Het is niet gemakkelijk uit te spreken, maar het gaat om een intact U-bootslachtoffer uit de Tweede Wereldoorlog dat voor de kust van Noordwest-Wales ligt en waar duikers veel te zien zijn, zegt JOHN LIDDIARD. Illustratie door MAX ELLIS
DE TOUR VAN DEZE MAAND BRENGT ONS TERUG NAAR ANGLESEY, dit keer naar de Vigsnes, een mooi intact stoomschipwrak uit 1945 uit de Tweede Wereldoorlog – wat betekent dat het over voldoende luchtafweergeschut beschikte.
Met de zeebodem op 43 meter en het dek op 36-38 meter zullen de meeste duikers niet lang genoeg blijven om het hele wrak te zien vanaf een schot dat in het midden van het schip is geplaatst. Om alles in één duik te zien zonder terug te hoeven dubbelen, vraagt u uw schipper om het wrak naar de achtersteven (het westelijke uiteinde van het wrak) te schieten.
Toen ik dook op de Vigsnes, Scott Waterman slaagde erin het schot over de stuurboordzijde van het achterschip te haken (1).
We maken eerst een minirondleiding over het achterdek. Aan de voorkant van het dek bevindt zich een vrachtlier met één spindel (2). Hierachter is een pilaar die uit het dek oprijst mogelijk het enige dat overblijft van een achterste kanonsteun (3).
Het houten dek is grotendeels intact; de paar kleine gaatjes zijn nauwelijks groot genoeg om er een fakkel doorheen te laten schijnen, laat staan dat er een duiker doorheen past. Helemaal achterin een groot stuurkwadrant (4) beslaat het grootste deel van de breedte van het dek, waarbij de naaf zich duidelijk aan het boveneinde van de roeras bevindt.
De roeras, die over het achterschip valt, eindigt in een stomp (5) waarbij het roer is verwijderd, vermoedelijk om de propeller te kunnen bergen, omdat deze netjes van de cardanas is verwijderd.
Hoewel een bronzen propeller ongetwijfeld de moeite waard zou zijn geweest om te bergen, zou het roer gewoon uit de weg zijn geruimd en misschien heel dichtbij zijn achtergelaten en begraven onder het slib.
Oplopend langs de bakboordzijde van het achterschip naar het hoofddek (6)Een trap leidt naar het achterdek en een open deur leidt naar de hutten. Met de hoeveelheid fijn slib die zich binnenin bevindt, moet je niet lichtvaardig opvatten als je meer doet dan een duiklamp naar binnen steken om te kijken.
Nu we vooruit gaan, zijn beide achterste ruimen gevuld met slib, waarbij de overblijfselen van de kolenlading vermoedelijk daaronder begraven liggen. Tussen de ruimen bevindt zich het gebruikelijke paar vrachtlieren, voor en achter de mast (7). De mast zelf is naar bakboord gevallen, evenals een van de vrachtboortorens.
Midscheeps leiden treden naar de bovenbouw (8). Het raamwerk dat de kajuit langs de zijkant zou hebben bedekt, is slechts een skelet, net als de meeste blootgestelde oppervlakken van de Vigsnes, de frames bedekt met een dikke groei van oranje en witte pruimanemonen.
Een groot deel van het versterkte dek strekt zich uit over het midden van de bovenbouw, hoewel iets naar stuurboord gedaald, en ondersteunt de houder voor een luchtafweergeschut. (9), hoewel het wapen zelf is geborgen.
De gebruikelijke ventilatieluiken in de machinekamer (10) en toegang tot de machinekamer bevindt zich onder het kanonplatform.
Aan het voorste uiteinde van de bovenbouw bevond zich een tweede ingestort kanonplatform (11) zou oorspronkelijk het dak van het stuurhuis zijn geweest. Net als het andere platform is de houder voor het luchtafweergeschut het enige dat overblijft.
Tussen de twee kanonplatforms, en vooral aan de stuurboordzijde, ligt munitie verspreid over het dek.
Vóór de bovenbouw leiden treden naar het hoofddek (12) en de twee voorwaartse ruimen. Tussen de ruimen bevindt zich nog een paar lieren (13).
