Wraktour 27 – De Eolische hemel

Toen het 22 jaar geleden in het Kanaal zonk, haalde dit grote Griekse vrachtschip de krantenkoppen. John Liddiard is getuige geweest van de schilderachtige degeneratie van het wrak. Illustratie door MAX ELLIS

DE EOLISCHE HEMEL WAS EEN GROOT MODERN VRACHTSCHIP, met bovenbouw en motoren aan de achterkant en vier enorme ruimen, gescheiden door even massieve masten en vrachtboortorens.

Afhankelijk van hoe je deze dingen bekijkt, kan de Eolische hemel is een vrij recent wrak – ze ging ten onder in hetzelfde jaar dat ik mijn eerste openwaterduik deed.

Ik heb er toen niet in gedoken, maar door de jaren heen heb ik kale plekken in de verf zien eroderen en bedekt worden met dichte tapijten van hydroïden, en de structuur van het wrak langzaam instorten tot zijn huidige, half-intacte staat.

Elke keer heb ik een plezierige duik gehad en iets nieuws over het wrak ontdekt, en er is ongetwijfeld nog veel meer te zien.

Rustend op de bakboordzijde zijn het achterschip en de bovenbouw redelijk intact, maar de ruimen zijn ingestort richting de zeebodem, waardoor ze over het grootste deel van de lengte van de romp minder dan de helft van hun oorspronkelijke breedte hebben.

Lokale charterboten lijken betrouwbaar een schot vlak voor de bovenbouw te kunnen droppen, dus daar begint de tour van deze maand (1).

Om je te oriënteren, ga je terug langs de bovenste stuurboordzijde van het wrak op dekniveau, slechts ongeveer 18-20 meter diep, totdat je de bovenbouw tegenkomt (2).

Als je nieuw bent bij de Sky, zal de bovenbouw je behoorlijk druk genoeg houden voor minstens één duik. Er is gemakkelijke toegang tot de kajuiten en hutten, met open luiken en grote ramen waar u doorheen kunt zwemmen.

Gebruik gewoon een beetje gezond verstand over welke gebieden veilig zijn om doorheen te zwemmen, afhankelijk van de zichtbaarheid.

Omdat het een modern schip is, is de trechter (3) is slechts een decoratieve afdekking voor een uitlaatpijp van de motor. Het is aan de basis gebroken en biedt één manier om toegang te krijgen tot de machinekamer. Andere toegangsroutes zijn beschikbaar via nabijgelegen deuropeningen.

Met goed zicht, voorzichtigheid en een haspel is het mogelijk om recht 'naar beneden' langs verschillende onderdelen van hulpmachines naar de motor zelf te dringen.

Achter de bovenbouw bevindt zich een verrassend groot gedeelte van het achterdek, gedomineerd door een grote lier waar de kabel nog omheen is gewikkeld (4).

Boven het achterschip klapten de roersteunen op 30 meter richting de zeebodem, maar de propeller werd kort nadat het schip was gezonken geborgen.

Vanaf de buurt van de cardanas kunnen breuken in de romp een alternatieve route naar de machinekamer bieden, met het vooruitzicht van een doorzwem 'omhoog' langs de motor en naar buiten via de bovenbouw.

Bovendeks was een van de hutten net onder de trechter de ziekenboeg (5).Ik weet niet precies welke hut, maar ik kijk altijd even, want wanneer Eolische hemel Toen het neerstortte, lagen er voor een paar miljoen pond aan Seychelse roepies opgeslagen in kluisjes in de ziekenboeg!

De eerste bergingsinspanningen kort na het zinken waren geconcentreerd op het terugvinden van deze bankbiljetten, waarbij commerciële duikers en duikteams van de politie betrokken waren.

De kluisjes zijn nooit gevonden, hoewel een behoorlijke selectie bankbiljetten 'aangespoeld' werd aangetroffen. Ik schrijf dat tussen aanhalingstekens, omdat er altijd geruchten gaan over een anonieme lokale duiker die er als eerste was!

