De Britse freediving-goeroe EMMA FARRELL daagt een groep uit Duik vermogen, de duikorganisatie voor mensen met een beperking, om een Try Freediving-cursus te volgen. Fotografie door ROB WHITE
Als je aan een vrijduiker denkt, wie zie je dan voor je? Tanya Streeter in haar zilveren pak en blond haar tot aan haar middel duiken dieper dan enig mens vóór haar? Of William Trubridge die schoolslag naar beneden en terug naar 100 meter plus zwemt? Denk je dat alleen superfit mensen kunnen vrijduiken?
Lees ook: Nieuw op Netflix: The Deepest Breath
Maar wat als je een been mist? Verlamd vanaf je middel? Verlamd vanaf de nek naar beneden? Kun je nog steeds vrijduiken?
Sinds ik in 2003 begon met mijn carrière als freediving-leraar, heb ik met veel mensen gewerkt die te maken kregen met uitdagingen op het gebied van hun ademhaling of fysieke beweging in het water, maar dit werk werd meer gestructureerd toen ik met paralympische zwemmers werkte in de aanloop naar de Paralympische Spelen in Rio. , als onderdeel van het team dat hen hielp 30 medailles in de poule te behalen.
Toen ik werd benaderd door de liefdadigheidsinstelling Dive Ability om gehandicapte duikers te laten proeven van vrijduiken, zag ik dat als een geweldige kans om mijn kennis te delen en de wereld van vrijduiken voor meer mensen open te stellen. Ik nam twee van mijn instructeurs mee, Zoe en Jorgen (Team Strandquist), en we leerden een aangepaste versie van onze Probeer Gratis duiken cursus.
De Probeer Gratis duiken cursus combineert theorie- en ademhalingsoefeningen met oefeningen in het zwembad. De leerlingen oefenen eerst statische apneu (je adem inhouden terwijl je stil op het oppervlak ligt) en dynamische apneu, dat wil zeggen baantjes zwemmen onder water, met of zonder vinnen. We zouden deze cursus aanbieden aan duikers met quadriplegie, hersenverlamming, multiple sclerose, het Asperger-syndroom, ontbrekende ledematen en meerdere aandoeningen.
‘Lesgeven aan de leden van Dive Ability was een genot omdat ze zelf konden ontdekken dat iedereen kan leren vrijduiken’
Wanneer ik les geef aan de Probeer Gratis duiken cursus voor gezonde studenten, benadruk ik altijd dat freediven voor iedereen is, en noem ik verschillende recordhouders van in de vijftig en ouder. Dit vond zeker weerklank bij de leden van Dive Ability, die vaak uitdagingen aangaan waarvan anderen denken dat ze voor hen misschien niet mogelijk zijn.
Matt Colliard, de informatiefunctionaris van de liefdadigheidsinstelling, is ook verlamd en een Advanced Open Water Diver. “Als je de juiste mensen om je heen hebt en de juiste ondersteuning, kun je bijna alles aan”, vertelde hij me. Hij werkt eraan om mensen met een beperking te laten zien wat ze zowel in als uit het water kunnen bereiken, en hij wilde heel graag iets geven gratis duiken een go.
Wanneer we statische apneu aanleren, hebben we bepaalde procedures voor het starten en beëindigen van het inhouden van de adem. Als een pak voldoende drijfvermogen heeft, laten we mensen op hun rug in het water liggen. Dit werkt goed als het lichaam ontspannen en los is, maar bij sommige fysieke beperkingen kan dit ongemakkelijk zijn, dus moesten we de positie aanpassen aan elke duiker.
Op dezelfde manier willen we dat studenten bij het naar boven komen beide handen aan de zijkant van het zwembad hebben en hun benen eronder met hun voeten op de bodem voordat ze hun hoofd optillen om te ademen. Dit was voor veel studenten lastig – daarom gebruikten we twee vrienden per duiker om ze uit de statische toestand te helpen halen.
Correct buddy-zijn is de sleutel bij vrijduiken, en dit was een kans om te laten zien hoe belangrijk de buddy-duikerrelatie is. Er was niet alleen duidelijke communicatie nodig, maar ook vertrouwen en veel handen om ervoor te zorgen dat de duiker zich veilig voelde in het water.
