Britse duiker
Achtertuin Babbacombe
Hij is verhuisd van de Koraaldriehoek naar West Country, maar beschouwt HENLEY SPIERS dit als een comedown op het gebied van duiken? Niet een beetje, zoals zijn woorden en beelden aangeven – hij heeft nu een iconische Britse site voor de deur
Paar inktvissen.
Begin 2020 mijn familie verhuisde van de Filipijnen naar Groot-Brittannië. We wisten niet hoe toevallig onze timing zou zijn. Als de verhuizing slechts een paar maanden later was gepland, zouden alle plannen voor elke vorm van internationale beweging zijn gedwarsboomd.
Duikvrienden op de Filippijnen lachten verbijsterd bij het vooruitzicht dat we de tropische wateren van Cebu zouden verlaten voor het gematigde watermilieu van Devon.
Ik lachte ook en kon hun verbazing begrijpen, maar in werkelijkheid was ik, na meer dan twintig jaar duiken in overwegend warm water, heimelijk opgewonden bij het vooruitzicht echt vast te komen zitten in de Britse wateren.
Noem me gerust raar, maar in dit stadium vind ik groen water en al zijn bewoners echt exotischer dan zijn blauwe neef.
Hoewel ik het leuk vond om naar nieuwe locaties te reizen om te duiken, ben ik ook dol op een duik in de achtertuin: één plek, dicht bij huis, die je op verzoek kunt bezoeken en goed kunt leren kennen.
Mijn achtertuinduik ging van het Shangri-La Marine Sanctuary in Mactan naar het Babbacombe-strand in Torquay.
Hoewel Cebuanos misschien verbijsterd is over deze verandering in de situatie, ben ik me ervan bewust dat enthousiaste Britse duikers zullen mompelen “jij hebt geluk zo en zo”, omdat Babbacombe een iconische duiklocatie in Groot-Brittannië is, met een blijvende populariteit onder onderwaterfotografen in het Verenigd Koninkrijk. bijzonder.
Als Swanage Pier dat is one such Mount Rushmore dive, as described by Alex Mustard in the September kwestie of DIVER, Babbacombe is right up there alongside it.
Hoewel u zich in het populaire toeristische gebied “Torbaydos” bevindt, heeft een bezoek aan het strand van Babbacombe altijd een vleugje avontuur, aangezien u bovenaan de heuvel een scherpe bocht neemt en een steile en smalle weg naar beneden afdaalt.
Beneden wacht een prachtige baai, samen met een kleine parkeerplaats, die tijdens de zomermaanden behoorlijk competitief kan worden.
When the sun is shining, Babbacombe’s beach is prized by more people than just divers, so an early arrival is advised to secure the nearby parking that our gear-laden activities require.
De automaat accepteert alleen munten, een aandachtspunt in dit contactloze tijdperk. Een andere praktische kanttekening is dat de toiletvoorzieningen dit jaar tot nu toe gesloten zijn gebleven.
Aan de positieve kant is er een zeer gewaardeerd café waar warme dranken en eten worden geserveerd. U vindt er ook de Cary Arms & Spa, de dichtstbijzijnde pub en accommodatie, die onlangs een luxe renovatie heeft ondergaan.
Helaas zijn er geen lokale luchttanks beschikbaar, dus zelfs als u op locatie blijft, moet u zich naar Teignmouth begeven op zoek naar meer kostbaar gas onder druk.
Deze schilderachtige baai biedt een natuurlijke haven tegen de heersende westenwinden en er kan over het algemeen het hele jaar door gedoken worden. Als de wind naar het oosten of noordoosten draait, wordt Babbacombe blootgesteld en kan dit waarschijnlijk het beste worden vermeden.
Als je uitkijkt over zee, ligt aan de rechterkant de Babbacombe Pier, populair bij vissers en kinderen die er graag vanaf springen.
Aan de linkerkant voert het zuidwestelijke kustpad u naar het nabijgelegen strand van Oddicombe. Als u vrienden of familie bezoekt, is er genoeg om ze te vermaken terwijl u verdwijnt voor een duik!
Gemakkelijk bereikbaar from the car-park to the water is another attraction for this spot, with either steps to the beach or the slipway affording us divers a simple way in.
Hoogwater maakt dat zelfs nog gemakkelijker, en hoewel je bij elk getij in Babbacombe kunt duiken, is het gemakkelijker om bij hoog water naar binnen te gaan, en het zicht zal doorgaans ook beter zijn. De slibachtige bodem in de baai kan bij eb en vloed aan de kust worden opgeschud.
