FAMILIE DUIKER
Aan de kust van Cilento
De Italiaanse kust van Amalfi is goed bekend bij toeristen, maar verder naar het oosten ligt de kust van Cilento, waar Italianen hun zomervakantie doorbrengen, maar waar weinig buitenlanders komen – en nog minder duikers. FEDERICA SQUADRILLI CARR is een regelmatige bezoeker
Barracuda, vlakbij Sapri.
Cilento ligt ten zuiden van Salerno, omvat de prachtige Griekse tempels en mozzarella-producerende weilanden van Paestum met het nationale park van Cilento en Vallo di Diano.
De aantrekkelijke badplaats Sapri, gelegen aan het einde van een open golf, maakt het plaatje compleet, omdat het de laatste nederzetting in de regio Campanië is, evenals in Cilento.
De uitgestrekte baai heet Golfo di Policastro, naar een van de dorpen langs de kustlijn. Het is een gebied met een opvallende aantrekkingskracht, met zijn imposante heuvels die aflopen naar de zee, vredige bergdorpjes en kristalhelder water dat consequent de Blauwe Vlag-eco-onderscheidingen wint.
Ik ga daar al sinds mijn tweede op familievakantie en zelfs nu nog, als al lang bestaande inwoner van Engeland, sleep ik mijn man, zoon en hond elk jaar deze kant op.
Het is een prachtige, relatief ongerepte locatie met een langzaam levenstempo waar we kunnen ontspannen en onze batterijen kunnen opladen.
Ook onder water biedt het heel wat aangename verrassingen. Het zijn niet de tropen, noch een van de belangrijkste bestemmingen van Italië, maar een duikvakantie daar in de buurt mag niet worden genegeerd, omdat het een verscheidenheid aan interessante ervaringen biedt.
Verscheen in DIVER november 2019
Ik heb in deze wateren gedoken sinds ik zo'n 20 jaar geleden leerde duiken, en ik heb er alleen spijt van dat ik er niet eerder mee begonnen ben!
Het centrale deel van de golf bestaat voornamelijk uit zandbodems en er is niet veel te zien, maar de duikplekken liggen aan de randen, zuidwaarts richting Maratea en noordwaarts richting Marina di Camerota en Capo Palinuro.
Er is daar maar één duikcentrum, Profondo Blu, een paar jaar geleden opgericht door de in Sapri geboren en getogen Antonio Chiacchio.
Antonio, een jonge man met een passie voor duiken, wilde zijn liefde voor de zee met anderen delen. Hij neemt ons onder de zijne vleugel elke zomer en zijn enthousiasme voor het gebied is aanstekelijk. Hij en zakenpartner Vincenzo Dell’Olio runnen een soepele, professionele operatie en sinds we bij het centrum duiken, hebben we daar dingen gezien die we nog nooit eerder hadden gezien.
Antonio is een liefhebber van grotduiken en heeft de afgelopen jaren een aantal nieuwe locaties ontdekt. Er zijn veel beroemde grotten, waarvan sommige technische duikvaardigheden en een lokale gids vereisen om dodelijke ongelukken te voorkomen (waarvan er helaas een paar zijn geweest in het nabijgelegen Palinuro).
Veel grotten zijn zelfs geschikt voor beginners. Eén daarvan is de Grotta di Santa Maria, waar Antonio ons dit jaar rondleidde.
De ingang is vanuit een kleine baai op een diepte van ongeveer 10 meter. De thermocline trof ons zodra we binnenkwamen, en door het wazige water en de lichtbundel van de fakkel zagen we naar links twee dikke stalagmieten oprijzen, gevormd door eeuwenlange inspanningen van de natuur.
Een paar zwarte garnalen schoten weg.
Aan de achterkant was de grot zo ondiep dat we naar boven konden komen en ons konden vergapen aan het enorme met stalactieten beklede plafond.
De locatie verborg nog meer verrassingen, met een klein kiezelstrand dat een stenen trap onthulde die lang geleden door de lokale bevolking werd gebruikt om zoet water te verzamelen. Het water is drinkbaar, helder en ondanks de kou ontzettend aangenaam.
De plek heet Santa Maria omdat een van de rotsformaties aan de achterkant van het strand – met een flinke dosis fantasie – op de Maagd Maria lijkt.
Een bekende site om de hoek ligt de Cattedrale, die zijn naam ontleent aan de enorme omvang van de muren die vanaf de kliffen aflopen tot een diepte van ongeveer 25 meter. Zeewier bedekt de bodem, zee-egels gluren onder de rotsen vandaan, kleine baarsjes schieten in en uit het wier en verblindende zonnestralen bevlekken de muren.
Je kunt onderaan een kleine doorgang maken voordat je weer boven komt bij een steile overhang, gemarkeerd door het constante geschreeuw van meeuwen en adelaars.
Vele jaren geleden, toen het nog mogelijk was om in de opmerkelijke natuurlijke haven van Infreschi te duiken, zagen we daar een intacte Romeinse amfora op de zeebodem.
We hebben de vondst gemeld bij de autoriteiten en deze is in bewaring genomen.
