Er zit niets anders op dan duiken aan boord van een Liveaboard

OVER LIVEABOARD

Er zit niets anders op dan duiken... kletsen, eten en slapen. Je moet wel van liveaboards houden – drijvende hotels en duikcentra in één. BETH & SHAUN TIERNEY bieden hun recept om ervoor te zorgen dat elke liveaboard-pauze die u neemt soepel verloopt

ER IS NIETS, ECHT NIETS, dat maakt de dag net zoveel als wakker worden voor zonsopgang, in een zwempak klimmen en naar het dek gaan (via de koffiepot). Boven is het stil, alles is stil.

Voordat de koffie klaar is, strijkt er een zachte zonnestraal over de horizon. Terwijl het licht langzaam toeneemt, kun je alleen maar de zee zien.

Geen land, geen drukte en, het beste van alles, geen andere duikboten. Precies zoals wij het leuk vinden.

De temperatuur stijgt, de wind is zacht en het leven lijkt inderdaad erg goed.

Dan verandert het tempo, hoest de scheepsmotor tot leven, de bemanning komt in beweging en we horen “duiktijd, duiktijd”. Een glimlach gluurt boven het dek. Hé, doen jullie de duik vóór het ontbijt? Is de paus katholiek? Doet een beer... hoe dan ook, het is tijd om te gaan.

Na vele jaren duiken vanaf dagboten, waggelen vanaf het strand of vanaf een steiger naar binnen springen, zijn we er eindelijk in geslaagd om aan boord van een liveaboard te stappen. Een vriend had ons uitgenodigd en dat ene moment veranderde ons duikleven.

Ja, natuurlijk waren we in het begin onzeker – we maakten ons zorgen over de kosten, de andere mensen met wie we misschien vastzaten en allerlei problemen. Maar eenmaal aan boord duurde het niet lang voordat we de voordelen beseften.

Je pakt je uit tassen in de cabine verandert u van uw echte kleding in uw zwemkleding en dat is het dan tot het einde van de cruise. Je pakt je duik uit-zak en stel uw uitrusting in en ja, dat is het dan tot het einde van uw cruise.

Je mag duiken, duiken, en als je genoeg hebt gedoken – als zoiets mogelijk is – kun je anderen zien duiken.

Of ga aan dek voor een plekje in de zon, rustig lezen of roddelen met je nieuwe vrienden. En wat u ook besluit te doen, u hoeft er maar een paar meter voor te gaan, dus u hoeft zich niet te haasten, geen gedoe en vrijwel geen stress.

Ondertussen zorgt de bemanning voor alles, en dan bedoel ik voor alles. Ze vullen je tanks, zorgen voor je uitrusting, helpen met je camera's, voeden je en vermaken je.

De boot brengt je naar plekken waar je anders nooit zou komen, omdat hij ‘s nachts niet terug naar de wal hoeft. Je bezoekt afgelegen locaties met ongerepte duikplekken en merkt nauwelijks de overgang, omdat je op dat moment slaapt.

Ondanks alle positieve opmerkingen die we hier kunnen maken, hebben liveaboard-maagden echter zorgen en deze moeten worden aangepakt.

EEN LIVEABOARD SELECTEREN

Hoewel het voordeel van liveaboard-duiken duidelijk is, is het nadeel dat als je eenmaal aan boord bent, je vastzit, dus je moet je drijvende paleis zorgvuldig kiezen. Dit type scenario zal niet voor iedereen geschikt zijn, maar toch waren enkele van onze beste vakanties op liveaboards, waar het landschap prachtig was, elke duik perfect, en we genoten van alles. Stel de juiste vragen om ervoor te zorgen dat de reis die u krijgt, de reis is die u wilt.

Bedenk goed wat je precies wilt. Laat je niet te veel beïnvloeden door wat iemand anders zegt, want hun versie van perfect is misschien niet de jouwe.

Kies eerst de bestemming, op basis van het soort zeeleven dat u wilt zien, de duikstijl (wrakken, riffen, grotten) en de tijd van het jaar waarin u kunt gaan. Hierdoor heb je de keuze uit warm water of koele, droge dagen of regenachtig.

Het weer is van het grootste belang als het budget een beperking is. Als je in het laagseizoen gaat, betekent dit dat het misschien goedkoper is, maar onthoud dat dit komt omdat de omstandigheden misschien niet optimaal zijn.

