Duiknieuws
Twee duikers hebben elk een boete van £18,000 gekregen voor het verwijderen van artefacten uit tot zinken gebrachte wrakken van de Duitse Grand Fleet in Scapa Flow, Orkney, vier jaar geleden.
Lees ook: Schip vastgehouden in verband met plundering van Britse oorlogsgraven
Gordon Meek, 67, een tandarts uit Glasgow, en Robert Infante, 48, een zakenman uit New Jersey, VS, pleitten schuldig aan de overtredingen bij de Kirkwall Sheriff Court.
Het is de eerste keer in Schotland dat duikers zijn veroordeeld voor het verwijderen van artefacten uit geplande monumenten zonder wettige toestemming, op grond van de Ancient Monuments & Archaeological Areas Act 1979.
De zaak was gepland als een juryproces van drie weken totdat de schuldige pleidooien werden ingediend. Procureur Fiscal Sue Foard accepteerde niet-schuldige pleidooien van John Thornton, 61, van Kirkwall, de eigenaar van ms Karin, de charterboot die door de duikers werd gebruikt, en Simon Ball, 47, van Poole in Dorset.
De voorwerpen zouden tussen 8 en 12 oktober 2012 uit de wrakken van de slagschepen SMS König, Kronprinz Wilhelm en MarkGraf en de kruisers SMS Brummer, Cöln, Dresden en Karlsruhe zijn gehaald. De rechtbank kreeg te horen dat de twee duikers duiken sinds 2007 regelmatig bij Scapa Flow.
De advocaat van Infante omschreef zijn cliënt als “iemand die de oorlogsgeschiedenis van het gebied heeft bestudeerd en gefascineerd is en wil dat bekend wordt dat hij nooit de intentie had om de artefacten van Scapa Flow met winst te verkopen”.
Bij het uitspreken van het vonnis prees sheriff Andrew Berry de getuigen van een andere charterboot die meldden dat ze een duiker roestige voorwerpen hadden zien meenemen aan boord van de Karin in een zaken de politie voor hun snelle reactie.
Gewapend met een huiszoekingsbevel hadden ze de mannen tegengehouden toen ze landden. Ze ontdekten een kapot lantaarnframe in het schot op de boot en, in de kofferbak van Meek, een borstmicrofoon, telefoon en lantaarns. Andere gevonden voorwerpen waren onder meer een stoommanometer, een bel en een draagbare lamp.
“Ik hoop dat de boetes die ik opleg andere duikers ervan zullen overtuigen dat het op deze manier overtreden van de wet een dure exercitie kan zijn”, zei de sheriff.
Andrew Laing, Procurator Fiscal voor Grampian, Highlands & Islands, zei: “Het is van vitaal belang dat er wetten zijn om zulke belangrijke locaties te beschermen en zoals in dit geval waar er voldoende bewijs is van een misdrijf en als het gepast en in Als het publieke belang daartoe aanleiding geeft, zullen wij vervolgen.”
