DUIKEN NIEUWS
Terwijl de wereld zich bezighoudt met één bepaald type virus, schatten wetenschappers dat er biljoenen soorten op de planeet aanwezig kunnen zijn – en dat alleen al in de oceaan één milliliter water enkele miljoenen virusdeeltjes zal bevatten.
Lees ook: SPONSEN: LIJM VAN HET RIF, Eerste zelfverlichte sponzen geïdentificeerd en Geheim opwaarts mobiel leven van sponzen
Deze virussen hebben het echter niet allemaal op hun manier. Mariene ecoloog Jennifer Welsh en een team van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) hebben onlangs aangetoond dat sommige zeedieren op virussen jagen in plaats van erdoor geïnfecteerd te worden – en beweren dat ze daardoor mensen van veel mogelijke virale besmettingen hadden kunnen redden .
In een in een laboratorium gecreëerde omgeving onderzochten de onderzoekers hoe tien verschillende zeedieren – waaronder anemonen, polychaete-larven, zakpijpen, krabben, kokkels, oesters en sponzen – erin slaagden virussen te verwijderen door middel van actieve predatie, filtervoeding of het opwerpen van toegangsbarrières. .
De meest efficiënte virusmoordenaars bleken sponzen te zijn. Broodkruimelsponzen (Halichondria paniekea), die in overvloed aanwezig zijn in de Noord-Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, toonden aan dat ze 98% van de virussen in de loop van een dag konden verwijderen – waarbij 94% binnen slechts drie uur werd uitgeroeid.
Zelfs als er elke twintig minuten nieuwe virussen aan het water werden toegevoegd, bleken de sponzen daar efficiënt mee om te kunnen gaan.
Krabben waren de nummer twee virusmoordenaars en vernietigden 90% in de loop van 24 uur. Kokkels kwamen op de derde plaats met 43%, terwijl oesters met 12% iets achterbleven.
De wetenschappers gaven toe dat de situatie voor de dieren in het wild complexer zou zijn als gevolg van het feit dat alle andere diersoorten hun gedrag, stromingen, temperatuur en lichtomstandigheden zouden beïnvloeden.
Ze suggereren echter dat het natuurlijke vermogen van dieren zoals sponzen om virale ziekteverwekkers te doden, zou kunnen worden benut, vooral in gebieden zoals de aquacultuur.
De bevindingen worden gerapporteerd in Nature Scientific Reports.
