Onderwaterartefacten, waaronder kanonnen, op de beschermde wraklocaties in Engeland worden “te heet om mee om te gaan” – dat is de boodschap die Historic England (HE) wil sturen naar duikende “erfgoedcriminelen” nu het nieuwe forensische markeringstechnologie begint te gebruiken om hun activiteiten te beteugelen .
Als onderdeel van het project brachten maritiem archeologen in september zes dagen door met duiken om onderzoek te doen naar het 17e-eeuwse Nederlandse oorlogsschip Klein Hollandia 32 meter diep voor de kust van Sussex, en het testen van het product dat is ontworpen om wrakartefacten traceerbaar te maken.
Het was de schade aan deze wraklocatie, gerapporteerd door duikers van de Nautical Archaeology Society (NAS) in 2021, die ertoe leidde HE en de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) om verder onderzoek te ondersteunen en tegelijkertijd te streven naar traceerbaarheid bij de eerste gelegenheid.
De aannemer MSDS Marine werkte al sinds 2016 aan de ontwikkeling van het product, in de vorm van een oplossing vergelijkbaar met het type dat wordt gebruikt om risicovol lood op kerkdaken te markeren. De aankondiging dat het nu onder water in gebruik is, viel samen met gebeurtenissen rond de 50e verjaardag van de Protection of Wrecks Act 1973.
Onrechtmatig tillen
De 57 beschermde wraklocaties van Engeland krijgen die status op aanbeveling van HE, op basis van de beoordeling van hun historisch en archeologisch belang. Alleen duikers met een HE-licentie kunnen duiken en toezicht houden op de wrakken, waarvan de inhoud door de wet wordt beschermd, en HE kan subsidies verlenen voor projecten om het behoud ervan veilig te stellen.
Het werkt samen met de politie, de kustwacht en de ontvanger van wrakstukken, de Marine Management Organization en de Border Force, maar ook met vrijwillige duikers en anderen op zee om wraklocaties te controleren op tekenen van illegale berging. De nieuwe ontwikkeling maakt deel uit van het Heritage Watch-programma, dat tot doel heeft dieven af te schrikken en het publiek aan te moedigen hun lokale erfgoed te helpen beschermen.
“Dit zal een duidelijk afschrikmiddel zijn voor degenen die op onrechtmatige wijze historisch materiaal van beschermde wraklocaties willen ophalen en verwijderen”, aldus HE's hoofd van de erfgoedcriminaliteitsstrategie Mark Harrison. “Als iemand de wet overtreedt en eigendommen verwijdert, zullen de nieuwe markeringen de politie de mogelijkheid geven om de dader aan de plaats delict te koppelen en een strafrechtelijke procedure uit te voeren.”
“Een game-changer voor maritieme archeologie”, zo omschreef MSDS erfgoed- en systeemmanager Alison James het project. “2023 is de 50e verjaardag van de wetgeving die de bescherming van wraklocaties mogelijk maakt en het lijkt volkomen passend dat dit product eindelijk is ingezet om ze te helpen beschermen voor de volgende 50!” ze zei.
zinken van de Klein Hollandia
De Admiraliteit van Rotterdam Klein Hollandia werd gebouwd in 1654 en zag actie in alle grote veldslagen van de Tweede Engels-Nederlandse oorlog van 1665 tot 1667. Het schip ging in 1672 aan boord tijdens een aanval op een Nederlands konvooi, dus zowel Engelse als Nederlandse matrozen waren aan boord en het schip zonk .
Hoewel het na de ontdekking ervan door duikschipper David Ronnan in 2019 ook wel ‘het onbekende wrak bij Eastbourne’ werd genoemd, werd het gebied zo belangrijk geacht dat het datzelfde jaar het hoogste niveau van bescherming kreeg. Het mysterie rond zijn identiteit was eerder dit jaar opgelost, zoals gerapporteerd Divernet.
Het wrak wordt beschreven als in “opmerkelijke” staat en is belangrijk omdat overblijfselen van schepen van vóór 1700 zeldzaam zijn, en er weinig documentair bewijs is van hoe Nederlandse oorlogsschepen gedurende hun levensduur werden gebouwd en aangepast.
NAS duikers hebben 282 duiken op de locatie gemaakt, maar de duiken in september waren gericht op het verzamelen van fotografisch bewijsmateriaal om overgebleven kenmerken te onderzoeken, waaronder een ongebruikelijke dubbele laag goed bewaarde eiken planken op de romp en mogelijk twee extra lagen planken gemaakt van naaldhout .
“Wij zijn erg blij dat de Klein Hollandia werd gekozen voor het forensische markeringsproject”, zegt Mark Beattie Edwards, licentiehouder van het wrak en CEO van de NAS. “Omdat het zo ver uit de kust ligt, is het kwetsbaar voor illegale bezoeken en terugvorderingen. Deze nieuwe technologie zal ons gemoedsrust geven.”
Ook op Divernet: Wapens en munten: video breidt uit Rooswijk verhaal, Het Duinkerke-wrakkenproject organiseert duiken in 2024, Röntgenonderzoek verlicht wrakonderzoekers, Virtuele rondleiding door Rooswijk uitgebracht, Duikers treffen gesmokkelde munten aan Rooswijk
Idioot, gewoon naar de oppervlakte brengen en aan het publiek laten zien
Veel hiervan zou in musea kunnen worden ondergebracht, als het oorlogsgraf eerlijk genoeg is, maar veel dingen zouden voor iedereen goed te zien zijn.