De zeebodem ligt nog steeds bezaaid met aardewerkscherven, omdat dit gebied op de handelsroutes van Afrika naar Italië lag. Het duiken vindt voornamelijk plaats aan de buitenranden van de baai, omdat delen van de kust beschermde mariene gebieden zijn geworden.
We hebben een paar duiken in de buurt gemaakt, in de middle of nowhere zoals het leek. We meerden af aan een vaste boei en sprongen naar een diepte van ongeveer 25 meter. Er stond een milde stroming, niet gebruikelijk in dit gebied, maar sterk genoeg om het fotograferen van een eenzame pauwworm lastig te maken.
We volgden Antonio naar de rand van het plateau en de muur eronder op, die ongeveer 38 meter diep is. De muur is bedekt met rode gorgonen, die ik in dit gebied nog niet eerder had gezien – een positief, weelderig teken van herstel. Er waren ook veel flabellina naaktslakken en zeesterren te zien tussen het posidonia-zeegras, en scholen kleine zwartgestreepte brasems die voorbij zwommen.
Na een tijdje met de zeefanaten te hebben doorgebracht, hebben we een enorme uitgecheckt Octopus verstopt in zijn hol.
Terug op het bovenste plateau, Antonio verwoed gesignaleerd voor iets groots. De camera was nog niet gereed toen twee enorme tandbaarzen zich snel onder de rand van de muur verstopten. Laat maar, een grote kreeft maakte het goed!
Duiken kan helemaal terug richting de jachthaven van Scario, waar Profondo Blu is gevestigd. Onder de muurduiken is Torre Mozza een gemakkelijke stek net buiten het dorp, die zijn naam ontleent aan een Normandische toren op de klif erboven.
Kleine anthias en glimmende salpe flikkeren in het licht, en muren bedekt met oranje margrieten kunnen naaktslakken van zeekoeien en schuwe murenen bevatten.
Aan de andere kant van de Golf, net buiten Sapri, zijn er interessantere locaties: minder muurduiken en meer op pinakels en rotspartijen, met het water blauwer en het zicht zelfs beter dan aan de Scario-kant. Antonio ontdekte daar een grot die hij Grotta Chiacchio naar zichzelf noemde.
Het leverde ons een reeks eigenzinnige ontmoetingen op. Terwijl we langzaam door de hoeken en gaten liepen, voorzichtig om het bodemslib niet op te tillen, vonden we een paar mooie rode mechanische garnalen, een kleine gedrongen kreeft (vrij zeldzaam in dit gebied) en een schuwe gaffelbaard die zich in een gat verstopte.
Maar het meest ongelooflijke schouwspel liet me buiten adem en was iets dat ik in de jaren van duiken op exotische, afgelegen locaties nog nooit had gezien.
Toen we uit een ander kronkelig gat kwamen, zwommen we een beetje dieper aan de kant van de grot, ongeveer 35 meter diep, en aan een oud vistouw dat uit de rotsen stak, zagen we een paar zeemeermintassen van kattenhaaien, levend en pulserend.
In de grootste konden de babyhaaien in de beschermhoes worden gezien. Het was onvergetelijk om de natuur in haar oorspronkelijke vorm te zien. En toen, aan het einde van deze speciale duik, toen we het blauwe water in kwamen, zwom er een school barracuda voorbij.
Deze regio is perfect voor een gezin vakantievilla, dus degenen die niet onder water willen gaan, kunnen genieten van het zitten op een boot, terwijl ze in en uit de heldere inhammen duiken met kleine kiezelstranden langs de kustlijn.
De steden langs de baai bieden allemaal nog veel meer, van strandlido's met cafés en entertainment tot goedkope accommodatie en authentiek, heerlijk eten om bij te tanken na het duiken.
We stoppen graag voor de lunch bij Rustica in Policastro, een door een familie gerunde trattoria die al tientallen jaren bestaat. Een volledige maaltijd kost daar nog geen 15 euro per persoon, maar de pasta al forno mag je niet missen.
En vergeet een van de meest Italiaanse gewoonten niet: ijs. Een van de beroemdste makers van Italië, Enzo Crivella, is gevestigd in Sapri. Hij houdt van dit gebied en verwelkomt toeristen met open armen en heerlijke, vers gemaakte gelato.
FEITBESTAND
HOE ER> Rechtstreekse vluchten vanuit Groot-Brittannië naar Napels (BA, easyJet, Ryanair, Thompson). Vanaf daar is Cilento een rit van 2.5 uur met de auto of trein. Het huren van een auto wordt aanbevolen.
DUIKEN & ACCOMMODATIE> Profondo Blu Sapri, facebook.com/profondo blusapri. Er zijn veel hotels en B&B's in de omgeving, maar Hotel Giardino in Scario biedt arrangementen voor duikers.
WANNEER TE GAAN> Van juni tot oktober, hoewel het duikcentrum op verzoek het hele jaar door geopend is, afhankelijk van het weer. De watertemperatuur op diepte is in de zomer ongeveer 24*C en 5 mm wetsuit is aanbevolen.
PRIJZEN> Retourvluchten Londen naar Napels vanaf £ 80. Retourtreintransfers naar Scario vanaf 20 euro. Hotel tweepersoonskamer 60-120 euro afhankelijk van seizoen. Twee duiken 70 euro.
BEZOEKER Informatie> livesalerno.com/cilento-kust
