Een kans om een week lang enkele van ’s werelds grootste manta’s tegen te komen voor de kust van Ecuador is het nieuwste voorstel voor duikers van Manta Expeditions.
Hoewel al ver vooruit gepland voor de zomer van 2023, is de oorspronkelijk geplande week zo snel volgelopen dat er direct daarna een tweede reisweek aan wordt toegevoegd – van 2 tot 9 september.
De actie vindt plaats tijdens dagelijkse boottochten naar Plata-eiland (Silver Island) in het Machalilla National Park voor het vasteland Ecuador. S werelds grootste oceanische mantarog (Mobula birostris) populatie kan worden gevonden buiten dit kleine eiland, inclusief wat naar verluidt enkele van de grootste individuen zijn die ooit zijn gemeten.
“Het is in feite niet ongebruikelijk om 30 tot 40 individuen te registreren tijdens één duikdag”, zegt Manta Expeditions.
Bultruggen met hun kalveren worden vaak gezien op weg naar de duikplekken, voegen ze eraan toe, en het eiland herbergt ook een grote populatie groene schildpadden, samen met murenen, roggen en soms maanvissen.
Dit is een burgerwetenschappelijke expeditie, en gasten kunnen verwachten veel te leren over oceanische manta's, hun omgeving en natuurbehoud door de week samen met een wetenschapper van de in Groot-Brittannië geregistreerde liefdadigheidsinstelling door te brengen. Manta Trust, waar Manta Expeditions nauw mee verbonden is, maar ook expert van is Projecto Mantas Ecuador (PME).
PME zou een belangrijke rol hebben gespeeld bij het veiligstellen van een betere bescherming van manta's in de regio, en zet zijn onderzoek voort om verdere natuurbehoudsplannen te ontwikkelen in samenwerking met het Ecuadoraanse Ministerie van Milieu en het Ministerie van Visserij.
Ultrageluid
De wetenschappers zullen metingen en foto-ID-afbeeldingen verzamelen en gedurende de week echografieën van de manta's uitvoeren, waarbij gasten worden aangemoedigd om deel te nemen. Er zullen nieuwe manta's worden toegevoegd aan de regionale database, waarbij de duikers worden uitgenodigd om ze een naam te geven.
Accommodatie is aan de Hosteria Nantu lodge in Puerto Lopez en duiken is met 5* PADI duikcentrum Ontdekamar, dat Manta Expeditions omschrijft als “het meest ervaren en vertrouwde duikbedrijf in Ecuador”.
De reis duurt zeven nachten vanaf 2 september 2023 en kost US $ 2,590 pp (ongeveer £ 1,990). Dit omvat transfers tussen de luchthaven van Guayachil en Puerto Lopez, zes privéboottochten van een hele dag naar Isla de la Plata, twee begeleide duiken per dag, volledige verhuur van duikuitrusting, B&B-accommodatie in een tweepersoonskamer (twee delen) en lunches op duik dagen. De PADI Manta Distinctive Specialty-kwalificatie en gemeentebelasting zijn ook inbegrepen.
“Vanwege de grote vraag overwegen we ook om dit jaar begin september een expeditie van een week te plannen”, vertelde expeditiemanager Niv Froman. Divernet. E-mail hem op info@mantaexpeditions.com om de mogelijkheden te verkennen, en voor meer informatie over de reizen, bezoek Manta-expedities.
