Boven 18 meter: de Swanage Pier-duik

JEREMY CUFF verkent de iconische duiklocatie aan de zuidkust, een pelgrimsoord voor veel Britse duikers – en met goede reden

Gevraagd om een ​​artikel over Swanage Pier bij te dragen, had ik waarschijnlijk al genoeg materiaal in de tas, aangezien ik daar in het verleden verschillende keren had gedoken. Het verzoek gaf mij echter de aanzet om opnieuw een poging te wagen naar wat zo'n populaire duikplek aan de zuidkust is, die duikers van heinde en verre aantrekt.

De pier ligt in de gezellige badplaats Swanage in Dorset, in het gebied dat bekend staat als Purbeck. Het is een leuke plek om te bezoeken op allerlei niveaus. De pier ligt dicht bij het stadscentrum en een beschut strand dat populair is bij gezinnen en zonaanbidders. Gecombineerd met andere lokale bezienswaardigheden is het een uitstekende bestemming voor een duikweekend, en er is genoeg te doen voor niet-duikers die mee gaan.

Swanage-pier is door de jaren heen regelmatig een onderdeel geweest van mijn eigen duikreis, aanvankelijk toen ik mijn PADI voltooide Geavanceerd open water, waar we de vlakke vlakten naast de pier gebruikten voor de navigatieduik.

Op andere momenten doken we ermee met vrienden, gebruikten we hem om onze nieuwe DSLR-onderwatercamera te bekijken, namen we een zeer nerveuze duikvriend mee op een gemakkelijke duik, lieten we onze zoon Zac kennismaken met duiken in Groot-Brittannië en bezochten we hem onlangs op een May Bank vakantie weekend waarin ik geluk had met prachtig weer.

Geschiedenis van Swanage Pier

Het oorspronkelijke bouwwerk werd in 1860 voltooid door James Walton voor de Swanage Pier & Tramway Co. Het werd voornamelijk gebouwd voor het verschepen van steen. Paarden werden gebruikt om karren te trekken langs de smalspoortram die langs de pier en de kust liep. 

Toen in 1874 een stoombootdienst begon tussen Swanage, Poole en Bournemouth, werd de pier gebruikt voor zowel dagjesmensen als de steenlading. Al snel werd duidelijk dat het deze dubbele bestemming niet aan zou kunnen en werd besloten dat er een nieuwe en langere pier nodig was.

De eerste paal van de nieuwe pier werd op 30 november 1895 geslagen en op 29 maart 1897 opengesteld voor verkeer. De eerste stoomboot bracht mensen aan land in mei 1896, de laatste in augustus 1966.

In 1940 werd het landwaartse uiteinde van de pier opgeblazen als voorzorgsmaatregel tegen invasies, maar na de Tweede Wereldoorlog in 2 werd het stoombootverkeer hersteld. Na 1948 bleef de pier bijna dertig jaar in verval.

In 1994 verwierf de Swanage Pier Trust de controle over de Pier Company, met als doel deze open te houden voor bewoners en bezoekers en te zorgen voor de uiteindelijke totale restauratie ervan. Er is veel geld uitgegeven aan het herstel van de houtconstructie, waarbij renovaties worden gefinancierd door bronnen als de Nationale Loterij en English Heritage. 

Op het moment dat we dit schrijven, begin mei 2018, ondergaat de pier verdere restauratiewerkzaamheden om de toekomst ervan veilig te stellen. De voltooiing van de werkzaamheden staat gepland voor augustus, hoewel ze, zoals bij veel bouw- (of wederopbouw)projecten, de gewoonte hebben om uit te lopen. Tegen de tijd dat u dit leest, zouden de werken klaar of bijna klaar moeten zijn.

Aankomst op de locatie

De pier is bereikbaar via duikers' voertuigen via een toegangspoort en er is beperkte parkeergelegenheid op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt (£ 9 voor een volledige dag). Dit betekent een vroege start, die misschien wel of niet naar ieders smaak is. Zelfs als je om 6.30 uur arriveert, kun je verwachten dat er een wachtrij begint te ontstaan, vooral tijdens weekenden met goed weer, zoals tijdens mijn recente bezoek.

Als u blijft overnachten, kan het een hele klus zijn om uw spullen op tijd uit uw accommodatie in het voertuig te krijgen om tussen 6.30 en 7 uur op de pier te zijn. Ik reed met mijn pick-up om 6.30 uur naar de pier om er zeker van te zijn dat ik een plekje kreeg, en ontbeet nadat ik had geparkeerd. 

Als de parkeerplaats bij de pier vol is, verandert uw prettige duikdag in een minder plezierige ervaring, omdat u dan moet vervoeren duik-kit vanaf een andere parkeerplaats bergopwaarts vanaf de pier (het is handig dat het piermanagement daarvoor wel trolleys ter beschikking stelt). Het bemachtigen van een parkeerplaats op de pier is absoluut de sleutel tot de dag.

