De Filippijnen bieden een schat aan duikmogelijkheden – hier deelt RICHARD SMITH enkele van zijn favorieten
Jarenlang speelde de duikwereld op de Filippijnen de tweede viool na Indonesië, maar met zoveel geweldige allroundbestemmingen in de hele archipel was het land al snel op weg om de grote duikwereld te worden. Aziatisch duik bestemming van het moment.
Het duiken is zeer gevarieerd in het hele land en trekt duikers aan die op zoek zijn naar zowel kleine als grote dieren, spectaculaire koraalriffen en geweldige wrakduiken. Hier deel ik mijn vier favoriete bestemmingen, ook al vormen ze slechts het topje van de ijsberg als het gaat om wat de Filippijnen te bieden hebben.
Lees ook: De duikplekken van Puerto Galera zijn allemaal vrij
ANILAO, zuidwestelijk eiland Luzon
Anilao is het antwoord van de Filippijnen op de Straat van Lembeh, waar talloze fascinerende modderduikers op de scherpste ogen wachten. Er is een overvloed aan accommodatiemogelijkheden langs de rijk beboste landtong, die op slechts een paar uur rijden van Manilla op het eiland Luzon ligt.
Vanwege de nabijheid van de hoofdstad en de toegangspoort tot internationale luchtvaartmaatschappijen, is het een geweldige aanvullende bestemming voor een andere duiklocatie in het land, maar ook een geweldige duikplek op zichzelf. De duikplekken omvatten intrigerende zachte koraal- en sponsriffen, zwarte zand- en puinhellingen. Voor de niet-ingewijde duiker klinkt dit misschien als een vreselijke verzameling locaties, maar voor liefhebbers van modderduiken zijn dit natuurlijk enkele van de rijkste substraten.
Anilao biedt onderdak aan veel van de gebruikelijke modderduikverdachten, zoals harige hengelaarsvissen, zeepaardjes, mandarijnvissen en zelfs de zeldzamere Neushoorns schorpioenvis, Coleman-garnalen, nabootsen Octopus en andere lekkernijen. Anilao en Lembeh Strait zijn echter nogal verschillend. Ik ben vaak in Lembeh Strait geweest, maar in Anilao heb ik een flink aantal soorten gezien die ik nog nooit eerder had gezien.
Een groep die bijzonder goed vertegenwoordigd lijkt in Anilao zijn de naaktslakken. Ik zag veel soorten waar ik nog nooit van had gehoord, en veel daarvan had ik alleen op foto’s gezien. Eén, Allen’s Ceratosoma (Ceratosoma alleni), Ik was al jaren aan het jagen, maar had nooit het geluk het te vinden. Tijdens een duik in Anilao zag ik er drie zich een weg banen door een open plek met zachte koralen die ze nabootsen en waarmee ze zich voeden.
Duiken worden over het algemeen gedaan vanaf lokale stempelboten, die snel en gemakkelijk door de wateren tussen het vasteland en enkele andere locaties op naburige eilanden navigeren. Nachtduiken zijn geweldig in het gebied en bieden verschillende hoogtepunten, van mandarijnvissen voor de deur van het resort tot zwarte zand- en siltige locaties met Bobbit-wormen en dergelijke. Muckduikers zullen ongetwijfeld dol zijn op Anilao.
PUERTO GALERA, Mindoro-eiland
Puerto Galera is een andere locatie die gemakkelijk bereikbaar is vanuit Manilla. Het is slechts een paar uur met de auto naar de haven van Batangas, waar u een boot ontmoet die u meeneemt op het laatste uur van de reis naar Puerto Galera op het eiland Mindoro.
Ik verbleef in het Atlantis Resort en kreeg de grote verscheidenheid aan lokale bezienswaardigheden te zien terwijl ik gevestigd was in het prachtige resort aan de oceaan in het hart van de hoofdstad. Puerto Galera is een behoorlijk bruisende plaats en heeft veel winkels, duikresorts en bars. Het is een behoorlijk contrast met sommige andere duikgebieden, maar leuk en vol energie.
Het duiken is enorm gevarieerd, met spectaculaire riffen in de Verde Passage, wrakken, modderduiken en alles daartussenin. Verde is een spectaculair duikgebied, waar sterke stroming voedselrijk water aanvoert om wolken anthias en allerlei prachtige zachte en harde koralen te voeden.
Duiken zijn echter volledig beheersbaar en lokale gidsen houden bij het plannen van het duikschema rekening met getijden en stromingen. Er zijn hier ook veel schildpadden en passerende pelagische vissen, dus het is de moeite waard om het blauw in de gaten te houden.
Aan de andere kant van de schaal is er ook sprake van modderduiken. Net om de hoek van de resorts ligt Secret Bay, waar zeldzame poonduivelvissen, zwartharige hengelaarsvissen en flamboyante inktvissen te vinden zijn. Deze modderduik in wit zand vormt een mooi contrast met de zwarte zandlocaties in het relatief nabijgelegen Anilao.
De andere kant van de landtong heeft een soort modderduik, maar met veel meer rifinvloed. Hier vind je af en toe zweepkoralen garnalen, xeno-krabben en kauri's, en als je goed kijkt, zul je waarschijnlijk een pygmee-zeepaardje op een gorgonian tegenkomen.
Puerto Galera is een geweldige allround bestemming die gemakkelijk bereikbaar is vanuit Manilla en een combinatie biedt van riffen met veel van de topdieren op elk verlanglijstje van Zuidoost-Azië.