Voor Matt hadden we een extra probleem. Niet alleen had hij twee mensen nodig die hem op zijn rug draaiden en omhoog brachten, maar er was ook de vraag hoe hij tijdens de statische elektriciteit met zijn vrienden kon communiceren.
Sarah en Pedja waren zijn maatjes, en Zoe gaf les. Toen hij vóór de duik adem had gehaald, draaiden ze hem op zijn buik en toen ging Zoë onder water, zodat ze de hele tijd naar zijn gezicht kon kijken. Toen hij voelde dat hij naar boven wilde komen, schudde hij zijn hoofd, en Sarah en Pedja sloegen hem uit het water zodat hij onmiddellijk kon ademen.
“Sarah en Pedja kennen mij heel goed en weten hoe ze met mij onder water moeten omgaan”, zei Matt. “Ik sloot mijn ogen tijdens het inhouden van de adem. De eerste keer was ik niet erg ontspannen en zei mijn geest alleen maar dat ik moest ademen, en het leek een lange tijd, dus toen gaf ik het signaal. Het duurde amper 15 seconden.
Maar in de klas praatte je ons al door met ontspannen voordat we ons daadwerkelijk omdraaiden, dus de tweede keer wist ik wat ik kon verwachten en wist ik dat mijn vrienden me vrij gemakkelijk konden omdraaien. Dus geleidelijk raakte ik meer verdiept in de ontspanningstechnieken. Ik probeerde gewoon alles buiten te sluiten en te ontspannen en te genieten van de ervaring.
“Mijn laatste greep duurde iets minder dan een minuut. Ik denk dat als ik het regelmatig zou doen, het zeker zou toenemen. Maar het verbaasde me echt dat het maar een minuut duurde. De eerste en tweede adem inhouden voelde als heel lang, maar de laatste duurde veel langer en ik voelde me meer ontspannen. Ik kon mijn adem langer inhouden omdat ik ontspannen was.”
Na de statische apneu, die voor sommige mensen tijden van meer dan twee minuten opleverde, gingen we over op dynamische apneu. Voor de meeste scuba duikers dit was lastig, omdat ze óf een been misten, óf hun benen niet voldoende gebruikten. Voor Mark, een geamputeerde, deden we een lichtgewicht en kleinere carbonvin aan en hij was weg. Hij zwom zo snel dat ik moeite had hem bij te houden.
Voor de anderen concentreerden we ons op de dynamische beweging zonder vinnen, waarbij we de kracht van hun armen gebruikten om ze voortgestuwd te houden. Dit is ongelooflijk effectief en was de techniek die ik gebruikte bij tv-presentator Arthur Williams, die verlamd is, toen ik hem leerde freediven voor een tv-programma op Channel 4.
Toen we eenmaal de juiste weging voor elke leerling hadden gevonden en er voldoende vrienden waren voor de veiligheid, gebruikten we het hele zwembad om het freediven te verkennen.
Ik vind het leuk om beginners te leren freediven, omdat ze altijd verrast en verbaasd zijn over hoe goed ze het hebben gedaan. Het lesgeven aan de leden van Dive Ability was een genot, omdat ze zelf konden ontdekken dat iedereen kan leren vrijduiken. Voor Zoe, Jorgen en mij was het ook een kans om onze tijd en expertise te doneren aan een geweldig doel en een stel fantastische mensen.
En het laatste woord moet aan Matt zijn, die tegen alle gehandicapten die hij tegenkomt zegt: “Mijn motto is: stop met thuis zitten. Er zijn mogelijkheden daarbuiten. We hebben de juiste mensen, de ervaring, de apparatuur – het gaat erom dat je uit de stoel komt en iets anders gaat doen.”
Als je wilt deelnemen aan freediving of duiken met Dive Ability, kijk eens op zijn website.
Ga vrijduiken: Emma Farrell is een van 's werelds toonaangevende freediving-instructeurs en eigenaar van Ga vrijduiken, dat freediving-cursussen, vakanties en evenementen aanbiedt. Zij is de auteur van het boek Een adem, Een reflectie op vrijduiken, is vele malen op tv verschenen en heeft met Olympische en Paralympische topsporters samengewerkt om hun prestaties te verbeteren met behulp van freediving- en yogatechnieken.
Foto's door Rob White / marinepix.co.uk
Ook op Divernet: Powell & Farrell duiken in nieuwe rollen