Als je tijdens de warmere maanden het water ingaat, word je begroet door een bos van schoenveterkruid dat zich uitstrekt van de zeebodem tot aan de oppervlakte. Vang het met een paar meter zicht en het zorgt voor een etherische opening voor een duik – een spectaculaire omgeving, alleen toegankelijk voor degenen die de tijd nemen om een kijkje onder water te nemen.
Nog een ander punt in het voordeel van Babbacombe is de ontspannen topografie. Terwijl u zachtjes naar beneden loopt, zonder dat er stroming is, zult u moeite hebben om lager dan 8 meter diep te komen.
Lange, ontspannen duiken wachten, waarbij je slechts een beetje gezond verstand nodig hebt als je aan de oppervlakte komt, omdat er vaak waterscooters in de buurt zijn.
The expanse of the bay is substantial, and worthy of multiple dives. Looking outwards from shore you will find a rocky reef system, and seagrass meadows to the left.
To the right there’s a very shallow rocky drop-off, which can be followed right up to the pier (you know you’re there once you start spying abandoned fishing gear). Swim straight out far enough and you’ll reach a sandy expanse, and a whole new environment to explore.
Verscheen in DIVER november 2020
Terwijl ik mijn weg baan over de met kelp bedekte zeebodem zoekt een kurkende lipvis dekking. Met levendige kleuren en ingewikkelde gezichtsmarkeringen is dit een vis die doet denken aan de vissen die we op de Filippijnen tegenkwamen. Ik betrapte hem tijdens het bouwen van zijn nest, een verantwoordelijkheid die op de schouders van de mannetjes van deze soort rust en die naar alle waarschijnlijkheid in het voorjaar zal worden waargenomen.
Babbacombe fungeert als kraamkamer voor zeeleven, en misschien kom je eieren van inktvissen en haaien tegen. Gemeenschappelijke inktviseieren zijn zwart en hangen als grote druiven aan elkaar.
De eieren van verpleegsterhaaien, die veel delicater zijn, worden romantisch ‘zeemeermintassen’ genoemd.
In het crèmekleurige zakje ligt een enkel ei-embryo, zichtbaar met het blote oog. Als de jonge haai niet wordt gestoord, zal hij zich gedurende vele maanden ontwikkelen en uiteindelijk loskomen uit de eikapsel.
Deze baai is niet alleen een plek om te nestelen, maar ook om te paren. Met de komst van de lente hebben volwassen inktvissen historisch gezien Babbacombe bezocht om zich voort te planten, een activiteit die een hevige concurrentie tussen de mannetjes met zich meebrengt.
De lokale bevolking zegt dat vissersboten de afgelopen jaren een merkbare invloed hebben gehad op het aantal inktvissen.
Je kunt alleen maar hopen dat de lockdown voor een korte onderbreking van de visserijdruk voor deze charismatische koppotigen heeft gezorgd.
Some cuttlefish will linger, and I was happy to encounter a pair on the reef, gently serenading one another close to a cluster of eggs.
Kelpbladeren zijn de moeite waard om goed te controleren, omdat ze een verscheidenheid aan macro-onderwerpen kunnen herbergen. Zeeslakken zijn te vinden in clusters en voeden zich met korstvormende bryozoën zoals zeematten.
Zeematten verspreidden zich over het kelp als een kolonie vierkante vormen, zo perfect geometrisch dat je zou denken dat het in de fabriek was gemaakt.
Dit is een favoriete voedselbron voor polycera-zeeslakken, met witte lichamen en gele lijnen. Op de kelp zijn ook geschilderde topschelpen te zien, hoewel duikers deze puntige dieren vaker ‘zeemeermintepels’ noemen!
Blauwgestraalde limpets zijn minder dan 2 cm lang, maar hebben levendige blauwe aftekeningen als je er eenmaal naar kijkt. Ze voeden zich ook met kelp, waarbij ze de voorkeur geven aan kelp dat zich het dichtst bij de kust bevindt.
Swimming slightly deeper over the rocky reef, purple-tipped snakelocks anemones adorn many surfaces and can act as a host for crustaceans.
Scorpion spider crabs often disguise their long-limbed bodies among the tentacles, and if you’re very lucky you might come across a decidedly exotic anemone shrimp that has used climate change as a valid excuse to migrate to British waters.
