Het is misschien Scapa Flow of Truk Lagoon waar je aan denkt als je wordt gevraagd een wrakhemel te noemen, maar voor JASON BROWN is het allerbeste wrakduiken misschien wel dat voor de kust van Ierland
Bikini Atoll, Truk Lagoon, de Grote Meren, de Zuid-Chinese Zee – het zijn allemaal bestemmingen die gegarandeerd een glimlach op het gezicht toveren van zelfs de meest afgematte wrakduikers. Het zal je misschien verbazen als je hoort dat er niet ver van de kust van huis nog een wrakbestemming van wereldklasse bestaat: een roestig metalen nirvana dat zo goed is dat wrakjunkies van over de hele wereld daarheen reizen om te genieten van de vele geneugten ervan.
Klaar voor nog een grote verrassing? Het is niet Scapa Flow. Hoewel de beroemdste diepe ankerplaats van Schotland veel aandacht zou kunnen trekken, biedt het Ierse Malin Head wat misschien wel het beste wrakduiken is dat er te koop is zonder een langeafstandsvlucht te moeten doorstaan, voedsel aan boord te hebben en het risico te lopen op diep-veneuze trombose.
Gelegen in de heldere Atlantische wateren voor de noordelijkste kustlijn van Ierland, is Malin een echte duikspeeltuin, bezaaid met gezonken stalen kolossen boordevol dodelijke oorlogswapens en oorlogsparafernalia. Denk aan grote kanonnen, tanks uit de Tweede Wereldoorlog die op elkaar zijn gestapeld als verspreid Tonka-speelgoed, propellers zo groot als een vrachtwagen en scherpe munitie in alle richtingen, en je zult niet ver mis gaan. Het is de droom van elke wrakduiker!
Op weg naar Malin
Malin Head bereiken is eenvoudig, omdat de bestemming goed bereikbaar is met vervoersverbindingen vanuit verschillende punten in Groot-Brittannië. Voor duikers die vanuit Engeland reizen: een veerboot van Liverpool naar Belfast of Dublin brengt u aan de rechterkant van de Ierse Zee. Vanaf daar is het 2.5 uur rijden (vanuit Belfast) naar het kleine vissersdorpje Carrigart op het Rosguill-schiereiland in County Donegal.
Carrigart biedt alle gebruikelijke kenmerken van een pittoresk Iers vissersdorpje (inclusief een paar goede pubs) en is ook de thuisbasis van Mevagh-duikcentrum, dat gespecialiseerd is in het bedienen van duikers die de wrakken van Malin Head bezoeken.
De hardboat van het duikcentrum Laura Daan is een catamaran van 11 meter, speciaal gebouwd om duikers te vervoeren. Duiken in Malin Head is echter uitsluitend voor de techneuten, waarbij op één na alle hoofdduiken dieper dan 50 meter liggen. Zelfs dan is een rebreather het wapen bij uitstek om je tijd op een van de wrakken van Malin te maximaliseren, en trimix een must.
Trimix met een open circuit is een optie, maar een week lang borrelen zal een serieuze deuk in je portemonnee achterlaten. Een rebreather daarentegen is veel vriendelijker voor uw portemonnee en levert het soort bodemtijden die u nodig heeft om het duiken van wereldklasse te kunnen waarderen.
HMS vermetel
Nergens is dit duidelijker dan bij het eerste wrak van Malin: de HMS vermetel. Gezonken in oktober 1914 na het raken van een Duitse mijn, vermetel was een 23,000 ton wegende King George V-klasse Dreadnought die niet meer dan een jaar in dienst was voordat ze onder de golven gleed.
Zoals veel topzware slagschepen uit die tijd, vermetel “veranderde schildpad” toen ze zonk en ligt nu ondersteboven op een diepte van 64 meter. Ondanks haar weinig glorieuze staat van dienst, vermetel wordt door velen beschouwd als het kenmerkende wrak van Malin Head dankzij één iconisch kenmerk: een omgekeerde geschutskoepel compleet met enorme 13.5 inch kanonlopen die nu plat tegen de rotsachtige zeebodem liggen.