Duikbriefing

Zelfs als de omstandigheden het elders niet toelaten, is Swanage Pier altijd een betrouwbare plek duiken (voor zover dat mogelijk is met kustgebieden). Het is daarom een ​​goede uitwijklocatie, maar dat wil niet zeggen dat het op enigerlei wijze inferieur is aan de lokale bootlocaties.duiken.

Onbehulpzaam weer om op te letten is een oostelijke wind, die golven de baai in kan sturen en het zicht kan belemmeren, dus het is de moeite waard om de weersvoorspelling in de gaten te houden.

Wat betreft de getijden is het bereik in dit gebied niet enorm, dus het is mogelijk om op elk moment te duiken, hoewel het veel gemakkelijker is als het tij hoger is. Tijdens mijn bezoeken is er nooit enige noemenswaardige stroming geweest, hoewel je wel een golfslag kunt ervaren als er golven naar binnen waaien.

De duiken zelf is erg ondiep, met de diepste diepte die ik me kan herinneren, bij vloed ongeveer 5 meter aan het einde van de pier. Jezelf te zwaar maken is waarschijnlijk de beste manier om hier te gaan, om ervoor te zorgen dat je in staat bent om te blijven liggen in plaats van per ongeluk op te dobberen (misschien riskeer je daarbij je hoofd tegen een balk te stoten) of de hele duik te moeten trappen om te blijven liggen, wat niet het geval is. 'niet zo leuk.

Om het water in te gaan, heb je normaal gesproken drie keuzes. Het populairst zijn de treden op de zeewering naast het herentoilet, of er is een lager platform op de pier zelf met een ladder. Sommige duikboten arriveren en vertrekken uit dit gedeelte, dus voorzichtigheid is geboden.

Op dezelfde manier is het “on-pier” duikcentrum (Duikers naar beneden) heeft een ponton dat duikers als toegangspunt kunnen gebruiken, hoewel hier ook boten vandaan komen en gaan, dus je moet waakzaam en verstandig zijn (het moedigt het gebruik hiervan waarschijnlijk niet aan). 

Als u de trap van de zeewering gebruikt, moet u er goed op letten dat u geen glad zeewier krijgt dat een vervelende val zou kunnen veroorzaken. Als je hier het water ingaat, kan het ook lastig zijn om op de been te blijven terwijl je over slijmerige, ongelijke kiezelstenen navigeert terwijl je in dieper water waadt. Het zicht eenmaal onder water kan ook enorm variëren, dus buddy-paren moeten dichtbij blijven om te voorkomen dat ze gescheiden raken.

De duiken

Waar je ook kiest om het water in te gaan, je hebt twee basiskeuzes; blijf onder de hoofdpier of zwem naar de staande poten van de oude pier. Als u deze laatste bezoekt, is het de moeite waard om dit visueel te bekijken ter oriëntatie voordat u het water ingaat, om er zeker van te zijn dat u ze niet mist en het gevaar van het duikbootponton te vermijden.

In wezen biedt onder en rond Swanage Pier naturalistische duiken gecombineerd met uitzicht op de structuur en afgedankte voormalige pierpoten. Het is het soort plek waar een oplettende duiker die geen haast heeft, beloond kan worden met een aantal interessante waarnemingen.

De duik is behoorlijk populair bij fotografen, omdat deze goede macro-onderwerpen en zelfs groothoekmogelijkheden biedt als het zicht goed is. Bij mijn laatste bezoek deden de lichtbundels die er doorheen gluurden me zelfs denken aan het duiken op de stadspier van Bonaire, vele manen geleden.

Het is echt een kwestie van langzaam bewegen en goed kijken om te zien wat je kunt zien. Bij eerdere bezoeken heb ik kreeft, bot en John Dory gezien. Onlangs zag ik wat volgens mij een babyspinkrab was en zag een grote school harder rond de oude pierpoten (helaas niet dichtbij genoeg voor fotografie).

Sluiting Gedachten

Swanage Pier is een eeuwige favoriet onder duikers, die ondiep is en geschikt is voor alle vaardigheden en interesses, goed voor opleiding duiken, het spotten van zeeleven en fotografie. Sommige combineren het met andere duiken in de omgeving, waarvan er vele vanaf de pier zelf vertrekken.

Het is ook heel gezellig omdat het gemakkelijk is om andere duikers te ontmoeten (klinkt als een datingsite voor duikers!) om meer te weten te komen over recente waarnemingen, de heersende omstandigheden en de duikervaringen die ze hebben gehad. Swanage Pier is een goede plek. Als je het nog niet hebt gedaan, is het misschien tijd om jezelf te laten introduceren!

Vullingen of andere duikgerelateerde benodigdheden worden geleverd door Duikers naar beneden, en de openingstijden van de pier zijn te vinden op de Swanage Pier Trust site.

Foto's door Jeremy en Amanda Cuff

Ook op Divernet: Garnalenjacht in Swanage, Wraktour 47: De Kyarra, De Valentine-tanks Swanage, Wraktour 137: Castlereagh