Het vinden van de juiste bestemming is echter het makkelijke gedeelte, omdat er zoveel zijn om uit te kiezen. Het kiezen van de juiste boot kan iets lastiger zijn, dus noteer uw vragen en vraag vervolgens de exploitant of een agent om antwoorden. Gebruik de checklist hier om u op weg te helpen.

WAT HET IS DE WAARD

Als een liveaboard op het eerste gezicht onbetaalbaar lijkt, overweeg dan wat deze dekt. Met meer duiken per dag en extra's zoals drinkwater en frisdrank kunnen de kosten in reële termen lager zijn dan het lijkt.

Steeds vaker bevatten boten ook meer elementen, zoals een volledige duikuitrusting (besparing op bagagekosten), nitrox en excursies naar lokale eilanden of bezienswaardigheden.

We maken altijd een vergelijking op basis van de ruwe “kosten per duik” om te zien of we denken dat de totale prijs waar voor je geld is. Kies uw bestemming en tel vervolgens de prijs van uw vluchten, de boot en eventuele extra's zoals kosten voor het marinepark of visa bij elkaar op. Deel het totaal door het aantal duiken dat u verwacht te maken, vaak vier per dag, voor uw kosten per duik.

Herhaal de oefening met een pakket aan land op dezelfde plaats, inclusief vlucht, hotel en een duikpakket. Nogmaals, deel door het aantal duiken en vergelijk. Het is niet zeker welke optie goedkoper zal zijn, maar onthoud dat het liveaboard alle maaltijden, snacks, drankjes en vaak nitrox omvat.

Sommigen gooien er wijn bij bij het avondeten, anderen nemen je mee op uitstapjes tussen de duiken door of regelen zelfs wat extra's opleiding. Het draait allemaal om waar voor uw geld.

SURF CAMPS

Voor velen van ons is de echte aantrekkingskracht van duiken vanaf een liveaboard de toegang tot je droombestemming aller tijden, omdat een boot je verder de diepte in kan brengen. Bent u op zoek naar wrakken, grote dingen, dingen om te fotograferen, ergens met een prachtig landschap of een plek waar u kunt uitstappen en de landlocaties kunt bekijken?
Hier is een overzicht van liveaboards in enkele gemakkelijk bereikbare delen van de wereld, en een paar die wat ambitieuzer zijn.

Australië

Het Great Barrier Reef is het hele jaar door een bestemming en kan van grote waarde zijn, wat belangrijk is na zo'n lange vlucht.

De meeste reizen duren 3-4 dagen en de langere reizen zijn slechts twee dagen achter elkaar, dus u moet terugkeren naar de haven. Er zijn slechts een paar boten en de tarieven variëren. In de winter kun je duiken en snorkelen met dwergvinvissen.

Belize

Met momenteel slechts twee boten varen cruises van de kust naar het beroemde Lighthouse Reef, de locatie van de iconische Blue Hole. De reizen duren zeven dagen. Het weer is in september vaak erg wisselvallig.

Caribbean

Opnieuw zijn er slechts enkele boten, met routes zoals Saba-St Kitts, rond de Turks- en Caicoseilanden of de Kaaimaneilanden. Deze zijn bijzonder voordelig en duiken zijn gemakkelijk en aangenaam. Het orkaanseizoen is de laatste helft van het jaar.

Egypte

Er zijn talloze liveaboards in Egypte, waardoor de concurrentie groot is en de kosten laag kunnen zijn. Wees echter voorzichtig, want zoals met alles krijgt u waar u voor betaalt. Reizen duren doorgaans zeven dagen en vallen samen met Europese chartervluchten. Het uiterste zuiden is het minst druk, terwijl het noorden een grotere verscheidenheid aan locaties heeft.

Fiji

Momenteel zijn er hier ook maar twee liveaboards, één nieuw en één al heel oud, dus ze hebben heel verschillende prijsklassen. De watertemperatuur is een stuk koeler dan op sommige bestemmingen, dus de koralen worden tot de beste ter wereld gerekend.

Galapagos

De aantrekkingskracht van het zien van grote zeedieren maakt dit voor velen de ultieme duikbestemming. De landwezens zijn ook behoorlijk spectaculair – en de prijzen voor liveaboards zijn hoog. Slechts een handvol boten heeft een duikbrevet (controleer of degene die u leuk vindt er een heeft). De omstandigheden kunnen zwaar zijn, maar de beloningen zijn hoog.

