DARLWYNE – de vergeten tragedie van 1966

SOMS KAN DAT je verrassen. Iets trekt je aandacht en je vraagt ​​je misschien zelfs af hoe je het hebt gemist.
Op een dag in mei hadden we een lunchpauze in de jachthaven tussen de duiken door, toen er een man van de zeilschool langskwam. Hij had zojuist een journalist meegenomen die geïnteresseerd was in de gebeurtenissen rondom het WK voetbal van 1966 – het WK voetbal dat Engeland daadwerkelijk won.
De journalist wilde enkele plaatsen bezoeken waar de Darlwyne was geweest. Had ik van de Darlwyne gehoord? Dat had ik niet.
Hij legde uit wat hij van het verhaal wist. Vijftig jaar geleden, op 31 juli, was deze plezierboot vanuit Mylor vertrokken naar Fowey, overbeladen en niet in staat om het water in te gaan. De passagiers brachten de dag door in Fowey en de Darlwyne vertrok terug naar Mylor.
De wind was van richting veranderd, dus het zou voor elke boot een zware reis naar huis worden.
Een paar mensen zeiden dat ze hem hadden zien weggaan, maar dat hij nooit meer terugkwam. Het verdween zonder overlevenden.
De man van de zeilschool had ook nog nooit van de Darlwyne gehoord voordat hij de journalist meenam. De kade die het verliet lag slechts ongeveer 100 meter van de zeilschool, maar dat was voordat Mylor de jachthaven was die het nu is.
Hij noemde ook een boek van Martin Banks genaamd The Mysterious Loss of the Darlwyne: A Cornish vakantie Tragedie.
Ik heb niets gevonden op wraksite.eu, dus heb ik een record voor de Darlwyne gemaakt.
Met behulp van Google vond ik het originele rapport van de Board of Trade, dat behoorlijk gedetailleerd was, maar samenvattend:

• De Darlwyne was niet geschikt om naar zee te gaan;
• Er was zeer weinig veiligheidsuitrusting en geen radio;
• Het had een capaciteit van 12 personen, maar vervoerde 31 personen;
• De windvoorspelling veranderde tussen het verlaten van Mylor en de terugreis;
• Darlwyne was een 25 jaar oude houten piketboot van de voormalige admiraliteit;
• Het was 13.5 meter lang, had een balk van 3.5 meter en woog 12.35 ton;
• Het had twee Perkins P6-dieselmotoren en was opnieuw gestut;
• Er vond een grootschalige zoekactie door de lucht en op zee plaats, maar slechts enkele wrakstukken werden geborgen;
• Niemand heeft het overleefd;
• De twaalf geborgen lichamen waren van mensen die waren omgekomen door verdrinking in diep water.

IK WERD GETROFFEN door het enorme verlies aan mensenlevens bij een relatief recent incident dat de dag na de overwinning op het WK op de een of andere manier over het hoofd was gezien. We moesten proberen dit wrak te vinden.
In het rapport van de Board Of Trade werd verder vermeld dat de Royal Navy, die betrokken was bij de huiszoekingen, 912 objecten had geïdentificeerd en dat duikers er 142 hadden onderzocht. Historisch Engeland, gelegen in het Nationaal Archief, de documenten die we moesten zien. Door Darlwyne te spellen als “Darlwin”, werden verschillende andere rapporten gevonden.
Google-zoekopdrachten brachten ook een recent interview aan het licht met een van de RNLI-bemanningen die destijds hadden gezocht.
Wij kenden hem, een plaatselijke scheepsonderzoeker en gepensioneerd scheepspiloot.
De Darlwyne zou een klein doelwit zijn om te vinden in een gebied met voornamelijk rotsachtige zeebodems. Een deskundige vertelde ons dat we een cesiummagnetometer nodig hadden die 6 meter van de bodem werd gevlogen om de relatief kleine scheepsmotoren te lokaliseren, die elk ongeveer een halve ton wogen.
Dit zou echter geen praktische methode zijn, omdat de cesium-sleepvis waarschijnlijk beschadigd zou raken of verloren zou gaan tussen de rotsen en pinakels.
Met potentiële diepten tot 60 meter zou side-scan sonar beter zijn, hoewel met die rotsachtige zeebodem de resultaten waarschijnlijk onduidelijk zouden zijn.
Zonder enige daadwerkelijke waarneming van het schip was het te doorzoeken gebied veel te groot, vooral gezien de waterdiepte. Het gebied waar de wrakstukken en lichamen waren gevonden was 10 kilometer lang en mogelijk twee tot drie mijl in zee.
Het rapport concludeerde dat de Darlwyne in het Dodman Point-gebied was gezonken. Het rif daar is onderhevig aan sterke getijden en regelmatige getijdenoverstromingen – golven veroorzaakt door sterke stromingen op piekmomenten van de getijdenstroming. Onder water zijn er veel rotsen en kloven.
Nick, een van ons team, heeft een oproep gedaan voor informatie over een lokaal radiostation. Iemand die aan een Sint-Jakobsschelpenzuiger had gewerkt, belde om te zeggen dat zijn boot in de jaren tachtig een houten spiegel met de naam Darlwyne erop uit een geul ten zuidwesten van Dodman Point had gesleept, op een afstand van een derde van een mijl.
In een ander rapport had een vissersboot een cardanas en een of twee propellers opgevist, ongeveer drie kilometer ten zuidwesten van de Dodman. De voorwerpen werden op de kade van Mevagissey achtergelaten zodat het Ministerie van Defensie ze kon identificeren.
Volgens het rapport hadden inspecteurs bevestigd dat ze uit de Darlwyne kwamen, maar er leek geen officieel verslag van het bezoek te zijn. Hoe zou het Ministerie van Defensie de Darlwyne aan de hand van de propellers identificeren als de motor een nieuwe motor had gekregen en was uitgerust met kleinere propellers?