Toen ik dook op de Vigsnes de mast stond nog steeds, hoewel ik een onbevestigd bericht heb gehoord dat deze nu is ingestort. In tegenstelling tot de achterste vrachtafhandelingsuitrusting zijn er geen boortorens meer.
Aan weerszijden van het dek bevinden zich boxen (14) – Ik vermoed dat dit de fundamenten zijn van kleine dekhuizen die van hout zouden zijn gemaakt.
Terwijl de steenkool in de andere drie ruimen bedekt is met slib, ligt de steenkool naar de voorkant van het voorste ruim (15) is voldoende opgehoogd om boven het slib uit te stijgen, waarbij aan weerszijden aanzienlijke hoeveelheden steenkool op het dek worden gemorst.
Misschien wanneer de Vigsnes werd getorpedeerd door U-1172 het ging met de boeg eerst naar beneden, onder een voldoende hoek en met voldoende impact om de steenkool naar voren en uit het ruim te 'stoten'. Toch zijn er geen tekenen van een soortgelijke ontsnapping uit de achterste ruimen, en er zijn geen tekenen van schade aan de romp door een dergelijke hobbel.
Nu aan de boeg bieden deuropeningen aan weerszijden van het dek toegang tot het voorschip. Net als de achterstevenhutten is de binnenkant goed dichtgeslibd en kan het wrak niet gemakkelijk worden binnengedrongen. Een trap naast de deuropeningen leidt naar het boegdek.
In plaats van meteen naar het boegdek te stijgen, leidt een duik langs de bakboordzijde van de boeg naar het bakboordanker (16), bungelend aan zijn ketting aan de ankerkabelboom. Rond de punt van de boeg ontbreekt het bijbehorende stuurboordanker (17).
Nu we stijgen naar het boegdek, is de ankerlier prachtig intact (18), zelfs als de stuurpennen en handgrepen voor de lierremmen aan de achterkant staan.
Om de duik af te maken, zou een optie zijn om vanaf hier een vertraagde SMB los te laten, maar als de voorste mast nog steeds overeind staat, geeft een snelle opstijgende duik terug over het voorste ruim een mast die tot 30 meter kan volgen voordat de DSMB moet worden geklapt. (19).
TRIUMMF VAN MANIER
OBERLEUTNANT JURGEN KUHLMANN overgenomen U-1172 in april 1944, toen ze voor het eerst in dienst werd genomen, en voerde gedurende haar hele korte operationele leven het bevel over de U-boot. In feite stierf hij samen met haar en al zijn 38 bemanningsleden toen hij werd betrapt door escortes van de Royal Navy toen hij eind januari 1945 de kustvaart aanviel. schrijft Kendall McDonald.
Het commando van Kuhlmann was een van de honderden VIIC-boten die tijdens de oorlog werden ingezet, met jaarlijkse verbeteringen aan elke batch.
U-1172 was een VIIC (type 1944) van 860 ton, 67.2 m lang, met een breedte van 6.2 m, aangedreven door twee diesels van 1,400 pk aan de oppervlakte, goed voor 17 knopen, en twee elektromotoren van 375 pk wanneer ze onder water waren, met een snelheid van slechts 8 knopen. Ze had 14 torpedo's aan boord voor één achtersteven en vier boegbuizen. In 1944 veranderden ze de kanonnen voor een 3.7 cm kanon, met twee aparte 2 cm kanonnen voor luchtafweergebruik.
Op 21 januari werkte Kuhlmann samen met Kapitanleutnant Rolf Nollman in een zusteronderzeeër, U-1199, waarbij het Britse kustkonvooi TBC 43 nabij de Lizard werd aangevallen. Nadat hij beweerde het Amerikaanse Liberty-schip tot zinken te hebben gebracht George Hawley (het was alleen beschadigd en werd naar Falmouth gesleept, gestrand en later gelicht), Nollman stopte plotseling met uitzenden en werd door de anti-onderzeeër-escortes van het konvooi als tot zinken gebracht.
