Glen & Dana Fritzler en hun bedrijf Truth Aquatica, eigenaren van de Californië liveaboard Ontwerpfase waar maandag (34 september) 2 mensen omkwamen bij een brand, hebben actie ondernomen om mogelijke schadevergoedingen aan de families van de slachtoffers tot een minimum te beperken.
De fatale brand werd eerder deze week op Divernet gerapporteerd.
Er wordt gemeld dat er een petitie is ingediend bij een Amerikaanse federale rechtbank om de financiële aansprakelijkheid van de eigenaren terug te brengen tot nul – de huidige waarde van het duikschip. Er wordt beweerd dat ze dat hadden gedaan Ontwerpfase zeewaardig was en dat het naar behoren bemand en uitgerust was.
update: Op huiveringwekkende telefoonbeelden zijn gedoemde duikers vastgelegd
Er wordt aangenomen dat er slechts vier dagen na de tragedie geen juridische claims tegen de eigenaren zijn ingediend, maar hun preventieve actie lijkt bedoeld om het risico te voorkomen dat aanzienlijke uitbetalingen worden opgelegd door een Californië rechtbank. Claims gebaseerd op het feit dat de eigenaren zich bewust waren of hadden moeten zijn van het risico op schade, zouden nu aan een federale rechtbank moeten worden voorgelegd.
Lees ook: Kustwacht krijgt kritiek op de inactiviteit van de herdenking van Conception
De Amerikaanse Limitation of Liability Act, die in 1851 werd ingevoerd toen boten nog niet door een verzekering waren gedekt, zou door reders worden ingeroepen in geval van ernstige incidenten – zoals gebeurde met de Titanisch.
Op één na zijn alle lichamen van de 33 passagiers, vermoedelijk voornamelijk duikers, en één bemanningslid gevonden. Echter, winderige omstandigheden belemmeren duikers die zich voorbereiden op het omhoog brengen van de duikers Ontwerpfase, dat ondersteboven ligt op een diepte van 20 meter nabij het eiland Santa Cruz, ongeveer 20 kilometer van het vasteland.
Dat heeft de Amerikaanse kustwacht verklaard Ontwerpfase regelmatige veiligheidsinspecties had ondergaan, voor het laatst in februari, en dat eventuele gemelde gebreken onmiddellijk waren verholpen.
Maar onderzoeker Jennifer Homendy van de National Transportation Safety Board, die leiding geeft aan een team dat moet vaststellen hoe de brand is ontstaan en waarom geen van de duikers die benedendeks sliepen kon ontsnappen, heeft haar zorgen met de pers gedeeld na een inspectie van Visie, nog een liveaboard van Truth Aquatics.
Gelanceerd in 1985, Visie is de nieuwste van de vloot van drie schepen en iets groter maar qua indeling vergelijkbaar met Ontwerpfase, dat vier jaar eerder in gebruik werd genomen.
Een zoon OntwerpfaseHet slaapgedeelte biedt plaats aan 46 personen en bevat rijen drielaagse enkele en tweelaagse dubbele houten stapelbedden met planken en ladders, gescheiden door privacygordijnen.
Smalle houten treden leiden naar de kombuis op het hoofddek, met een klein noodluik aan de achterzijde dat ook naar het kombuisgedeelte leidt.
Homendy vertelde de Los Angeles Times dat ze “verrast” was door de moeilijkheid om toegang te krijgen tot het noodluik, vooral voor grotere mensen. “Je moet een ladder opklimmen en over het bovenste bed heen klimmen en dan een houten deur omhoog duwen – het was een krappe ruimte”, zei ze.
Ze zei dat haar team ook problemen had ondervonden bij het verplaatsen van schakelaars nadat ze de lichten hadden uitgeschakeld. Eén brandblusser onderaan de hoofdtrap Visie was geblokkeerd door een vuilnisbak, voegde ze eraan toe.
Er werd gezegd dat de federale wet geen sprinklersysteem voorschrijft op deze klasse schepen. De rookmelder werd beschreven als een eenvoudig thuissysteem zonder bekabelde verbinding tussen het slaapgedeelte en de brug.
Het kan tot 18 maanden duren om het eindrapport van de onderzoekers op te stellen, hoewel de voorlopige bevindingen al volgende week kunnen worden vrijgegeven.
Ondertussen hebben kapitein Jerry Boylan en de vier bemanningsleden die op de brug hadden geslapen toen de brand uitbrak de onderzoekers hun verhaal verteld.
Eén meldde dat hij werd gewekt door een geluid, maar niet dat van een rookmelder. Hij beschreef dat er vlammen uit de kombuis ‘uitbarstten’.
De kapitein had rond 3.15 uur een Mayday-oproep gestuurd voordat de vijf naar het hoofddek sprongen, waarbij een van hen daarbij een been brak. Ze meldden dat ze niet door de dubbele deuren van de kombuis konden komen omdat ze in brand stonden.
Ze hadden vervolgens geprobeerd toegang te krijgen via de ramen aan de boeg, maar waren er niet in geslaagd voordat ze door hitte, vlammen en rook in zee waren gesprongen. Twee zwommen naar het achterschip om de RIB op te halen voordat ze de overgebleven bemanning ophaalden.
Ze reden naar een kleine boot die vlakbij voor anker lag om hulp te roepen, en keerden vervolgens terug naar de Ontwerpfase in de hoop overlevenden te vinden.
Eén bemanningslid bezette routinematig een stapelbed in het slaapgedeelte van de passagiers en dat was matroos Allie Kurtz, 26, die omkwam bij de brand.
Truth Aquatics heeft alle afvaarten opgeschort Visie en zijn andere liveaboard Waarheid.
