Gespecialiseerde duikers van de Royal Navy helpen momenteel de scheepvaartroutes in de Oostzee veiliger te maken door niet-geëxplodeerde historische mijnen en torpedo's te bergen als onderdeel van een NAVO-veiligheidsmissie – maar het werk dient ook een doel dat verband houdt met de nieuwe spanningen tussen Oost en West.
De duikers hebben deelgenomen aan Exercise Open Spirit, een multinationale operatie voor het opruimen van explosieven. Het houdt in dat je samenwerkt met andere deskundige EOD-teams uit het gastland Letland, Estland, Litouwen, Duitsland, België, Canada en de VS van dit jaar.
Open Spirit-hosting rouleert tussen Estland, Letland en Litouwen en de oefening vindt sinds 1997 jaarlijks plaats.
Twee dagen na de oefening had Delta Squadron van de Diving & Threat Exploitation Group al twee grondmijnen en één torpedo geborgen. “Alle landen werken samen, dragen bij aan de planning, identificatie, bevestiging en berging van explosieve munitie, bouwen operationele capaciteit op en vergroten het vermogen om als een samenhangende taakgroep te opereren”, aldus hoofdofficier James Roberts.
De Baltische Zee werd ontgonnen toen deze het toneel werd van hevige gevechten tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij luchtbombardementen, zeegeweervuur en onderzeeëroorlog de hoeveelheid munitie die op de zeebodem lag, vergrootten. Verdere materialen die overbleven uit de jaren van de Koude Oorlog droegen bij aan de potentiële risico's.
De resterende munitie wordt opgespoord met behulp van AUV's die zijn uitgerust met de nieuwste sensoren, die beelden maken van eventuele zorgwekkende objecten. En nu er in Oekraïne een oorlog woedt, is de Royal Navy benadrukt dat de oefening niet alleen betrekking heeft op het veilig maken van historisch munitie, maar ook op het gemakkelijker maken van veranderingen in de zeebodem als er nieuwe apparaten worden aangelegd.
“Van de jongste zeelieden tot senior operators, de nauwe samenwerking met onze partners en bondgenoten toont de vastberadenheid en inzet van Groot-Brittannië en de hele NAVO aan de regionale Baltische veiligheid en de principes van collectieve verdediging”, aldus CPO Roberts.
“Het is fantastisch om weer samen te werken met onze vrienden in de Oostzee – dit constante ritme van oefening zorgt ervoor dat echte relaties kunnen groeien, gebonden door onze gedeelde waarden, samen sterker en klaar om agressie te verslaan.”
Ook op Divernet: Grote opschudding voor RN-duikers, Deltaklaringduikers blijven wendbaar in Litouwen, Bom uit de jaren 80 verwijderd van populaire duiklocatie, Opruimingsduikers worden gespaard terwijl Tallboy toeslaat