Indonesië

Waarschijnlijk de meest gerichte liveaboard-bestemming, aangezien er een overvloed aan boten is voor elk budget in wat wordt beschouwd als 's werelds meest productieve maritieme milieu. Bovendien betekent de omvang van het land dat geen enkele locatie overspoeld wordt – je kunt nog steeds het gevoel hebben dat je de enige persoon op aarde bent.

Maleisië

Er is een eenzame liveaboard gestationeerd voor de kust in de buurt van het beroemde Sipadan, maar deze budgetboot is eigenlijk een drijvend hotel dat pendelt tussen Sipadan, Mabul en Kapalai, waardoor mensen elke dag weer naar de kust worden afgezet.

Maldiven

Net als in Egypte zijn de liveaboards zo groot geworden dat het bijna te druk is. De kans is klein dat je hier de enige boot aan de horizon bent. De kosten zijn hoger dan in Egypte, maar de normen zijn zeer goed.

Trips duren meestal zeven of tien dagen, en het grotere zeeleven kan spectaculair zijn.

Mexico

De enige liveaboards in dit land vertrekken vanaf de Pacifische kust richting Guadalupe (grote witte haaien), Socorro (haaien en manta's) en de Zee van Cortez (zeehonden en walvissen). Het zijn unieke reizen, vaak met lange overtochten maar zeker het geld waard.

Micronesië

Palau en Truk hebben allebei een paar liveaboards, en meer in Palau. Deze twee bestemmingen liggen op een lange afstand vanuit Groot-Brittannië, maar het duiken is de moeite waard en Palau biedt bijzonder goede waarde voor haaien, manta's, schildpadden en grotten. Bij Truk draait alles om de wrakken, met veel indrukwekkende maar diepe duiken.

Filippijnen

Lange tijd was dit een duik op het land vakantievilla bestemming, maar het aantal liveaboards is langzaam gestegen. Dankzij een reeks routes kan in een hele regio worden gedoken in plaats van op een enkel eiland, en de verscheidenheid aan locaties, van beestje tot wrak tot rif, maakt deze uitstekende waarde.

Thailand

Nu de weersomstandigheden ervoor zorgen dat duiktrips in de Indische Oceaan beperkt zijn tot de helft van het jaar, samen met natuurrampen en enige economische druk, is het aantal liveaboards hier dramatisch gedaald en zijn de schema's ingekort. Het duiken kan echter briljant zijn.

LIVEABOARD CHECKLIST

Ken je het gezegde dat een boot een gat in de oceaan is waar je geld in gooit?

Daar zit veel waarheid in, dus booteigenaren moeten toegewijd zijn aan hun investering en deze in topconditie houden. Er is zelden enige reden om u zorgen te maken over de zeewaardigheid, maar nogmaals: u krijgt waar u voor betaalt.

Deze vragen zijn het waard om te stellen om ervoor te zorgen dat u het type reis krijgt dat u wilt. Denk niet dat u het niet kunt vragen; exploitanten die hun geld waard zijn, zullen weten dat u om de juiste redenen vraagt.

DE BOOT

• Maximaal aantal passagiers aan boord?
• Zijn kinderen toegestaan?
• Voorzieningen voor niet-duikpartners?
• Niet-rokenbeleid?
• Cabine-indeling – stapelbedden of begane grond, enkele of dubbele bedden?
  – welk dek en locatie bevindt zich in de buurt van de machinekamer?
• Hutten voor alleenstaanden?
• Airconditioning?
• Hutten met eigen badkamer of een aantal gedeelde badkamers?
• Dek-/strandlakens?
• Camera en computer faciliteiten?
• Gratis (of reserve) duikuitrusting?

HET DUIKEN

• Aantal divemasters?
• Aantal duiken op een dag, of totaal van de reis?
• Duikschema – tijdstip van de eerste en laatste nachtduik?
• Nitrox?
• Solo-, buddy- of groepsduikbeleid?
• RIB-, tender- of liveaboard-duiken?
• Ladders op tenders/RIB?
• Beste seizoen voor speciale evenementen?

ETEN DRINKEN

• Kan de kok rekening houden met vegetariërs en eventuele medische of allergiebeperkingen?
• Inclusief frisdranken?
• Inclusief harde dranken?

EXTRA'S

• Zijn luchthaventransfers inbegrepen?
• Zeepark of havengelden?
• Eventuele extra belastingen?