Bijzondere favorieten zijn de fluwelen zwemkrabben, de donkere, blauwklauwige en sportieve satanisch rode oogbollen. Stekelige spinkrabben hebben een intimiderend formaat en slepen met hun extra grote klauwen over de zeebodem.
Het kan een beetje alarmerend zijn om een glimp van een van deze wezens op te vangen, en als je er een tegenkomt in een pittige bui, zal hij van zijn achterpoten springen en grote voorklauwen gebruiken om midden in het water te karate-hakken.
Spinkrabben zullen zich in enorme hoeveelheden verzamelen om te ruien, waarbij tijdens dit kwetsbare moment gebruik wordt gemaakt van een ‘veiligheid in aantallen’-benadering.
Op momenten als deze zal de zeebodem letterlijk bedekt zijn met enorme krabben, soms wel twee of drie hoog opgestapeld.
Over enkele jaren zal er in Babbacombe een samenvoeging plaatsvinden, hoewel dit geenszins een betrouwbare gebeurtenis is. De aanblik van honderden spinkrabben samen is een ongelooflijke, maar toch enigszins apocalyptische natuurgebeurtenis om te aanschouwen.
Het belangrijkste topografische kenmerk van de site is Mushroom Rock. Je zou kunnen zeggen dat dit het enige waarneembare kenmerk is, en beschrijvingen van waar je interessant zeeleven kunt vinden, worden in komische mate vaak geclassificeerd als 'in de buurt van Mushroom Rock'.
The rock lies in about 8m of water on the seabed. Head north from the beach steps to find it, or descend close to the yellow Cary Arms buoy.
Bib-menigte onder een overhangende boog, en gewone kreeften zoeken af en toe een schuilplaats in de buurt.
De kreeften zijn over het grootste deel van hun lichaam marineblauw gekleurd, maar hebben meer flamboyante spatten helderblauw op hun poten en staart.
Als je langzaam genoeg beweegt, is Mushroom Rock rijk aan zeeleven en kan het gemakkelijk een hele duik in beslag nemen.
De vloer wemelt van de grondels, draken en zo nu en dan een botervis.
De schaduwrijke wanden van de rots zijn bedekt met juweelanemonen: een supermacro visuele traktatie voor onderwaterfotografen, ze komen in een vuurwerk van kleuren en texturen.
Haast je niet om naar Babbacombe te stijgen, want de vondsten gaan helemaal door tot aan de kustlijn.
Witte rotsblokken in het intergetijdegebied, bedekt met limpets, zijn enorm populair bij blennies. Shannies worden hier vaak gezien, ze bewegen zich in snelle streepjes voordat ze op hun borst tot rust komen vinnen.
Tompot blennies, onmiskenbaar getooid met rode, vertakte tentakels, zijn ook in de hoeken en gaten te zien.
Deze kunnen gemakkelijk worden gezien, zelfs door snorkelaars in uw gezelschap, die misschien ook de verschillende kwallen tegenkomen die de planktonbloei vergezellen.
Maankwallen hebben korte tentakels en vier ringen in hun transparante bel, waarvan mij betrouwbaar is verteld dat het hun geslachtsklieren zijn.
The elegant compass jellyfish has brown line markings on its bell, reminiscent of a compass.
Toen ik op een dag vanaf het strand het water inging, zeiden enkele kinderen in de buurt tegen mij: “Er zijn kwallen!”, vermoedelijk als waarschuwing.
Mijn antwoord – “Geweldig!” – leek voor hen een verrassing, maar is een goede weerspiegeling van de magnetische aantrekkingskracht die kwallen uitoefenen op onderwaterfotografen.
Deze zomer waren we zelfs getuige van scholen zandspiering die langs de Britse kusten verschenen, en ik verwonderde me over de duiken terwijl mijn hele gezichtsveld gevuld was met leven onder water.
Temperate waters also have the thrill of seasonality, and I’m excited to see how Babbacombe changes as we head into autumn and winter.
It might be colder, it might be harder, it might be less diverse than a tropical coral reef, but Babbacombe and British diving offer a great diving experience in our backyard that shouldn’t be missed.
• Head for and turn down Beach Road, Torquay TQ1 3LX. Watch for oncoming traffic as you wind down to the car-park and bring coins because you’ll need them there. Gear rental and air is available at Teign Diving Centre, Quay Road, Teignmouth TQ14 8EL