LOKALE VISSERS kwam ook met de locatie van een ongeïdentificeerd houtwrak, heel dicht bij de plek waar de spiegel zogenaamd naar boven was gesleept. Deze locaties bevonden zich ook allebei in een brede geul, waarin een wrak gemakkelijk gemist kon worden met normale oppervlaktedetectiemethoden.
We zouden dus een zoektocht onder leiding van een duiker in de geul moeten proberen. Als een trawler door het wrak was gegaan, zou het overgebleven hout overal verspreid zijn.
De motoren en ballast konden overal staan, dus we moesten op zoek naar alles wat niet in de omgeving paste. Er kunnen kleine gecorrodeerde ijzeren of stalen voorwerpen zijn, de motoren, ankers of zelfs de granieten sets (vierkante granieten blokken) die zijn toegevoegd voor extra ballast nadat de Darlwyne opnieuw van motor was voorzien.
Geen van deze waren grote doelwitten, en alles behalve de granieten blokken zou bedekt zijn, dus het zou een langzame, leergierige zoektocht moeten zijn.
We verlieten Mylor en gingen op weg naar de Dodman. We hadden een dag gepland met wind uit de kust en doodtij – de Dodman heeft een aantal beruchte stromingen, en daar hadden we zo min mogelijk van nodig.
We lieten de boot op en neer varen en bestudeerden de zeebodem met behulp van een combinatie van de nieuwere elektronische kaarten met een hogere resolutie op de plotter en onze echolood.
Onze echolood heeft een high-definition “downscan” die deel uitmaakt van het side-imaging-systeem, met een multi-split-screen-functie om de downscan naast de sidescan-beelden weer te geven, waarbij
de kaarten en sonar tegelijkertijd.
Eenmaal ter plaatse gebruikten we onze back-upplotter voor de kaarten.
De geul waar we op de kaarten naar hadden gekeken, had een rotsachtige bodem met een zandstrook die niet breed genoeg zou zijn voor een schelpenbagger, dus gingen we door met zoeken.
De enige andere geul die overeenkwam met de informatie die we hadden gekregen, bevond zich aan de noordkant van een rif dat bekend staat als de Bellows. Deze was veel groter, 400 meter breed en meer dan 800 meter lang, en strekte zich uit in de zee. Het zou veel zoeken vergen, en we vonden niets anders op onze elektronica dan het einde van de geul.

