Zeearcheoloog Tamara Thomsen was niet aan het werk, maar genoot afgelopen november van een recreatieve duik toen ze de overblijfselen van een boomstamkano tegenkwam. Het bleek 1,200 jaar oud te zijn.
Lees ook: Satellietsleepboot ontdekt op 90 meter hoogte in Lake Superior
“Ik heb dit nog nooit onder water gezien en ik denk niet dat ik dit ooit nog eens in mijn carrière zal meemaken,” vertelde ze aan de pers – maar zes maanden later vond ze een andere kano, en deze dateerde van 3,000 jaar geleden. . Het was veruit de oudste die ooit in het gebied van de Grote Meren in Noord-Amerika is gevonden.
Dat eeuwenoude vaartuig is zojuist door een duikteam uit het Mendota-meer in Wisconsin opgehaald, getuige de afstammelingen van de indianen die er ooit mee zouden hebben gepeddeld. Beide kano's, gesneden uit witte eikenbomen, waren eeuwenlang bewaard gebleven in het sediment van het meer, hoewel ze door de recente gedeeltelijke blootstelling in een kwetsbare toestand waren achtergebleven.
Thomsen werkt voor de Wisconsin Historische Vereniging (WHS) en deed haar gedenkwaardige ontdekkingen in het grootste van de vier meren van de staatshoofdstad Madison. Beide kano's lagen op een steile helling op een diepte van ongeveer 8 meter.
De eerste, waarvan ze op het eerste gezicht aannam dat deze in de jaren vijftig was gebouwd, bleek ovale stenen te bevatten waarvan men dacht dat ze zinkloodsen waren die bij de visserij werden gebruikt. Nadat een houtmonster met koolstof was gedateerd rond 1950 na Christus, werd de kano gefokt voor conservering.
De tweede vondst in mei van dit jaar vond opnieuw bij toeval plaats, terwijl Thomsen een duikles gaf in de buurt van de plek waar ze haar eerste ontdekking had gedaan. De WHS-archeologen waren zo verbaasd toen de resultaten van de koolstoftesten op het hout van de tweede kano dateerden rond 1000 voor Christus, dat ze de test drie keer opnieuw uitvoerden om zeker te zijn.
De oudere kano werd gevonden zonder vistuig en dateert uit de laat-archaïsche periode, toen indianen jager-verzamelaars waren die in groepen van wel zestig rondzwierven. Hoewel de archeologen wisten dat ze over het gereedschap beschikten dat nodig was om een kano uit een boomstam te hakken, de vondst leverde het eerste fysieke bewijs – en het betrouwbare ontwerp suggereerde dat dergelijke schepen zelfs 60 jaar geleden niets nieuws waren.
De eigenaar van de kano zou een voorouder zijn geweest van de Ho-Chunk Nation (People of the Big Voice) die nog steeds in de regio wonen. “Het terugvinden van deze kano, gebouwd door onze voorouders, levert verder fysiek bewijs dat de inheemse bevolking de Teejop (Vier Meren) millennia lang heeft bezet, dat ons voorouderlijk land hier is en dat we een ontwikkelde samenleving van transport, handel en commercie hadden,” zei Ho- Chunk-president Marlon WhiteEagle.
‘Elke persoon die dit heeft geoogst en gebouwd caašgegu (witte eik) in een kano stoppen, een stukje van zichzelf erin stoppen. Door deze kano te behouden eren we degenen die ons voorgingen. We waarderen onze samenwerking met de Wisconsin Historical Society, die samenwerkt om niet alleen een deel van de geschiedenis van onze voorouders, maar ook die van onze staat te behouden.”
Kano optillen 2
Vertegenwoordigers van de Ho-Chunk Nation en de Bad River Tribe stonden op 22 september paraat toen een WHS-duikteam bij extreem slecht zicht, vaak alleen op de tast, werkte om de kano omhoog te brengen, die 4.4 meter lang was maar in verschillende stukken was gebroken. Er werd een kunststof brancard en zeildoek onder geschoven, zodat deze middels een tillift omhoog kon worden gebracht tassen en aan wal gesleept.
Beide kano's ondergaan nu een periode van twee jaar conservering in een tank totdat ze stevig genoeg worden geacht om opnieuw in elkaar te worden gezet.
De archeologen geloven dat het de gewoonte van de eigenaren was om hun kano's in ondiep water te laten zinken om ze de winter door te laten komen, en dat ze ze misschien kwijt zouden zijn geraakt als ze door ernstige overstromingen in dieper water waren terechtgekomen.
"Het vinden van een extra historisch belangrijke kano in Lake Mendota is werkelijk ongelooflijk en ontgrendelt onschatbare onderzoeks- en onderwijsmogelijkheden om de technologische, culturele en stilistische veranderingen te onderzoeken die zich in de loop van 3,000 jaar hebben voorgedaan in het ontwerp van kano's", aldus WHS-staatsarcheoloog dr. James Skibo. suggereerde dat verdere opgravingen nu nodig waren.
“Aangezien de vondst zich op minder dan 100 meter van de plaats bevond waar de eerste kano werd gevonden, op de bodem van een afgrond in de bodem van het meer, heeft de vondst ons ertoe aangezet fluctuerende waterstanden en oude kustlijnen te onderzoeken om de mogelijkheid te onderzoeken dat de kano’s zich in de buurt bevonden. wat nu ondergedompelde dorpslocaties zijn”, zei hij.
Ook op Divernet: Duiker's kaakbeen vindt aangewakkerde archeologische doorbraak