Ga over of door het bruggebied (6), bij goed zicht val ik graag weg van de Eolische hemel naar de zeebodem en kijk ik terug naar het wrak.

Op een goede dag is het water helder genoeg om de hele bovenbouw boven mij te zien uitstrekken – een indrukwekkend gezicht als je de grootte van het schip in ogenschouw neemt. Het eerste paar masten (7) plat tegen de zeebodem liggen, net achter het achterste ruim (8). Het ruimgebied is verrassend vol met puin, vooral in vergelijking met de andere drie ruimen verder naar voren.

Afhankelijk van je duikplan kan dit een goed punt zijn om naar de bovenzijde van het wrak te gaan en een vertraagde SMB los te laten of de shotline te beklimmen.

Vóór dit ruim is de bovenste stuurboordzijde van de romp aanzienlijk ingestort richting de zeebodem (9). Op de zeebodem opgestapeld is het eerste teken van de zware stalen buis die een aanzienlijk deel van de lading moet hebben gevormd (10).

Nu halverwege de ruimen staat een enorme lier (11) wordt gevolgd door een mast met een diameter van ruim 3 meter (12).

Het is de moeite waard om naar de top van deze mast te zwemmen om het portaal en de katrollen te bekijken, met vrachtboortorens die aan weerszijden van de mast op de zeebodem rusten.

Terug naar het dek en vóór de mast bevindt zich nog een lier en een grotere stapel stalen buizen (13). Als je dit wrak dicht bij de zeebodem volgt, kom je bij een ander paar masten met meer normale proporties, gevolgd door een van de interessantere vrachtstukken: een Land Rover-chassis (14).

Het voorste ruim is de locatie van nog meer stalen buizen (15) gevolgd door een ander Land Rover-chassis (16) rustend net boven de boeg (17). Vóór de boeg bevindt zich de dubbele achteras van een vrachtwagenchassis (18).

De Aeolian Sky vervoerde een aantal Land Rovers, dumpers, tractoren en andere voertuigen. Voordat de romp in zijn huidige staat instortte, waren veel meer hiervan gemakkelijk toegankelijk in de ruimen. Er zijn misschien nog anderen verspreid over de zeebodem die ik nog niet heb gezien.

De eerste paar jaar nadat het wrak was gezonken, waren de ruimen veel intacter en was het gemakkelijk om over de hele lengte van het wrak te varen, in en uit de ruimen. Het verkennen van de ruimen is nu een veel serieuzere onderneming.

De boeg van het wrak is intact en naar voren gedraaid. Richting de kiel rust een grote boeguitstulping op 30 meter hoogte tegen de zeebodem (19). Lager naar beneden is de boeg puntig, maar boven de waterlijn verspreidt hij zich naar een brede bocht op dekniveau, tot wel 20 meter ondiep.

Het stuurboordanker zit nog op zijn plaats en rust tegen de romp (20). Het is veel groter dan dat van de meeste wrakken in oorlogstijd, en heeft de juiste afmetingen voor een groot modern vrachtschip. Ik vermoed dat het bijbehorende bakboordanker nu bekneld ligt tussen de boeg en de zeebodem.

De strak gespannen ankerketting loopt vanaf de bovenkant van de kluispijp naar een ankerlier die de breedte van de boeg overspant (21).

De laatste keer dat ik dook Eolische hemel Om mijn schetsen te controleren en nog wat foto's te maken, kostte het me 45 minuten om op dit punt te komen en een vertraagde SMB te laten vallen, dus duikers zonder nitrox zullen mijn route waarschijnlijk in ten minste twee delen willen opsplitsen.

. Eolische hemel West-Duitser ontmoet Anna Knuppel

Ze was nog maar een jaar oud, en er groot mee. Haar romp en machinerie werden geschat op meer dan £ 3 miljoen, schrijft Kendall McDonald. Dat cijfer omvatte niet de lading waarmee haar ruimen waren gevuld, of de vele containers en tientallen Land Rovers aan dek. Die deklading maakte het 10,715 ton wegende Griekse motorschip Eolische hemel ziet er zelfs nog groter uit, terwijl ze vanuit Londen het Kanaal overstak naar Dar-es-Salaam.

