Dit slachtoffer van de meest woeste U-bootkapitein uit de Eerste Wereldoorlog bevindt zich aan de diepe kant van Noord-Cornwall, maar kan genieten van goede zichtbaarheid, zegt JOHN LIDDIARD. Illustratie door MAX ELLIS
OM DE ZOMER AF TE SLUITEN, we zijn terug in het doorgaans duidelijke zicht van de noordkust van Cornwall, vanuit Newquay richting Perranporth, voor het wrak uit de Eerste Wereldoorlog van het Spaanse stoomschip van 1 ton Cristina.
Nu het wrak dicht bij de zeebodem van 40 meter is platgedrukt, is het enige goede doelwit voor een dieptemeter de CristinaEr zijn twee ketels, dus hier laat schipper Chris Lowe het schot vallen en beginnen we (1).
Achter de ketels is de stoommachine met drievoudige expansie naar stuurboord gevallen (2) om de onderkant van de cilinders en drijfstangen bloot te laten.
Op weg naar de stuurboordzijde van het wrak, de schroefas (3) loopt helemaal door tot aan het achterschip. Langs de as bevinden zich de lagerblokken (4) op een versterkt kielgedeelte staan.
Een dergelijke stap in de hoofdlijn van het wrak achter de motor doet mij vermoeden dat de torpedo van de U55 net achter de motor insloeg, en dat de Cristinazijn rug was gebroken voordat het schip de zeebodem raakte.
Verder naar achteren breekt de cardanas opnieuw bij een flensverbinding (5), net voordat het de achterstevenklier binnengaat.
De overblijfselen van het achterschip laten zien dat het naar bakboord is gevallen. De propeller ligt gedeeltelijk in het zand begraven, met het roer er plat achter (6). De gebogen roeras strekt zich uit naar bakboord, met het stuurkwadrant bovenaan (7).
Verder puin wordt naar bakboord verspreid en eindigt met een klein luikhoofd (8). Omdat het een neutraal Spaans schip is, is de Cristina droeg geen pistool op het achterschip.
Nu volgt een enkele vrachtlier het wrak terug naar voren (9) markeert de scheiding van de twee achterste ruimen. Daarnaast is het onderste deel van de achtermast naar bakboord gevallen. Het bovenste deel van de mast zou van hout zijn geweest en is nu weggerot.
Bijna rechtstreeks naar bakboord vanaf de motor, het roer (10) rust ook op het bakboorduiteinde van het wrak. Deze zou oorspronkelijk in een stuurhut boven het voorste uiteinde van de ketels hebben gestaan.
Als we in de haven blijven, bevat het puin naast de ketels ook een van de boortorens (11).
Vóór de ketels rust een rompplaat vanaf de stuurboordzijde van het schip over het wrak (12), met een stuk reling dat van onderaf naar buiten steekt. Een derde, kleinere ezelketel (13) ligt aan de overkant van het schip, net vóór de twee hoofdketels.
Over het voorste deel van het schip is de verdeling van de wrakstukken duidelijker, aangezien het dek en de zijkanten van de romp naar bakboord zijn ingestort. Dichtbij het railgedeelte, een klein luikhoofd (14) zou boven de bunkerruimte geweest zijn voor het laden van kolen.
Ook hier bevindt zich slechts één lier tussen de voorste ruimen (15), dit keer ondersteboven. De vrachtafhandeling tussen Zuid-Wales en Noord-Spanje, met een lading kolen, zou grotendeels met machines aan de haven hebben plaatsgevonden in plaats van met de Cristinaeigen lieren. Op de terugreis vanuit Bilbao vermoed ik dat de gebruikelijke lading ijzererts zou zijn geweest.
De voorste mast ligt naar bakboord en naar achteren, net vóór de lier. De voet van de mast zit nog steeds door de versterkte ring van een dekplaat.
Net onder de basis van de mast zijn enkele metalen staven over het schip gestapeld (16). Misschien onderdeel van een lading?
Nu is bij de boeg de ankerlier kapot, waarbij één spindel naast een opgevouwen reserveanker ligt (17). Vervolgens een grote stapel ankerkettingen (18) markeert de locatie van de kettingbak; dan ontmoeten we de tweede spindel van de ankerlier (19).
De boeg is volledig afgebroken tot op de zeebodem en er is geen structuur meer over, maar de omtrek is er nog steeds. Aan bakboordzijde van de ankerlier liggen een paar bolders op het zand.
Vóór deze, het bakboordanker (20) is uit de boeg gespreid, de schacht nog in de kluispijp. Het stuurboord anker (21) is op dezelfde manier gerangschikt, de as nog steeds in de kapotte trospijp.
Na een rechthoekig profiel van 40 meter zal er een behoorlijke hoeveelheid decompressie zijn ontstaan. Bij een grote groep kan het nodig zijn dat iedereen terugkeert naar het schot en een decompressiestation.