Het is moeilijk om niet te worden weggeblazen door de enorme omvang van deze monsterlijke oorlogswapens – je zou niet aan de verkeerde kant willen staan, dat is zeker!
Uitstappen naar vermetel duurt ongeveer twee uur omdat het wrak ongeveer 15 kilometer uit de kust ligt. De meeste schippers schieten hem midscheeps nabij de iconische koepel, maar het achterschip is ook een goede plek om te beginnen. Het zicht kan zo goed zijn – meer dan 20 tot 30 meter is niet ongehoord – dat de enorme toren tijdens de afdaling zichtbaar is.
Als we verder gaan, is het de moeite waard om verder weg te gaan om uit te checken vermetelDe vier grote propellers, nog steeds zichtbaar aan de achtersteven, en de massieve cilindrische weerhaak die ooit een van de vijf belangrijkste geschutskoepels van het schip beschermde achter zijn 10 cm dikke pantser. Rondom de wraklocatie moet voorzichtigheid worden betracht, omdat er nog steeds veel niet-geëxplodeerde munitie ligt, waaronder enkele zeer grote, explosieve granaten.
Rijk erfgoed
Dertig jaar later, terwijl de Tweede Wereldoorlog in volle gang was, zou Malin Head nog een slachtoffer eisen: het stoomschip Rijk erfgoed. Oorspronkelijk gebouwd als walvisfabrieksschip in Zuid-Afrika, werd de Rijk erfgoed zou de schande ondergaan om in haar carrière niet één maar twee keer tot zinken te worden gebracht.
Nadat ze in 1941 op een mijn was geraakt, werd haar lot voorgoed bezegeld in september 1944. onderweg vanuit de VS naar Liverpool met zware oorlogsvoorraden. Ongeveer 20 kilometer ten noordwesten van Malin Head, twee torpedo's van de Duitse onderzeeër U-482 beëindigde haar reis met het verlies van 113 levens.
Vandaag is de Rijk erfgoed ligt aan stuurboordzijde op een diepte van 66 meter. Het gewelddadige einde ervan, in combinatie met de jaren waarin de stormen in de Atlantische Oceaan het zwaarst te verduren kregen, hebben hun tol geëist van het wrak, dat nu zwaar verwoest is. Een groot deel van de lading ligt verspreid over de zeebodem, en dit is waar de bezoekende duikers naar komen kijken.
Verspreid over het wrak liggen allerlei militaire voertuigen, waaronder halfrupsvoertuigen, vrachtwagens en natuurlijk de Rijk erfgoed's beroemde Sherman-tanks. De meeste bezoekende duikers omschrijven het tafereel als behoorlijk surrealistisch – veel van de voertuigen zijn in zo'n goede staat dat het lijkt alsof ze zitten te wachten op het bevel om in actie te komen.
Hoewel het moeilijk is om je niet te laten meeslepen door deze overblijfselen uit het oorlogsverleden van Europa, biedt het wrak zoveel meer. Geen bezoek zou compleet zijn zonder een foto naast de enorme propeller van het wrak, of de zichtbare ketels en motoren.
Gerechtigheid
Als we verder weg gaan, is het volgende grote wrak de White Star-oceaanstomer Gerechtigheid, dat tijdens de Eerste Wereldoorlog door de Britse regering als troepentransportschip werd gevorderd.
Rechtop zitten op een diepte van bijna 70 meter, Gerechtigheid is ook het verst verwijderd van de wrakken. Voor degenen die sterk genoeg zijn om de drie uur durende boottransfer naar de wraklocatie te trotseren, maakt de enorme omvang het tot een wrak als geen ander.
