De Amerikaanse grotonderzoeker Jared Hires, 33, is overleden tijdens een duik in de Plura-grot in Rana, Noorwegen. Hij was in de duikgemeenschap bekend als algemeen directeur van apparatuurfabrikant Dive Rite, het familiebedrijf dat in 1984 mede werd opgericht door zijn vader Lamar Hires.
Jared Hires had twee jaar eerder in Plura gedoken, de diepste grot van Noord-Europa, en was terug op de locatie als onderdeel van een team van negen ervaren grotduikers van verschillende nationaliteiten.
Op de middag van 3 april waren hij en twee anderen het systeem binnengekomen om de Bruiloftskamer te bereiken, wat hen ongeveer een half uur kostte.
Ze waren op weg terug gegaan, met Hires achteraan, maar zijn vrienden werden op een probleem geattendeerd toen zijn duiklichten begonnen te zwaaien, en bij onderzoek vermoedden ze dat hij een aanval had gehad.
De groep bevond zich op dit punt 20-30 meter onder water en ongeveer 250 meter van het oppervlak, dus één duiker ging door om alarm te slaan terwijl de hoofdduiker Hires naar buiten zwom.
Aan de oppervlakte waren paramedici snel ter plaatse met een defibrillator en probeerden een uur lang de duiker te reanimeren, maar zonder succes. Zijn vrienden werden later door de politie geprezen voor hun reactie.
Jongste CCR-duiker
Jared Hires groeide op in de technisch-duiktraditie van het Amerikaanse 'Cave Country' in het noorden van Florida. Dive Rite was begonnen met het produceren van de specialistische uitrusting die technische pioniers nodig hadden, maar die op dat moment niet in de handel verkrijgbaar was, en evolueerde naar een fabrikant die zich niet alleen bezighield met een reeks extreme, maar ook recreatieve duikuitrusting, beïnvloed door de vereisten van grotduiken.
Lamar kocht Dive Rite in 1997 rechtstreeks en werd de CEO en zijn vrouw Lee-Ann de CFO. Vorige maand was het begin geweest van de viering van het 40-jarig jubileum van het bedrijf.
Jared groeide op tijdens de gouden eeuw van het technisch duiken en de eerste duikgerelateerde herinnering dateert uit het midden van de jaren negentig, toen hij op vijfjarige leeftijd voor het eerst proefde hoe hij onder water ademde via de lange slang van zijn vader. Binnen twee jaar had Lamar hem zijn eigen miniversie gegeven van het Transpac-twinsetharnas dat hij had ontworpen.
Rond zijn veertiende begon Jared aan zijn formele grot opleiding en werd op 15-jarige leeftijd de jongste rebreatherduiker met gesloten circuit die gecertificeerd was. Dive Rite had onlangs zijn eigen rebreather geproduceerd, de O2ptima.
Hij beschreef duiken als “mijn ontsnapping en gelukkige plek”, en ontwikkelde vervolgens zijn vaardigheden op het gebied van grotduiken door middel van regelmatige lokale ervaringen, maar werd ook een duiker. instructeur op 18-jarige leeftijd. Hij beschreef deze certificering als belangrijk voor hem omdat het de eerste was die hij onafhankelijk van zijn vader had behaald.
Hij werd een TDI-technicus, rebreather en grot en grot instructeur, en zei dat hij altijd voorbestemd was om voor het familiebedrijf te werken. Als jongen hielp hij mee met het prijzen van producten, en vanaf zijn veertiende assisteerde hij regelmatig in de winkel en beantwoordde hij telefoontjes.
Na zijn afstuderen aan de Universiteit van Florida in 2013 bleef hij allround ervaring opdoen in de productie-, service- en marketingkant van het bedrijf en werd hij Duikritueel’s algemeen directeur.
'Ga naar maatje'
Naast het verkennen van lokale grotten, waarvan Little River Springs zijn favoriet is, vlakbij zijn huis in Lake City, heeft Jared veel gereisd om te duiken, vaak met zijn ‘go-to buddy’ Lamar.
Hij had in uitdagende systemen gedoken, waaronder in Mexico, de Giant Cave in Belize, het Russische Orda, Molnar Janos in Hongarije en locaties in Noorwegen, Israël en de Bahama's.
In 2020 vertelde hij aan Diver magazine hoe ondanks dat hij zich zo thuis voelde in grotten, een vroege extreme angst in open water gelukkig was opgelost door een positieve ontmoeting met zes citroenhaaien voor de kust van Florida. Favoriete bezigheden buiten het duiken waren onder meer motorrijden en universiteitsvoetbal.
Divernet betuigt zijn medeleven aan Jareds vrouw Taylor en hun twee jonge kinderen, en aan zijn ouders en het Dive Rite-team.
Ook op Divernet: De technische duikrevolutie – deel 1, De technische duikrevolutie – deel 2, De technische duikrevolutie – deel 3
Grotduiken zal je uiteindelijk doden, het is net als vliegen met een vleugelpak.