De Franse freediver Arnaud Jerald brak met een aanzienlijke marge een wereldrecord tijdens de jaarlijkse Vertical Blue-wedstrijd op de Bahama's – en ging drie dagen later een meter dieper. Op het negendaagse AIDA-circuitevenement, dat gisteren (11 augustus) eindigde, werd ook een nieuw Brits record gevestigd door de 41-jarige Gary McGrath met een slecht passende monovin.
Lees ook: Britse freediver breekt 15-jarig nationaal record
Op dag 4 van de wedstrijd bereikte Jerald de dieptemarkering van 119 meter in de categorie Constant Weight with Bifins (CWTB), waarbij hij bovenkwam in 3 minuten en 27 seconden, en op dag 7 verstevigde hij zijn record door 120 meter te bereiken (in 3 minuten en 31 seconden).
De vorige recordhouder was de Russische vrijduiker Alexey Molchanov, die afgelopen september tijdens het AIDA Wereldkampioenschap zijn record op 115 meter vestigde. Jerald had in 2019 kort het eerste Bifins-record behaald met een duik van 108 meter, maar datzelfde jaar was Molchanov er snel bij om terug te komen met een reeks diepere duiken.
“Hij deed 120 meter… het is een zin die je in de film hoort Big Blue”, luidde de verklaring op de sociale media van Jerald. “Tegenwoordig heeft de realiteit de fictie overtroffen, omdat Jacques in Bessons film het duiken deed in No Limits-apneu (afdalen en opstijgen in een ballon). Arnaud Jerald daalde af naar 120 meter en klom weer omhoog met behulp van zijn eigen spierkracht en zijn handpalmen. Dit is het absolute wereldrecord van de legende.”
Een ander wereldrecord dat Molchanov sinds het Vertical Blue-evenement van 2018 in handen had, werd op de laatste dag van de competitie ingehaald door Mateusz Malina uit Polen. Hij bereikte een diepte van 127 meter in de discipline Free Immersion (FIM), deed er 4 minuten en 32 seconden over en versloeg het vorige record met 2 meter.
In FIM heeft de freediver geen vin en gebruikt hij het touw om zowel op te stijgen als af te dalen. Malina heeft ook herhaaldelijk wereldrecords op afstand gevestigd in Dynamic Apnea No Vinnen in de afgelopen acht jaar, en tevens houder van het Dynamic Apnea Bifins-record.
Op dag 7 van de wedstrijd brak de Britse freediver Gary McGrath het Britse Constant Weight (CWT) record met een duik van 112 meter. Het vorige nationale record, vier jaar geleden door Michael Board op Vertical Blue gevestigd, lag een meter minder. Molchanov is houder van het CWT-wereldrecord van 130 meter, eveneens gevestigd in 2018.
McGrath behaalde zijn record ondanks dat hij een monovin moest lenen die te klein was voor zijn voeten. De zak met daarin zijn eigen uitrusting, inclusief vinnen en pakken, werd door de luchtvaartmaatschappij verloren toen hij naar de Bahama's vloog.
Hij had fysieke en mentale uitdagingen overwonnen nadat hij Covid had opgelopen tijdens de voorbereiding op een eerdere nationale recordpoging vorig jaar. “Duiken onder de 100 meter is een totaal unieke omgeving, het is mijn therapie”, zegt hij. “Op de diepte ben ik volledig geïsoleerd van de dagelijkse wereld waarin we leven. Daar beneden zijn het alleen ik en de natuur. Het is die ontsnapping waar alle freedivers naar hunkeren.”
De voormalige boomchirurg uit Twickenham begon in 2006 met freediven en deed twee jaar later mee aan wedstrijden. Een professional instructeur sinds 2014 runt hij en zijn partner Lynne Paddon Yoga- en Freedive Retreats op Ibiza.
McGrath zei dat zijn zenuwen op de ochtend van de recordpoging waren overwonnen doordat Paddon hem hielp zich te concentreren op zijn ademhalingstechnieken en visualisatie via de telefoon. En hij bedankte de supporters die via crowdfunding hadden geholpen zijn reiskosten te dekken.
In totaal werden er op Vertical Blue 59 nationale records gevestigd door deelnemers uit 17 landen: België, Canada, China, Kroatië, Duitsland, Groot-Brittannië, Hongarije, Italië, Mexico, Peru, Polen, Zuid-Afrika, Zuid-Korea, Spanje, Taiwan, Turkije en de VS. Alle details vindt u op de Verticale blauwe site.
Ook op Divernet: Freedivers breken 7 wereldrecords in het zwembad, 5 Freedivers: 12 wereldrecords, De beste freedive ter wereld
