In wat Royal Navy-opruimingsduikers omschrijven als hun grootste opschudding sinds 1996, is het al lang bestaande Fleet Diving Squadron omgevormd tot kleine, elite missieteams die naar verluidt beter zijn toegerust om met de nieuwste bedreigingen om te gaan. Ze heten nu de Diving & Threat Exploitation Group (DTXG).
De taken van RN-duikers, gevestigd in Portsmouth, Plymouth en Faslane, omvatten het opruimen van historische munitie en het veilig maken van geïmproviseerde explosieven in Groot-Brittannië, evenals het opruimen van zeemijnen en het afschrikken van terroristen in het buitenland.
Lees ook: De oefening van klaringsduikers krijgt een nieuwe urgentie
Ze kunnen ook noodonderhoud onder water uitvoeren op oorlogsschepen – evenals ‘discrete speciale operaties’.
De nieuwe, kleinere duikteams zullen meer missies kunnen uitvoeren terwijl ze kunnen blijven trainen met de NAVO en andere bondgenoten wereldwijd, zegt de DTXG.
In de komende maanden van 2022 zullen ze worden ingezet in de VS, Frankrijk, Noorwegen en IJsland, terwijl ze aanwezig blijven in het Midden-Oosten naast partnerlanden en ingezet schepen, zoals Type 23 fregat HMS Montrose, de mijnenjagers Middleton, Bangor, Chiddingfold en Penzance en Royal Fleet Auxiliary ondersteuningsschip Lyme Baai.
“Deze transformatie die maar één keer per generatie plaatsvindt, heeft ervoor gezorgd dat de klaringsduikers van de Royal Navy de meest behendige, dodelijke en technisch geavanceerde zijn die ze ooit zijn geweest”, aldus DTXG-commandant-commandant Sean Heaton.
“In staat om bedreigingen voor de Royal Navy en de Britse belangen te lokaliseren, uit te buiten en weg te nemen, en tegelijkertijd klaar te blijven om noodonderhoud onder water uit te voeren aan onze schepen en onderzeeërs.”
Nieuwe vaardigheden
De experts op het gebied van explosievenexploitatie van de DTXG zijn Echo Squadron. Luitenant-commandant Tom Forbes zei over zijn eenheid: “Deze transformatie betekent dat we onze aandacht kunnen richten op het worden van experts op het gebied van de maritieme exploitatie van conventionele en geïmproviseerde explosieven en munitie – een vermogen dat nergens anders in de Britse defensie bestaat.
“Het zal ons een grote flexibiliteit geven om nieuwe oefeningen te verkennen in landen waar we nog niet eerder hebben gewerkt. Het is echt een opwindende tijd voor ons om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen en de manier waarop we bijdragen aan toekomstige activiteiten te ontwikkelen.”
De Royal Navy wordt nu geleid door Koningin Elizabeth-klasse vliegdekschepen, en de opschudding zal de duikers ervan in staat stellen routinematig aan boord van deze oorlogsschepen te gaan. “Deze nieuwe manier van werken betekent dat we niet statisch blijven en met de tijd meegaan”, zegt matroos (duiker) Ian Sanderson van Delta Squadron, ingezet bij HMS Koningin Elizabeth.
“Nu de marine veranderingen ondergaat, is het belangrijk dat we relevant blijven en deze transformatie laat zien dat we een aanzienlijke impact kunnen hebben.”
“Dit is de grootste en meest opwindende transformatieperiode voor het duiksquadron in een generatie”, aldus hoofdonderofficier Carl Thomas van de speciale operatie-eenheid Alpha Squadron. “We erkennen en omarmen moderne, innovatieve technologie zoals autonome onderwatervoertuigen en op afstand bediende voertuigen om operaties uit te voeren en te verbeteren opleiding. '