MALAPASCUA, noordelijk Cebu
Het eiland Malapascua, aan de noordpunt van het eiland Cebu, is wereldberoemd geworden als de enige plek op aarde waar voshaaien betrouwbaar kunnen worden waargenomen. De duik om ze te vinden omvat een zeer vroege ochtend toegang tot een diep rif, waar de haaien elke ochtend komen om schoongemaakt te worden.
De beste waarnemingen vinden plaats terwijl je rustig knielt op een klein natuurlijk platform op 30 meter hoogte. Zelfs op nitrox kun je door de diepte niet veel tijd besteden aan wachten tot de haaien arriveren.
De drie ochtenden dat ik ging, zag ik de haaien, maar de beste dag was de laatste, toen twee haaien me heel dichtbij passeerden. De staarten van deze dieren zijn iets om te zien. Wetenschappers hadden geraden dat de functie van de belachelijk lange staart was om scholenvissen te zweepslagen en te verdoven, omdat ze zo vaak bij de staart werden gevangen aan lange lijnhaken. Pas onlangs werd hun jachtmethode op camera bevestigd.
De top van Monad Shoal, waar de dorsmachines worden schoongemaakt, is ongeveer 15 meter diep, maar je kunt daar mooie waarnemingen doen van andere pelagische soorten terwijl je langzaam stijgt. Tijdens mijn bezoek was er een groep adolescente adelaarsroggen aanwezig die vrij dichtbij passeerden. Het is eigenlijk heerlijk om, na een adrenaline-afdaling in het donkere water van de dageraad, wat tijd door te brengen met het zien ontwaken van het rif.
Naast de ochtendduiken op zoek naar dorsmachines, zijn er nog tal van andere lokale locaties om je de rest van de duikdag bezig te houden. De riffen zijn interessant en worden gedomineerd door ongewervelde dieren zoals zachte koralen en sponzen, in plaats van harde koralen.
We zagen onverwachte beesten, zoals algenoctopussen, bijzondere naaktslakken en natuurlijk dwergzeepaardjes. Er is genoeg om je bezig te houden, afgezien van de voshaaien rond Malapascua.
DUMAGUET, eiland Negros
Dumaguete is een andere geweldige allroundbestemming, maar is meer gericht op modderduiken dan sommige andere. De kust van Dauin, waar Dumaguete ligt, loopt langs het zuidoosten van Negros. De kustlijn is bezaaid met resorts en velen hebben hun eigen huisriffen. Zwartzandhellingen zijn daar de gewoonste zaak van de wereld.
Sommige puinhellingen zijn buitengewoon goed voor octopussen, terwijl één plek, Tyres, bekend staat om zijn overvloed aan hengelaarsvissen. Ik ben verschillende keren in Dumaguete geweest en elke keer was er een overvloed aan een bepaald dier. De eerste keer dat ik bijna 50 spookfluitvissen zag, telde ik tijdens mijn volgende verblijf van 10 dagen evenveel hengelaarsvissen.
Er zijn nog andere interessante inheemse wezens die mijn interesse hebben gewekt, waaronder de gele dottyback en de zeldzame fee/flitserlipvis.
Apo Island is een populaire dagtrip vanuit Dumaguete. Het eiland is een marien park en omgeven door rijke koraalriffen. Tussen de velden met harde koralen bevinden zich de gebruikelijke soorten koraalrifvissen, plus schildpadden en enkele pelagische soorten zoals trevallies.
Het is de enige plek waar ik ooit de damselfish met grote lippen heb gezien, die lijkt op een visversie van Angelina Jolie. Op sommige locaties kan de stroming sterk zijn en de zichtbaarheid is variabel. Siquijor Island is een andere optie voor dagtochten met rifmuren, mocht u afleiding wensen van het modderduiken.
Sommige resorts in het Dumaguete-gebied leggen de lat echt hoger wat betreft de diensten die zij aanbieden. Ze hebben schitterende spa's met geweldige massages, geweldige eetgelegenheden en verschillende rondleidingen en activiteiten. Je kunt er zelfs een yogacursus volgen.
Goed uitgeruste camerakamers worden steeds gewoner, net als uitstekende gidsen die echt inspelen op de wensen van hun klanten. Ik was blij om te zien dat de gidsen ervoor zorgden de dieren niet te storen en te manipuleren, hoewel het altijd de moeite waard is om het aan je gids te melden als je denkt dat ze meer praktisch zijn dan goed is voor het beestje.
De Filippijnen zijn snel een van de populairste duikbestemmingen ter wereld geworden, en met goede reden. Of je nu houdt van duiken naar beestjes of van een gezond, bruisend rif, dit is de plek voor jou. Gemakkelijke internationale toegang en vluchten helpen ook, en de Filippijnen zijn relatief goedkoop te bereiken. Er is zeker voor ieder wat wils daar.
Sterke magen vereist!: - Als je zin hebt om ‘lokaal te zijn’, probeer dan het balut-ei van 21 dagen, een straatvoedsel waarbij je het genoemde gerecht eet net voordat het eendje binnenin bijna klaar is om uit te komen.
Berijd een kalesa: - De kalesa is een door paarden getrokken calash die in de 18e eeuw door de Spanjaarden op de eilanden werd geïntroduceerd, waardoor het een van de oudste transportmiddelen op de Filippijnen is.
Door Dr. Richard Smith | www.OceanRealmImages.com
EEN GOEDE