijn van de Golf van Aqaba en Suez, het vasteland van het gouvernement van de Rode Zee, en omvat de riffen rond ongeveer 44 eilanden. Eerder uitgeroepen tot beschermde gebieden waren Abu Gallum, Nabq en Ras Mohamed in de Golf van Akaba, de Noordelijke Eilanden, Wadi Gimal en Gabal Alba.
“Dit zijn geen gewone riffen”, zegt dr. Earle. “Ze zijn door de onderzoekers geïdentificeerd als een van de meest klimaattolerante riffen ter wereld 50 riffen en andere wetenschappelijke onderzoeken. Als zodanig vormen deze riffen een levendig symbool van hoop, niet alleen voor het redden van koraalriffen, maar voor de biodiversiteit als geheel.”
“Koraalriffen bevinden zich in de frontlinie van de drievoudige planeetdreiging van klimaatverandering, verlies aan biodiversiteit en vervuiling”, zegt dr. Hanafy. “In feite zijn ze het meest kwetsbare ecosysteem van allemaal, wat ironisch is omdat ze ook het meest biodiverse en waardevolle van allemaal zijn.
“We zijn al 50% van de koraalriffen kwijtgeraakt en wetenschappers voorspellen dat we 70-90% van de resterende riffen zullen verliezen, zelfs als we erin slagen de doelstelling van het Akkoord van Parijs te halen om de opwarming van de aarde te beperken tot 1.5°C – als dat ooit nodig zou zijn voor hoop op het behoud van de oceaan is dit het.”
Mission Blue heeft nu 147 Hope Spots uitgeroepen, die meer dan 57 miljoen vierkante kilometer oceaan bestrijken.
Ook op Divernet: Sea Shepherd richt zich op stropers uit de ‘Hope Spot’-regio, Nog meer superkoralen – in de Rode Zee, De superkoralen bieden een baken van hoop