OP ONZE EERSTE DAG van duiken, vijf van ons hebben elk twee duiken gemaakt. Het eerste paar ging diagonaal over de geul, markeerde de in- en uitgangen op de kaartplotter en zocht naar sint-jakobsschelpen en sleepnetten om te bevestigen dat de geul aan de criteria voldeed, wat ook gebeurde.
De tweede groep volgde de rand van de geul, in de hoop iets te vinden dat van de randen van de sleepnetten was gevallen. Er werd één granieten blok gevonden, waarvan de zijkanten ongeveer 30 cm lang waren, dus groter dan een granieten blok. In de archieven stonden granieten sets vermeld, maar alles had kunnen worden gebruikt. Er werd niets anders gevonden en we keerden terug naar Mylor.
We besloten dat we de volgende keer zouden proberen het einde van de sleepnetten te vinden, waar de baggerschepen zouden zijn gestopt en zouden zijn teruggekeerd vanwege rotsen of een verandering van de zeebodem. Mogelijk zijn delen van het wrak daar afgezet, nadat het was meegesleept.
Een paar weken later kwamen we terug. Het weer was goed, maar het tij liep nog behoorlijk snel toen we aankwamen. We besloten het het werk te laten doen en gingen het water in op een rotsachtige zeebodem. Het getij zou ons naar het zand brengen, waar we hoopten het einde van de sleepnetten te vinden.
Al snel kwamen we een gebied tegen dat bedekt was met stenen. Het was wat we zochten. Er waren rotsen in alle soorten en maten, verschillende stukken beton en ingelegd ijzer, allemaal moeilijk te onderscheiden van de natuurlijke rotsen. Het tij duwde ons snel voort en we werden snel weggesleept.
We kwamen bij de Sint-Jakobsschelpengrond op grof zand en hadden de duik daar kunnen beëindigen en wachten tot het tij zou stoppen, maar we waren al beneden en het zicht was goed, dus besloten we door te gaan.
Na ongeveer 45 minuten kwamen we hele lage lijnen in de zeebodem tegen. Toen ik dichterbij kwam, kon ik zien dat dit van staal of ijzer was, gedeeltelijk aangekoekt en een deel ervan zag er roestig uit. Toen we om ons heen keken, konden we nog meer voorwerpen zien: een vissersanker, wat door de worm aangevreten hout en wat recent blootgelegd hout.
Er was ook een grote klomp die op een lier leek, plus enkele andere ijzeren of stalen voorwerpen. De stroming liep nog steeds, dus ik heb zo goed mogelijk enkele foto's gemaakt voordat ik werd meegenomen. Ik begon toen aan mijn beklimming, omdat ik het ze op de boot moest laten weten. Het tij stopte tijdens onze klim.

Ik vertelde het aan iedereen op de boot wat ik had gezien en gefotografeerd, en ze waren enthousiast. We lieten een schietlijn vallen waar we dachten dat het wrak zich bevond, waardoor ik van de locatie was afgedreven voordat het tij stopte.
De volgende groep was van plan een cirkelvormige zoektocht uit te voeren met de schietlijn als uitgangspunt. Ze daalden af ​​en zochten, maar vonden niets.
Had ik de Darlwyne? De locatie was zoals beschreven door de vissers die de spiegel hadden opgevist – sint-jakobsschelpen die duidelijk in het verleden waren uitgebaggerd.
De peiling vanaf Dodman Point was bijna precies zoals beschreven, hoewel de afstand buitensporig was. We merken vaak dat afstanden op zee moeilijk in te schatten zijn, omdat eindeloze zeeën geen referentiepunten hebben.
Vanaf de locatie waren zowel Hemmick Beach als Portloe zichtbaar, en er waren op het moment van het zinken ooggetuigen van beide locaties geweest.
De verspreiding van zichtbaar materiaal vond plaats over een gebied binnen de afmetingen van de Darlwyne. Het anker was van het gedragen type en van de juiste maat.
Er was wat hout zichtbaar, hoewel we hadden verwacht dat er heel weinig hout overbleef. Er zouden verschillende ijzeren en stalen onderdelen aan boord zijn geweest, waaronder de davits van de tender, wat de willekeurige stukjes ingelegd staal zou kunnen verklaren die in de omgeving verspreid lagen.
Er waren geen andere mogelijke wrakken in het gebied bekend bij Historic England of onze andere bronnen. Afgezien van teruggaan naar de motoren, wat dagen of weken kan duren, zullen we het nooit zeker weten.
De motoren hadden op elk moment kunnen worden opgevist en gesloopt, en de granieten sets konden aan het einde van de sleepnet, of kilometers ver op zee, met stenen worden vermengd.
Alles in aanmerking nemend, is het waarschijnlijk dat wat we vonden het overgebleven deel van de Darlwyne was.

DE DARLWYNE was in meerdere opzichten een bijzondere zoektocht. Het schip zonk binnen levende herinnering, terwijl naaste familieleden van de doden nog in leven waren. Er waren plannen voor een 50-jarige herdenkingsdienst met de bisschop van Truro en nabestaanden in de Mylor-kerk.
We hadden heel weinig tijd voor onze zoektocht – de wind en de getijden speelden een rol en we hadden slechts tot 31 juli om het wrak te vinden. Op wat bijna de laatste duik was van de laatste geschikte dag voordat de dienst plaatsvond, vond ik een onbekend wrak.
Was het de Darlwyne? We zullen het misschien nooit weten, maar er vond een herdenkingsdienst plaats boven het wrak dat we vonden, wat op zijn minst een zekere afsluiting voor de families zou kunnen betekenen.