Maak kennis met 's werelds meest bereisde duiker

Als er een duiker is die een betere verzameling paspoortzegels heeft dan Karin Sinniger, dan moeten ze zich nog bekend maken.

Met recente duiken uitgevoerd op de onwaarschijnlijke locaties Eritrea, Afghanistan, Libië, Tadzjikistan en Somalië heeft de onderwaterverkenner nog eens 78 landen aan haar lijst toegevoegd sinds ze tien jaar geleden een wereldrecord claimde voor het aantal landen waarin werd gedoken.

Op 59-jarige leeftijd zegt de bedrijfsjurist dat ze meer dan 1,500 duiken in 193 verschillende landen heeft geregistreerd. “Ik hou echt van de moeilijk bereikbare plaatsen waar het logistiek een uitdaging is om duiken te regelen”, heeft ze gezegd. “Je weet nooit wanneer je die geweldige duik tegenkomt die voor altijd in je geheugen zal voortleven.”

Sinniger, geboren in Hong Kong uit Zwitserse ouders, heeft het Zwitserse, Amerikaanse en Britse staatsburgerschap. Ze groeide op in Maleisië, Japan en de Filippijnen, vaak vlakbij de zee, waar ze zoveel mogelijk snorkelde, hoewel haar ouders haar niet mochten leren duiken.

Ze studeerde rechten in Oxford en George Washington en tegen de tijd dat ze aan haar professionele carrière op Wall Street was begonnen, ontdekte ze dat de tijd om duiken te studeren schaars was.

"New York omdat het de stad is die nooit slaapt, was er een duikwinkel die van 11 uur tot 1 uur les gaf”, legde ze jaren later uit aan PADI. "En omdat de kosten voor het huren van een zwembad tijdens die uren zo laag waren, rekenden ze slechts $ 99 om gecertificeerd te worden!" Dit was in 1992 en ze werd PADI Duikinstructeur. 

Het duurde nog dertien jaar voordat Sinninger besloot aan haar recordbrekende zoektocht te beginnen, maar in februari 13 claimde ze het record voor landen die doken in het gebied dat behoorde tot haar 2013e duikbestemming, India, waar ze zich aansloot bij een oceaanzwemmende olifant onder water. water op de Andaman-eilanden.

Haar wereldreisprestatie werd erkend door een in Florida gevestigde instantie genaamd de World Record Academy, opgericht in 2007 als “de eerste grote concurrent ter wereld van Guinness World Records”.

Het bestemmingsoverzicht van Sinniger omvat 118 “door de VN erkende naties”, maar ook veel betwiste landen en andere gebieden onder de 330 die door de VN zijn erkend. Travellers Century Club.

'Bewaker werd ballistisch'

In Londen gevestigd avontuurlijk reisbedrijf Ongetemde grenzen zegt dat het de duiker begeleidde bij haar meest recente avonturen dit jaar om ervoor te zorgen dat “ze veilig kon reizen en duiken, vanaf de pre-planningsfase tot en met de logistiek op de grond.” Ze werd ook vergezeld door een vriendin, Cathryn Riley.

“Duiken in bijvoorbeeld Afghanistan, Libië, Tadzjikistan en Somalië brengt een aantal uitdagingen met zich mee, waarbij veel moeilijk bereikbare landen geen commerciële duikcentra of faciliteiten voor duiktoerisme hebben”, zegt Untamed Borders. “Deze hindernissen zijn een extra stukje avontuur voor Karin.

“De douane heeft vaak geen idee waar ze naar kijkt”, zegt Sinniger. “In Afghanistan werd een grenswachter helemaal gek toen ze mijn zwevende compressor en kleine GoPro zag, en dacht dat het een drone was. Met hulp van de Untamed Borders-gids konden we uitleggen dat ik een ‘zwemmachine’ had en geen drone, waardoor we onze reis konden voortzetten.

“In Libië konden we vanwege het weer onder water onze hand niet voor onze gezichten zien. Het was alsof ik in een woestijn was, midden in een stofstorm.”

In Somalië had ze geen andere keuze dan te duiken met een waterpijpsysteem. “Het was letterlijk een tuinslang die met een touwtje aan een dieselcompressor werd vastgemaakt. Je proefde benzine terwijl je ademde en het was zwaar. Ik kreeg al snel hoofdpijn door het gebrek aan zuurstof.

“Ik bewonderde de plaatselijke kreeften- en schildpadduikers, die dat voor de kost zouden doen, zonder enige beperking opleiding or computers om te voorkomen dat je in de bochten komt.” De volgende op haar lijstje met Untamed Borders is Eritrea.

Opvallende locaties

De eisen van Sinnigers duikreizen komen overeen met die van haar professionele carrière: “Ik gebruik mijn multiculturele achtergrond en vermogen om creatieve juridische oplossingen te vinden voor dringende zakelijke problemen in landen die moeilijk te opereren zijn”, zegt ze, en is gespecialiseerd in het opbouwen van juridische teams bemand door nationale advocaten die zich bezighouden met kwesties op het gebied van de bestrijding van omkoping en corruptie. Een groot deel van haar werk tot 2015 was bij oliemaatschappij BP.

Gevraagd naar opvallende duiklocaties noemde ze de afgelegen eilanden Chagos in de Indische Oceaan “omdat daar niemand mag komen”; de Blue Hole op Andros op de Bahama’s; Zwitserland vanwege zijn mogelijkheden om op hoogte te duiken; de Coolidge wrak in Vanuatu vanwege zijn schaal, diepte en artefacten; en Zuid-Afrika, waar oogcontact met bultruggen onvergetelijk bleek.

Op een gegeven moment noemde ze de Salomonseilanden als haar favoriete bestemming: “Ze hebben het allemaal: wrakken, pelagische soorten, kleine beestjes, prachtige landschappen en interessante dorpjes die je kunt bezoeken tijdens je deco-stops. Combineer dat met een van de beste liveaboard-operators [Bilikiki Cruises] – ze annuleren geen reis, ook al is er maar één duiker geboekt – en je hebt de hemel.”

Sinniger hoopt met haar reizen het bewustzijn te vergroten over de verslechterende omstandigheden in de onderwaterwereld, en is al enkele jaren betrokken bij de in Groot-Brittannië gevestigde organisatie voor rifbehoud Blue Ventures. Ze gelooft ook dat duikers kunnen helpen bij natuurbehoudsinspanningen door foto's en video's van de onderwaterwereld te maken en deze met niet-duikers te delen. 

“Ik ben beschoten door Afrikaanse grenswachten; achtervolgd door krokodillen, nijlpaarden en grote witte haaien; Ik heb met de Kerstman onder het ijs gedoken, in vulkaankraters, in grotten, treinen en onderzeeërs, maar duiken met een gepensioneerde houtolifant was een unieke ervaring”, zei Sinninger na haar duik in de Andamanen.

Een Fellow van de Royal Geographic Society, Londen en lid van New York's Explorer's Club, haar motto is: "Je hebt maar één leven, duik er goed in."

Ook op Divernet: Jongste duikmagiër verbreekt wereldrecord, Wereldduikrecord als gekoeld model poseert vijf keer dieper, De grenzen van fotoshoots verleggen voor een nieuw wereldrecord, De diepste vrouwelijke duiker is zojuist 10 meter toegevoegd