Kuhlmann beweerde op dezelfde dag de Noorse stoomboot te hebben getorpedeerd Galatea van het TBC43-konvooi. Twee dagen later verscheen hij opnieuw terwijl hij schepen aanviel in MH1, een ander kustkonvooi in de Ierse Zee.
Eén schip in dat konvooi was de Noorse stoomboot van 1599 ton Vigsnes. Ze verliet Cardiff op 1,936 januari met een lading van 21 ton Welshe steenkool en vertrok in noordelijke richting naar Glasgow.
Reizen in dezelfde richting was dat wel U-1172. U-boot ontmoette de collier in de Ierse Zee, net na middernacht op 23 januari, 21 kilometer van het eiland Man.
De kapitein van de Vigsnes zag iets lichtgekleurds in het water aan bakboord. Hij moet een glimp hebben opgevangen van het zog van een torpedo uit Kuhlmanns boegbuizen, want even later ontplofte er een in de machinekamer, waardoor de Noor suisend tot stilstand kwam.
De Vigsnes zich met water vulde, dus beval de kapitein zijn bemanning het schip te verlaten. Het schip leek op een gelijke kiel te stabiliseren, dus de routine was eenvoudig. Vigsnes ging pas om 4.50 uur kapot.
Kuhlmann ging diep, kwam alleen boven water om zijn succes via de radio terug te sturen naar de basis en vertrok vervolgens in het kielzog van het konvooi op zoek naar andere slachtoffers. Hij vuurde een torpedo af op een van de escorteschepen, het gehuurde fregat HMS Manieren, maar was enorm onnauwkeurig toen hij beweerde het tot zinken te hebben gebracht.
Op 26 januari lanceerde Manners, samen met drie Lease-Lend-fregatten, HMS Aylmer, Bentinck en Calder, dieptegeladen U-1172 verdwenen in de Ierse Zee, 32 mijl ten noordoosten van Dublin.
GIDS
ER KOMEN: Volg de A55 door Noord-Wales naar Anglesey. Eenmaal over de brug neemt u de afrit en slaat u rechtsaf naar de Menai-brug (de stad, niet de brug zelf). Ga richting de waterkant bij de krantenwinkel en het postkantoor tegenover de HSBC-bank. De boot wordt opgehaald vanaf het ponton voor het havenkantoor.
GETIJDEN: Stilstaand water treedt op bij hoogwater en laagwater in Liverpool, en duurt 15 minuten op bronnen en 60 minuten op dood.
HOE U HET VINDT: De GPS-coördinaten zijn 53 32.624N, 004 11.142W (graden, minuten en decimalen). De boeg is naar het oosten.
DUIKEN & LUCHT: Scott Waterman Quest-duikcharters exploiteert een Lochin 40 voor groepsboekingen en een RIB-shuttle van 7.5 meter, 01248 716923 or 07974 249005.
INRICHTING: Quest kan u in contact brengen met het hele aanbod aan lokale accommodaties, variërend van B&B in de kroeg bij het havenkantoor tot kamperen buiten de stad.
Kwalificaties: Deze geavanceerde duik is het meest geschikt voor degenen die bereid zijn een behoorlijke decompressie te doen.
VERDERE INFORMATIE: Admiraliteitskaart 1977, Holyhead naar Great Ormes Head. Admiraliteitskaart 1978, Benaderingen van Liverpool. Ordnance Survey-kaart 114, Anglesey. Anglesey-wrakken en riffen door Andy Shears en Scott Waterman. Toeristische informatie van Anglesey, 01407 762622.
Pluspunten: Vrijwel intact, met geweersteunen en veel om naar te kijken.
Nadelen: Populair bij hengelsportschippers, die misschien al op het wrak aan het vissen zijn als je aankomt. Als dat zo is, is het wrak van de Kurk ligt op slechts 250 meter afstand op 53 32.516N, 004 11.389W.
Met dank aan Scott Waterman.
Verscheen in DIVER juli 2006
Andere Anglesey-wraktours op Divernet: Albanees, Bangor, Derbent, Kincorth, Fakkel & Chacabuco
