Wetenschappelijk onderzoek uit Australië waarin de voordelen van het kooiduiken met grote witte haaien worden geprezen, lijkt in tegenspraak te zijn met de suggesties van de Mexicaanse autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor de sluiting van de hotspot Guadalupe-eiland onlangs dat de praktijk onhoudbaar is.
Een nieuw rapport van Flinders University benadrukt wat het zegt over het succesvolle beheer van het kooiduiken met haaien op de Neptunus-eilanden voor het Eyre-schiereiland, de enige plek in Australië – en een van de weinige die nu nog in de wereld bestaan – waar deze activiteit wordt aangeboden aan toeristen.
Het gebied is een internationaal knooppunt geworden voor onderzoek naar witte haaien, zegt de universiteit.
Lees ook: Kooiduikset met witte haai voor Nova Scotia
Op bewijs gebaseerde regels en richtlijnen uiteengezet onder die van Zuid-Australië Witte Haai-tour Het licentiebeleid zorgt ervoor dat kooiduiken met haaien ecologisch duurzaam en sociaal verantwoord is, zegt het rapport.
In samenwerking met het ministerie van Klimaat, Milieu en Water van de staat hebben de onderzoekers de effecten van kooiduiktoerisme gevolgd met behulp van twintig jaar aan gegevens verzameld door de twee touroperators, Rodney Fox Shark Expeditions en Calypso Star Charters, en acht jaar lang van wetenschappelijk toezicht en onderzoek.
Lees ook: Verward: Oz + VS 's werelds beste voor duiken in het wild!
De studie stelt dat haaientoerisme “het potentieel biedt om bij te dragen aan het behoud van soorten door betrokkenheid van de gemeenschap en educatie, waardoor het natuurbehoudsgedrag toeneemt, en substantieel kan bijdragen aan regionale economieën, zelfs in ontwikkelingslanden”.
En de belangrijkste bevinding is dat het toenemende aantal haaienresidenties eind jaren 2000 samenviel met een toename van de kooiduikactiviteit door exploitanten in Port Lincoln.
Goede industriële praktijken
“Het verblijf van witte haaien is teruggekeerd en blijft sinds 2013 op het basisniveau, wat aantoont dat adequate regelgeving en goede industriële praktijken de impact op witte haaien kunnen minimaliseren en duurzaam natuurtoerisme op de lange termijn kunnen garanderen”, zegt prof. Charlie Huveneers, directeur van Flinders University Marine & Coastal Onderzoeksconsortium en leider van de Southern Shark Ecology Group.
“Kooiduiken met witte haaien is een unieke ecotoeristische ervaring waarbij je de grootste roofvis ter wereld van dichtbij kunt leren kennen”, aldus de vice-premier en minister van Milieu van Zuid-Australië, Susan Close, waarmee ze bevestigde dat de deelstaatregering zich ertoe heeft verbonden voortgezet onderzoek om het effect van het witte haaientoerisme op de haaien zelf beter te begrijpen.
“Deze bedrijven en hun inzet voor een duurzaam beheer van het kooiduiken met haaien hebben Port Lincoln en het Eyre Peninsula tot de belangrijkste bestemming voor deze activiteit gemaakt”, zei ze. “Dankzij dit partnerschap blijft de kooiduikindustrie met haaien bloeien in Zuid-Australië, omdat het snel de wereldwijde gouden standaard voor deze activiteit wordt.”
De onderzoeks- en monitoringactiviteiten voor witte haaien in het gebied zijn in februari geïntensiveerd. Het wetenschappelijk rapport wordt gepubliceerd in het tijdschrift Marien beleid
Ook op Divernet: Het verbod op het duiken met haaien in Guadalupe is definitief geworden, ‘Tijd om als een hel te vechten voor witte haaien’, Wanneer de jager een prooi wordt