Ondanks slecht weer maakte het 148 meter lange schip goede vorderingen totdat het op 3 november 1979 in aanvaring kwam met een ander motorschip, het West-Duitse Anna Knuppel.

Het Griekse schip kwam er het slechtst vanaf, zat zwaar doorboord in ruim nr. 1 en liep zo zwaar onder water dat de boeg bijna onder water stond. Haar bemanningsleden werden allemaal per helikopter afgevoerd, voordat een Franse sleepboot haar op sleeptouw nam en op weg was naar de haven van Portland. De volgende dag vroeg, de Hemel zonk te midden van stormachtige wind en enorme zeeën, 12 kilometer voor Portland Bill.

Al snel spoelden giftige chemicaliën in vaten aan op de kust van het Isle of Wight, en er werd een groot gevaarsalarm in werking gesteld. De lading bestond uit honderden containers met dergelijke chemicaliën, plus verf en verdunners, vloeibaar chloor, butaanspuitbussen, Bostik-reiniger, ammoniak, glas, prikkeldraad en natuurlijk Land Rovers.

Er werd ook gezegd dat ze meer dan een miljoen pond aan bankbiljetten van de Seychelse roepie in haar ziekenboeg bij zich had (omdat ze ze nergens anders kon neerleggen). De meeste hiervan ontbreken nog steeds.

FEITENBESTAND

GETIJDEN: Het zicht is meestal het beste bij hoogwater, drie uur na hoogwater in Portland. Laagwaterspeling is twee uur vóór hoogwater Portland.

HOE U HET VINDT: De positie van de Eolische hemel op GPS is 50 30.572N 002 08.426W (graden, minuten en decimalen). Er zijn geen handige doorvoeren, dus je moet zoeken met een GPS en echolood. Het is een groot wrak dat over de stroming ligt, met de achtersteven naar de kust gericht.

DUIKEN EN LUCHT: Harde boten uit Weymouth – Kanaalhoofd, schipper Pat Carlin 01305 787155; Oppervlakkig, schipper Ian Taylor 01305 782556. Controleer ook DEEP SEA-website voor charterboten. Lucht en nitrox van duikcentrum Old Harbor, 01305 760888.

LANCERING: Slips zijn verkrijgbaar bij Weymouth, Portland, Kimmeridge, Swanage en Poole.

ACCOMMODATIE: Er zijn veel B&B's en kleine hotels. Campings liggen buiten de stad, meestal erg netjes en een beetje duur. Neem contact op met de toeristische informatie van Weymouth, 01305 785747

Kwalificaties: Ondiep genoeg voor minder ervaren duikers om waardevolle nultijden te maken, maar toch groot genoeg om langere decompressieduiken voor meer ervaren duikers te rechtvaardigen.

VERDERE INFORMATIE: Admiraliteitskaart 2610, Bill van Portland naar Anvil Point. Ordnance Survey-kaart 194, Dorchester, Weymouth en omgeving. Ordnance Survey-kaart 195, Bournemouth, Purbeck en omgeving. Duik Dorset, door John en Vicki Hinchcliffe. De duikgids voor de omgeving van Weymouth en Portland, Weymouth & PortlandBSAC. Scheepswrakken in Dorset door Steve Shovlar.

Pluspunten: Een indrukwekkend modern wrak waar veel te ontdekken valt. Een waardevolle alternatieve plek als de zee te ruw is om Portland Bill te omzeilen.

Nadelen: De stroming neemt snel toe aan het einde van het kalme water. Duikers die aan het decomprimeren zijn in het MKB met vertraging kunnen zich over een groot gebied verspreiden.

ER KOMEN: Volg de A37 of A354 naar Dorchester en vervolgens de A354 naar Weymouth. Vermijd de kust en ga verder op de A354 langs de achterkant van de haven. Sla net voor de brandweerkazerne linksaf. Boten vertrekken ofwel over de brug bij Weymouth Quay bij de Sailor's Return pub of verder langs het geplaveide oude havengebied.