DE LAATSTE TORPEDO VAN DE KILLER KAPITEIN
CRISTINA, stoom collier. Gebouwd in 1903, GEZONKEN 1918
DEZE SPAANSE STOOMMER VAN 2083 TON WERD IN CADIZ LANCEERD in 1903 als Kiora. Deze naam werd snel veranderd in Cádiz II, geregistreerd in Bilbao. Maar hoewel de naam al snel weer werd veranderd in Cristina, er waren geen andere veranderingen - ze bleef 282 voet lang, 40 meter in de balk en trok slechts 17 voet, schrijft Kendall McDonald.
Haar enkele schroef werd aangedreven door een driecilinder, 184 pk sterke drievoudige expansiemotor met twee ketels, allemaal geleverd door Central Marine Works uit West Hartlepool.
Cristina was een neutraal schip dat de Spaanse vlag voerde nadat de oorlog was begonnen en voornamelijk Welshe steenkool vervoerde van Port Talbot naar Bilbao. Ze leidde een charmant leven en vermeed op de een of andere manier de U-boten, waarvan de commandanten niet zouden hebben geaarzeld haar bij zicht tot zinken te brengen.
Maar haar geluk raakte op 10 maart 1918 op, toen ze op de terugweg was naar Bilbao, ongeveer 15 kilometer ten zuidwesten van Trevose Head, Noord-Cornwall. Ze rende recht over de boeg van U55, dat ook op weg was naar huis en nog één torpedo over had.
Kapitanleutnant Wilhelm Werner's laatste torpedo-treffer Cristina aan stuurboordzijde. Zijn U55 dook vervolgens steil weg om te voorkomen dat vaartuigen van de Royal Navy op hem en andere U-boten in het gebied jaagden. CristinaDe bemanning van het schip had tijd om bij hun boten te komen en werd allemaal opgehaald.
Werner, de meest woeste van alle U-bootcommandanten, verdiende zijn titel van “The Killer Captain”. Hij had zijn slechte reputatie verdiend door overlevenden te vermoorden van de schepen die hij tot zinken bracht.
Hij verscheen voor het eerst op de Britse lijst van oorlogsmisdadigers omdat hij de stoomboot zonder waarschuwing tot zinken had gebracht Leeg veld in oktober 1916.
Andere slachtoffers volgden, zoals de voering Kunstenaar, de visserssmak Trevon, de benzinevervoerder Saksische Brit (waarvan hij de overlevenden ongebruikelijk ongedeerd liet), en de hospitaalschepen rewa en Kasteel van Guildford.
Met de stoomboot TorringtonWerner zette twintig overlevende bemanningsleden op een rij op de behuizing van zijn onderzeeër en dook vervolgens, waarbij ze verdronken. Er werd aangenomen dat hij andere bemanningen op dezelfde manier had gedood.
Er werd verwacht dat Werner de doodstraf zou krijgen toen zijn zaak in 1921 voor het Duitse Hooggerechtshof in Leipzig kwam, maar het hele processysteem voor oorlogsmisdaden stortte in september van dat jaar in. Werner, de ergste van alle U-bootoorlogsmisdadigers, werd nooit berecht.
U55 werd aan Japan gegeven bij de verdeling van de U-boten nadat het zich had overgegeven.
GIDS
ER KOMEN: Volg de M5 naar Exeter, dan de A30 voorbij Bodmin naar Indian Queens en ga dan noordwaarts op de A392 naar Newquay.
HOE U HET VINDT: GPS-coördinaten zijn 50 24.20N, 005 13.60W (graden, minuten en decimalen). De boeg ligt in het westen en het wrak rijst bij hoog water 4 meter op van een zeebodem van 40 meter. Houd er rekening mee dat deze positie als onbekend in kaart is gebracht, en houd er rekening mee dat het wrak op de kaartpositie voor de Cristina verder landinwaarts ligt eigenlijk een binnenschip.
GETIJDEN: Bij de grote getijden van Noord-Cornwall is slap water essentieel en treedt op een half uur na hoog- en laagwater Newquay, waarbij de laagwaterval aanzienlijk ondieper is.
DUIKEN & LUCHT: Atlantische duiker, schipper Chris Lowe, 01637 850 930, www.atlanticdiver.co.uk. Nitrox, zuurstof en trimix zijn aanwezig, maar controleer vooraf of er voldoende gas op voorraad is.
INRICHTING: Chris Lowe kan accommodatie in stapelbedden verzorgen. Er zijn nog genoeg andere opties binnen Newquay.
Kwalificaties: Geschikt voor PADI Reddingsduiker, BSAC Diver Leader of gelijkwaardig. Het is het soort duik waarbij een zijmontage van decompressiegas voordelig zou zijn.
LANCERING: Uitglijden bij Newquay.
VERDERE INFORMATIE: Admiraliteitskaart 1149, Pendeen naar Trevose Head. Ordnance Survey-kaart 200, Newquay, Bodmin en omgeving. Shipwreck Index van de Britse eilanden, deel 1, door Richard en Bridget Larn. Duik op de Scilly-eilanden en Noord-Cornwall, door Richard Larn en David McBride.
Pluspunten: Door het goede zicht is dit een gemakkelijke duik vanwege de diepte.
Nadelen: Voor veel duikers een beetje aan de diepe kant.
DIEPTE: 35-45m
Met dank aan Chris Lowe.
Verscheen in DIVER september 2010