Tot zinken gebracht door zes torpedo's van de Duitse onderzeeërs UB-64 en UB-124 in juli 1918 is het moeilijk te bevatten hoe groot Gerechtigheid Dat was het inderdaad, maar met meer dan 32,000 ton en een lengte van 237 meter was het een van de grootste schepen die tijdens de oorlog verloren gingen.
Vandaag de dag zorgt het wrak voor misschien wel de beste duiken van Malin Head. Hoewel het misschien niet over de grote kanonnen en tanks beschikt die zo'n aantrekkingskracht uitoefenen op andere wrakken in het gebied, wat de Gerechtigheid Het ontbreekt aan militaire hardware, maar dit wordt ruimschoots gecompenseerd door de omvang.
Alles over Gerechtigheid is groot, van de extra grote kettingen, boortorens en kaapstanders op het voordek tot het enorme anker dat nog steeds op zijn plaats zit op wat overblijft van het afgebroken boeggedeelte.
Het is de boog die voor de meeste duikers de grootste aantrekkingskracht heeft – weinigen kunnen het weerstaan om er een te hebben foto ingenomen Titanisch-stijl van de balustrades die nog steeds langs de bovenkant lopen. Hier krijg je een echt idee van hoe groot de Gerechtigheid was.
Laurentisch
Als het weer niet meewerkt, kunnen bezoekende duikers nog steeds hun metalen fixatie opdoen Laurentisch, een Britse oceaanstomer die aan het begin van de Eerste Wereldoorlog werd omgebouwd tot een bewapende koopvaardijschip.
Met 172 meter is dit wrak een stuk kleiner dan het wrak Gerechtigheid en veel meer gebroken, maar het is ook veel ondieper. Gelegen op slechts 42 meter hoogte, ligt de Laurentisch wordt misschien overschaduwd door de diepere wrakken in het gebied, maar is nog steeds zeker een bezoek waard.
Veel van de LaurentischHaar aantrekkingskracht is het mysterie dat haar lading omringt. Op het moment dat het schip zonk, had het schip meer dan 3,200 goudstaven aan boord, bedoeld om te worden gebruikt om oorlogsmunitie te betalen.
In de loop der jaren zijn op twintig na alle goudstaven teruggevonden en hoewel de kans dat je op je fortuin stuit vrij klein is (het grootste deel van wat overblijft van het goud zal diep onder de zeebodem worden begraven), lokt dit plagerige feit duikers nog steeds naar het wrak.
Zodra de goudkoorts is afgenomen, kun je genieten van wat het wrak echt te bieden heeft. Voor velen is de echte aantrekkingskracht van de Laurentisch is het grote dekkanon dat rechtop in het verwarde wrak zit. Het wijst nog steeds dreigend naar een verre vijand die al lang geleden is vertrokken, en is een must op de fotolijst van elke fotograaf.
Wilde rit
Het is maar goed dat de boot van Mevagh goed is voorbereid op alles wat de Atlantische Oceaan te bieden heeft, want duiken in Malin Head is niet voor angsthazen of mensen met een zwakke maag. Omdat het gebied is blootgesteld aan zuidelijke winden en de golven van de Atlantische Oceaan, is het niet ongehoord om af en toe een dag te verliezen door slecht weer, en de rit naar de wrakken kan vaak hobbelig zijn.
Malin biedt degenen die sterk genoeg zijn om de omstandigheden aan de top te doorstaan echter iets dat ongeëvenaard is in dit deel van de wereld: duiken van wereldklasse met fantastisch zicht op wrakken boordevol adembenemend spektakel. Voor degenen die erin zijn gedoken en ervaren genoeg zijn om de uitdaging aan te gaan, heeft Malin Head het allemaal.
Fotografie door Graham Blackmore (met dank aan Mike Rowley & Nick Jodenon)
Ook op Divernet: Keer terug naar de Donegal-klassiekers, Wraktour 111: Het kasteel Eden, Wraktour 136: De William Mannell
